許多人仍然認(rèn)為，唯一可以運轉(zhuǎn)良好的家庭是那些父母在二十多歲時結(jié)婚和懷孕并將婚姻關(guān)系保持到死亡的家庭，因為孩子可以從同一對父母那兒獲得所有的照料。

然而，我相信，任何家庭形式，包括單親、混合家庭以及其它非傳統(tǒng)的家庭，都可以運轉(zhuǎn)良好。我所說的運轉(zhuǎn)良好是指孩子成長為非常完整的人，照顧他們的成人也過著有價值的生活。在任何家庭形式中，關(guān)系的質(zhì)量很大程度上決定著家庭是否能運轉(zhuǎn)良好。

1.理解孩子成長中的需要

單親家庭中主要的擔(dān)憂是如何照顧那些正在成長的孩子。所以了解孩子和他們的成長過程對單親父母是有幫助的。孩子就是一個需要別人幫助才能夠成熟的新生命，這種成熟包括許多方面的需要：

孩子有身體發(fā)展的需要。孩子需要別人適當(dāng)?shù)纳眢w照料才能夠成長得健康強(qiáng)壯；孩子也需要獲得關(guān)于如何照料自己身體方面的知識。

孩子的智力發(fā)展需要心理上的激發(fā)。通過正規(guī)和非正規(guī)的教育開啟心智，并且使它變得豐富而深刻。

孩子有情感發(fā)展的需要。情感發(fā)展需要孩子學(xué)習(xí)如何認(rèn)識、引導(dǎo)和使用情感，以便擁有健康和豐富的自我。

孩子有社會化方面發(fā)展的需要。社會經(jīng)驗的積累需要孩子學(xué)習(xí)如何豐富自己與他人的生活，如何與不同性別的人建立有意義的關(guān)系以及如何與他人合作。

孩子有感覺方面發(fā)展的需要。感覺的發(fā)展需要孩子學(xué)習(xí)如何使用自己的感官去體驗生命的多樣性：包括歌曲、舞蹈、香味、顏色和世界的質(zhì)感等。

孩子有精神方面發(fā)展的需要。需要孩子們體驗他（她）自己的生命力，了解到我們所有人都與一種普遍的生命力相聯(lián)結(jié)。

父母需要幫助孩子發(fā)展和整合上述的每個方面，這樣孩子才可以在這個逐漸成熟的過程中，成長為一個完整的、具有高度自尊的個體。同時，還需要幫助孩子去發(fā)展尋求和依靠自己內(nèi)在智慧的能力。

孩子也需要成長，學(xué)會用愛和接納的態(tài)度來看待自己的性別，并用平等的態(tài)度對待異性。孩子會反映父母的價值觀，那些尊重自己和異性的父母會幫助孩子學(xué)會尊重自己和異性。

為了做到這一點，單親家庭的家長需要首先擁有這種價值觀。然后，家長要尋找機(jī)會去和不同性別的朋友交往，并且鼓勵自己的孩子也去這樣做。沒有比示范更好的教育了。

每個孩子在內(nèi)心深處都知道父母對同性和異性是如何感受的。出于對父母的忠誠，孩子常常認(rèn)為父母的價值觀就是他（她）自己的價值觀。

沒有男人真正了解做一個女孩或女人可能有的感受；也沒有女人真正了解做一個男孩或男人可能有的感受。成長中的男孩需要有可信賴的成年男性和女性指導(dǎo)，成長中的女孩也一樣。負(fù)責(zé)照顧家庭的成人需要有意識地尋找和鼓勵孩子的生活中出現(xiàn)這樣的指導(dǎo)者。

2.離婚后父母保持和孩子的接觸

從孩子的角度來說，過去一直存在并將持續(xù)存在父母親兩個人，即使一個已經(jīng)離去或死亡。如果父母其中一方在現(xiàn)實中不存在，他們將存在于孩子的幻想中。

如果可能的話，讓孩子與離開的父母有接觸，那么，孩子就可以形成關(guān)于父母的真實而不是幻想的畫面。如果孩子沒有機(jī)會和離開的父（母）接觸，那么負(fù)責(zé)照料的一方需要盡可能真實地向孩子介紹離開的另一方。

在現(xiàn)實的家庭生活氛圍中，有時孩子的幻想會受到壓抑。當(dāng)他們不能釋放和處理對父母離開的悲傷或憤怒時，就很可能出現(xiàn)壓抑。因為在任何夢想破滅時，總是有悲傷和失望。允許自己和孩子們表達(dá)悲傷有助于確保家庭不會出現(xiàn)壓抑。

對父母雙方來說，給予孩子們接觸另一方父母的自由常常很困難。特別是當(dāng)父母最初的夢想破滅而變得非常不愉快時，或者在分離的過程中存在過多的指責(zé)時。然而，及時給予孩子這樣的自由非常重要。

多年來，我們的社會和法庭通常在離婚的家庭中營造敵對的情境，這樣的結(jié)果會造成父母一方是“錯誤的”，另一方是“正確的”。孩子傳統(tǒng)上由“正確的”一方養(yǎng)育（通常是母親），“錯誤”的一方（通常是父親）只有有限的探訪權(quán)利。

現(xiàn)在，越來越多的人意識到，當(dāng)夫妻離婚時，父母不應(yīng)該和孩子徹底分開。離婚對孩子最大的破壞性影響之一是父母一方在現(xiàn)實中的喪失。離婚的夫妻可以采用有益的方式一起合作，以便孩子順利地成長。在夫妻雙方“已經(jīng)清理”了他們彼此夢想破滅的“甲板”，并放下指責(zé)和內(nèi)疚感后，他們才最有可能順利合作。

另外，對孩子來說讓他們擁有父母們真實的畫面非常重要。當(dāng)孩子與每個父母都有同等的接觸時，才有可能做到，而父母和孩子都可以從中受益。離婚的夫妻發(fā)現(xiàn)，通過為孩子的利益一起合作，他們發(fā)現(xiàn)在他們自己中間存在著他們從來沒有意識到的部分。

3.允許為喪失而哀傷

不管父母一方是由于什么原因而喪失，重要的是，所有的家庭成員，包括孩子和成人，都可以自由地為這種喪失表示哀傷。哀傷包括允許你自己完全地體驗喪失、體驗對喪失的感受和由它帶來的痛苦。通過順利地經(jīng)歷這個脆弱和痛苦的階段，你可以迎接將要發(fā)生的新的可能性。

面對喪失時，人們可能形成兩種解釋：一是“我很可憐”（指責(zé)自己）；二是“都是他（她）的錯”（指責(zé)別人）。指責(zé)自己是一種“我什么都不是”的觀點，并且形成內(nèi)疚感；指責(zé)他人則與指責(zé)自己的方向相反。兩種觀點都會阻礙你重新建設(shè)新生活，對你的孩子都有負(fù)面的影響。

這里舉一個關(guān)于上述應(yīng)對方式如何影響孩子的例子。一個單親家庭的母親如果責(zé)備自己或她的前夫，她的孩子們在外在和內(nèi)在都將從媽媽那里學(xué)習(xí)到這些應(yīng)對方式；反過來，這些也將會反映在他們的行為和態(tài)度上。

例如，女兒可能形成這樣的觀點：“永遠(yuǎn)都不要相信男人”或“你必須取悅男人，做男人想要你做的事情”。這些教誨會在女兒頭腦中縈繞，并且讓女兒對自我或?qū)δ腥诵纬上麡O的觀點。

兒子可能形成“不要像父親那樣”的觀念。由于兒子是男孩，他可能認(rèn)為男人是不好的。而更為有害的行為是媽媽和兒子過度糾纏，以致兒子與其他的女性在一起會感到不舒服。

這是極端的情況，然而，現(xiàn)實中的確有很多這樣的例子。

如果單親家長是父親，他也可能掉入同樣的陷阱——責(zé)備自己或前妻。他的兒子和女兒可能會出現(xiàn)同樣的問題。當(dāng)他主要以指責(zé)的方式來對待配偶的離開時，孩子們也學(xué)會如此，出現(xiàn)很多種類似的方式。

我認(rèn)為單親父母為自己建立一個支持性的團(tuán)體是很有幫助的，尤其團(tuán)體中有其他單親家長會更有幫助，這有助于讓你意識到其他人也需要獨自管理單親家庭，這些人可以和你分享他們經(jīng)歷的痛苦和快樂，他們的成功和失敗，并提供切實可行的建議。

同樣重要的是擁有朋友，有生活情趣，和其他人一起做你特別喜愛的事情。你需要為自己留出時間和保持激情，以追求愛好并擁有來自他人的友情。

你的心理健康狀況和生活前景與你對生活的滿意度有很大的關(guān)系。支持性的朋友、家務(wù)以外的愛好、擁有自己的時間都有助于你維持積極的態(tài)度、健康的生活觀和高自尊感。

4.幫助單親家庭運轉(zhuǎn)良好的忠告

對單親父母的巨大挑戰(zhàn)之一是建立滿意的生活。對生活不滿意的父母會為孩子帶來更多的困難。下面給你一些可以單親家庭運轉(zhuǎn)良好的忠告。

首先，允許你自己和孩子在夫妻一方離去時經(jīng)歷哀傷的階段。

第二，一個家庭變成單親家庭的事實和對此的感受是兩件不同的事情。孩子需要像成人一樣完全了解真相。孩子從來不會因為年齡太小或太大而不能被告知事實。孩子對所發(fā)生事情的情緒感受甚至可能會超過父母。如果沒有告訴孩子們事實，他們就會形成自己的想法，損害自我價值。

例如，如果父母離婚，他們可能指責(zé)自己，認(rèn)為是自己的錯。另外也可能導(dǎo)致孩子常常把事情隱藏在心中，從而造成不必要的苦惱、罪惡感和情感上的痛苦。

第三，要注意不要用你的孩子去反對另一方或者用另一方去反對你的孩子。如果發(fā)生這樣的事，就會對家庭關(guān)系產(chǎn)生損害。這樣的溝通方式會讓孩子不能表達(dá)發(fā)生的事情，他（她）就不得不把這些事隱藏在內(nèi)心，從而帶來很多麻煩。

第四，滿足孩子的某些需要是不能延遲的。父母一方由于死亡、離婚或其他原因離開后，生活還必須進(jìn)行下去，必須有食物和居住的地方，必須支付賬單，必須重新安排和考慮生活。

在難于做出計劃和決定時，仍需要做出計劃和決策。必要時找一個朋友或支持性的團(tuán)體給你提供建議、信息和友情。

第五，培養(yǎng)強(qiáng)烈的幽默感。幽默可以治療很多問題，在你生活困難的日子里它是很有價值的。

第六，和孩子建立一個相互學(xué)習(xí)和教育的情境。孩子們所擁有的巨大資源常常令我印象深刻，他們可以提供給父母大量的東西，這對單親家庭特別有幫助。

第七，孩子需要引導(dǎo)。你必須記住，是引導(dǎo)而不是監(jiān)督。家庭中的每個成員，不管年齡大小，都可以貢獻(xiàn)自己的價值，你的職責(zé)就是去發(fā)現(xiàn)并培養(yǎng)孩子們的這些能力。

作為單親家庭的管理者，你不是被社會排斥的人，你是社會中創(chuàng)造可能性的人。請堅定地相信這一觀點。