食鹽可以說是最普通不過的東西，每天的飲食中或多或少都會有食鹽的攝入。

吃鹽跟吃飯一樣是再正常不過的事情了。

然而，長期攝入過多的鹽之后，也會對身體產生一系列影響，這其中就包括對腦部的損傷。可是，高鹽飲食對腦部的損傷分子呢機制是什么呢？一直都沒有搞清楚。

CostantinoIadecola教授團隊發(fā)表的這篇研究文章

近日，來自美國康奈爾醫(yī)學院（WeillCornellMedicalCollege）的一支研究團隊在國際權威期刊《自然-神經(jīng)科學》（NatureNeuroscience）上發(fā)表一篇研究論文，為我們解開了高鹽飲食損傷揭大腦之謎，結果顯示高鹽飲食對于大腦神經(jīng)血管和認知功能的危害作用機制與腸道來源的白介素-17有關。

高鹽十宗罪?

鹽是人類用了幾千年的調味品和防腐劑，人們對它有深厚的感情。

不吃鹽，那是絕對不行的，但是吃太多鹽，也有一系列危害。

有人說，鹽有什么可怕？有誰因為吃鹽而發(fā)生中毒的？多吃鹽不就是升高血壓嗎？我還年輕呢，沒有高血壓問題，為什么還要限鹽呢？

網(wǎng)上有人列舉了攝入高鹽的十宗罪，還比較順口，小編因此把它列在這里（當然，未必完全科學嚴謹）：

升血壓、害嗓子、損皮膚、促胃癌、惹頭疼；

隱形鹽、流失鈣、減營養(yǎng)、損害腎、增水腫。

事實上，世界衛(wèi)生組織（WHO）早就注意到了高鹽飲食危害的事實，比如：鈉攝入量高（>2克/天，相當于每天5克食鹽）和鉀攝入不足（低于每天3.5克）導致高血壓，增加心臟病和腦卒中風險；成年人每天食鹽攝入量低于5克有助于降低血壓和患心血管疾病、腦卒中和冠心病的風險；降低鹽攝入量的主要好處就在于可以減少高血壓。

世界衛(wèi)生組織2014年統(tǒng)計的平均人口鈉攝入量地圖，顏色越深表明人口平均攝入量越多，可以明顯看到我國的顏色最深，人口平均攝入量大于4.25克/每天

而世界衛(wèi)生組織也統(tǒng)計過全世界各個國家和地區(qū)的吃鹽量（2014年），我國高鹽飲食相當?shù)赝怀觥?/p>

這也難怪，我國自古就把鹽放在經(jīng)濟、民生最重要的方面，話曰：“人不可一日無鹽”。鹽在很大程度上決定了國家的富強，在古代也是禁止私人買賣，由國家統(tǒng)一控制。只不過到了現(xiàn)代社會，隨著制鹽工業(yè)水平的提高，鹽田的大發(fā)現(xiàn)，鹽在人們的生活中已經(jīng)變得再普通不過了，在國民經(jīng)濟中已經(jīng)不是什么支柱產業(yè)了。

高鹽飲食讓小鼠變笨?

回到這篇研究中來，研究者們既然要研究高鹽飲食對于大腦的危害，那么，先來一波最簡單粗暴的方法，那就是科學家常常愛干的事情：把高鹽食物喂給小老鼠吃，然后觀察小老鼠的情況。

把含鹽量很高的食物（比正常食物多8倍或16倍的鹽）喂食給小老鼠之后，研究者們驚人地發(fā)現(xiàn)，小老鼠發(fā)生了認知功能障礙（cognitivedysfunction）。

怎么知道小鼠發(fā)生了認知功能障礙呢？

研究者們一方面采用一種叫做新物體識別測試（objectrecognitiontest）的方法來判斷高鹽飲食小鼠的非空間記憶能力，通俗地說就是，隨著時間的延長，觀察小鼠還能不能記住以前見過的新的物體；另一方面，研究者采用迷宮實驗（Barnesmazetest）來觀察小鼠的空間記憶能力。研究者們發(fā)現(xiàn)小鼠的記憶能力（空間記憶和非空間記憶能力）出現(xiàn)明顯下降。

行為學實驗表明小鼠發(fā)生了認知功能障礙，新物體識別測試（novelobject）在高鹽飲食后（HSD組）明顯降低（左）；迷宮實驗表明高鹽飲食小鼠空間記憶能力下降（中）；高鹽飲食小鼠筑巢能力下降（右）

另一方面，高鹽飲食小鼠的筑巢的能力也下降，通俗地說，就是高鹽飲食小鼠把自己本來整潔的小窩弄成了“狗窩”，簡直是臟亂差啊。

當然，研究者們還做了其他實驗，總之，綜合起來看，高鹽飲食的小鼠真的變笨了。

為何會變笨?

小老鼠真是命苦啊，好端端得一個個年輕漂亮的小老鼠，結果被科學家折磨成一只只笨蛋。不過也是活該啊，誰叫你們一定要吃高鹽飲食呢？這….關在籠子里面難道不是任你擺布嗎？

廢話且不多說，這里就要問一下，鹽吃多了為何就變笨了呢？

研究者們繼續(xù)探索發(fā)現(xiàn)，原來，小鼠鹽吃多了之后，大腦血流量（cerebralbloodflow,CBF）就刷刷往下掉，造成了大腦的供血不足。

高鹽飲食導致小鼠大腦血流量CBF下降，左邊是血流量柱狀統(tǒng)計圖；右邊顯示大腦血流量圖，顏色越紅，血流量越大，顏色越藍，血流量越小

這還得了，要是放在人身體的話，大腦雖然只占人體重量的一小部分，但是大腦的耗氧量確實人體的20%，沒有血液供應就沒有足夠的氧氣進入大腦，沒有氧氣人就不能思考，不能思考那自然就變笨了。

血管內皮細胞損傷?

那么，又是什么原因又造成了大腦血流量減少呢？

探索知識的過程就是這樣，解決一個問題，其他問題又接踵而至，一層一層地深挖，就像剝洋蔥，就像一首流行歌曲唱的“如果你愿意一層一層的剝開我的心，你會發(fā)現(xiàn)你會訝異”。

確實，當研究者們一層一層地解開謎團之時，非常的訝異：腦血流量的減少原來是因為大腦中的血管內皮細胞（vascularendothelialcell）功能受到了影響。

血管內皮細胞受到了什么影響呢？

高鹽飲食導致小鼠血管內皮細胞功能受影響，正常飲食小鼠腦血管ACh刺激能夠增加NO含量，而ACh不能夠讓高鹽飲食小鼠血管產生NO；左圖中紅色表示一氧化氮NO的含量，越紅表明NO含量越大，顏色越藍表示NO含量越少，右邊顯示統(tǒng)計柱形圖

而在正常飲食情況下，ACh對血管內皮細胞的作用能夠有效地增加一氧化氮（NO），而NO的增加則能夠進一步促進血管舒張，這樣一來，腦血流量就增加了。但是在高鹽飲食之后，情況就相反了，血管內皮細胞在高鹽飲食之后即便接收到乙酰膽堿（acetylcholine,ACh）信號，然而卻不能夠產生一氧化氮（NO），這樣一來血管就不能夠舒張。

那么，又是什么影響NO的產生呢？研究表明，高鹽飲食之下，內皮細胞中產生NO的合成酶（eNOS）的活性被抑制了。

肚子如何決定腦袋?

鹽畢竟是吃到肚子中，那怎么又能夠影響到腦袋的呢？也就是說，高鹽飲食是通過什么途徑影響到血管內皮細胞中的eNOS酶呢？

研究者們繼續(xù)深挖，發(fā)現(xiàn)高鹽飲食小鼠的腸道中TH17免疫細胞比較多。而這個TH17細胞是也是一種T細胞，因其能夠產生IL-17而得名，這樣一來，高鹽飲食小鼠血液中的IL-17因子的含量就會比正常飲食的小鼠高。

高鹽飲食導致小鼠腸道中的TH17細胞增多，圖中綠色的點表示TH17細胞

因此，研究者們根據(jù)以往的資料以及檢測到高鹽飲食小鼠的血液中的IL-17高含量，推測IL-17會在高鹽飲食影響大腦的過程中扮演關鍵作用，所以，進一步利用小鼠遺傳模型來證明，敲除IL-17基因的小鼠，即便是吃高鹽的食物，其對大腦也沒有什么影響；而注射IL-17給正常飲食小鼠，則正常小鼠也會出現(xiàn)高鹽飲食小鼠的狀況。

進一步研究IL-17能夠通過Rho酶（ROCK）來調控一氧化氮合成酶eNOS合成NO，從而影響大腦的血流量。

故事還沒完?

讓我們先來總結一下前面的故事，即吃到肚子中的高濃度鹽是怎么決定腦袋的：高濃度的鹽吃到了肚子中，讓腸道中的TH17免疫細胞增多，而TH17細胞增到造成了IL-17因子增多，IL-17增多導致了腦部血管內皮細胞的一氧化氮合成酶eNOS的受到抑制，進而抑制了一氧化氮NO的生成，而NO生成減少則血管內皮細胞不能夠舒張，從而進一步導致大腦血流量的減少，而大腦血流量減少則導致了供養(yǎng)不足，從而影響動物的記憶及行為。

研究者們一步步抽絲剝繭，終于解開了吃高鹽飲食對于大腦神經(jīng)血管和認知功能的危害作用機制。

但是，仔細思考上面的一步步的過程，還有一點沒有解釋。