據(jù)世界衛(wèi)生組織規(guī)定，發(fā)達(dá)國(guó)家65歲和發(fā)展中國(guó)家60歲以上為老年。癡呆是一種臨床綜合征，必須有(近和遠(yuǎn))記憶和認(rèn)知障礙，語(yǔ)言障礙、行為和人格改變中有一項(xiàng)突出，且有以下特點(diǎn)：不是發(fā)生在譫妄狀態(tài)等有意識(shí)障礙時(shí)；已嚴(yán)重到影響患者日常生活、職業(yè)和社交活動(dòng)；歷時(shí)4個(gè)月以上。

　　老年期發(fā)生的癡呆為老年期癡呆，其中若為腦內(nèi)原發(fā)性、退行性病變所致則為老年性癡呆(AD)、額顳性癡呆、Lewy體癡呆、帕金森病性癡呆等，由腦血管病所致者為血管性癡呆(VD)，其他尚有由維生素B12、葉酸缺乏所致的癡呆等。

　　老年期癡呆的癥狀

　　目前，我國(guó)老年期癡呆的發(fā)病率在逐年增高。世界衛(wèi)生組織報(bào)告表明，65歲以上的老年人有10%存在智力障礙，其中1/2發(fā)生癡呆，我國(guó)目前已有500萬(wàn)人，占世界總病例數(shù)的1/4強(qiáng)，每年平均還有30萬(wàn)新發(fā)病例，預(yù)計(jì)到2050年將增至2000萬(wàn)人以上。它起病隱匿，缺乏有效的預(yù)防手段，因此，早期正確診斷和干預(yù)治療是防治老年期癡呆的關(guān)鍵。

　　不論原因如何，其早期癥狀表現(xiàn)大致相同，家人會(huì)感到老人變得和過去大不一樣，總是有些“怪”。常見的早期信號(hào)有：

　　(1)近記憶減退或喪失：經(jīng)常愛忘事，特別是近期發(fā)生的事回憶不起來。常常記不住自己家的電話號(hào)碼和門牌號(hào)碼；

　　(2)語(yǔ)言障礙：常詞不達(dá)意，說的話很怪，甚至叫不出常用物品的名字；

　　(3)行為怪癖：可能經(jīng)常主動(dòng)做些事，但總是做不到點(diǎn)子上；或整天無(wú)所事事；或行為反常；

　　(4)辨認(rèn)能力下降：常不知道是什么時(shí)間，經(jīng)常迷路；

　　(5)情緒和人格改變：變得性格怪異，喜怒無(wú)常，固執(zhí)多疑；

　　(6)判斷和思維能力下降：不能進(jìn)行簡(jiǎn)單的計(jì)算，理解能力下降等等。如果發(fā)現(xiàn)上述現(xiàn)象，一定要重視，及時(shí)就醫(yī)。