精神分裂癥有許多表現(xiàn)，最常見的是幻覺和妄想，其次是情感淡漠、思維貧乏、意志消退。但是，這些都是表面現(xiàn)象，其本質(zhì)是“自我”的各個(gè)部位處于分裂狀態(tài)，像一盤散沙，沒有形成一個(gè)整體。

　　萊恩認(rèn)為，精神分裂癥病人的“子人格”本來(lái)并沒有破裂，而是輪替太快，甚至同時(shí)出場(chǎng)，才給人造成破裂的感覺。

　　萊恩在《分裂的自我》一書中舉了好幾個(gè)這樣的例子，其中一個(gè)名叫朱莉亞，女，17歲發(fā)病，主要癥狀是指控她媽媽試圖干掉她。

　　她說(shuō)她母親正在窒息她，她母親不會(huì)讓她活著，她母親從來(lái)就不想要她。

　　朱莉亞基本的精神錯(cuò)亂性言語(yǔ)是：“有個(gè)孩子被謀害了。”

　　她說(shuō)是她弟弟（現(xiàn)實(shí)生活中她沒有弟弟）的聲音告訴她這件事的。不過(guò)她也不敢斷定這聲音就真不是她自己的。那孩子被害時(shí)穿著她的衣服，有可能就是她自己。她無(wú)法確知她是被自己還是被她母親謀殺的；她準(zhǔn)備報(bào)告警察。

　　萊恩認(rèn)為，朱莉亞的“自我”分裂成好幾個(gè)人格面具，她的“自我”就是這些人格面具的“集合”。在這集合中有一個(gè)專橫的“惡棍”，總是命令朱莉惡干這干那。

　　這個(gè)惡棍會(huì)老是向萊恩抱怨“這孩子”：“這孩子真討厭，這孩子是廢物，這孩子是個(gè)賤貨。跟這孩子你別想干什么……”這兒，“你”可能直接指萊恩，也可能指她的一個(gè)人格面具；或者，萊恩可能代表、體現(xiàn)了這個(gè)人格面具。

　　朱莉亞內(nèi)部這一惡棍形象多數(shù)時(shí)候明顯是一個(gè)“頭兒”。“她”不大考慮朱莉亞。“她”不認(rèn)為朱莉亞會(huì)變好，也不認(rèn)為應(yīng)該幫助朱莉亞變好。“她”既不站在朱莉亞一邊，也不站在萊恩一邊。萊恩稱這個(gè)人格面具為“內(nèi)部的壞母親”，她基本上是朱莉亞內(nèi)部的一位女性迫害者。在她身上集中了朱莉亞歸咎于她母親的一切糟糕的東西。

　　另外兩個(gè)人格面具也能識(shí)別出來(lái)。其中一個(gè)在萊恩面前充當(dāng)朱莉亞的捍衛(wèi)者，反對(duì)“頭兒”的迫害。對(duì)于朱莉亞來(lái)說(shuō)，“她”通常把朱莉亞看作她的妹妹。萊恩把這個(gè)人格面具看作“她的好姐姐”。

　　第三個(gè)人格面具一位完善的、順從的、善解人意的小姑娘。她看來(lái)是幾年前某個(gè)系統(tǒng)的產(chǎn)物，這一系統(tǒng)十分接近于萊恩所描述過(guò)的精神分裂性假自我系統(tǒng)。她會(huì)說(shuō)：“我是個(gè)好姑娘。我按時(shí)去洗手間。”

　　此外還有一些大概來(lái)自“內(nèi)”自我的產(chǎn)物，它們幾乎完全被抽象成了純粹只是可能性的東西。最后，還存在一些不穩(wěn)定的正常階段。在這些階段，朱莉亞講話的聲音顯示出感情上受到驚嚇，幾乎剛剛能聽見。然而，在這些階段，她比其他任何時(shí)候都更近乎“自身其人”的說(shuō)話。

　　朱莉亞的“自我”是怎么分裂的？原來(lái)，從幼時(shí)到17歲，朱莉亞一直保留著一個(gè)玩具娃娃，她在自己屋里為它穿衣打扮，一道游戲，但誰(shuí)也不知道其中的詳細(xì)情況。這是朱莉亞生活中的秘密。朱莉亞把這個(gè)玩具娃娃叫做“朱莉亞娃娃”。她母親越來(lái)越堅(jiān)持，朱莉亞應(yīng)該放棄這個(gè)娃娃了，因?yàn)樗呀?jīng)是個(gè)大姑娘了。有一天，娃娃不見了。沒有人知道是朱莉亞還是她媽媽把它扔掉的。朱莉亞指責(zé)她母親，后者加以否定并反而認(rèn)為是朱莉亞自己弄丟的。此后不久，朱莉亞即聽見有聲音告訴她：一個(gè)穿她衣服的小孩被她媽媽打成了肉醬。對(duì)此，她還打算去報(bào)告警察。

　　玩具娃娃到底是朱莉亞自己扔掉的，還是她母親扔掉的，其實(shí)并不重要。這是因?yàn)?，?duì)于這一階段的朱莉亞來(lái)說(shuō)，她內(nèi)部的“媽媽”已經(jīng)成為比外部的真實(shí)的母親更為典型的破壞者。當(dāng)朱莉亞說(shuō)她“媽媽”扔掉了玩具娃娃，很有可能是說(shuō)“內(nèi)部的”母親扔掉了玩具娃娃。不管怎樣，這一行動(dòng)是災(zāi)難性的，因?yàn)?，朱莉亞顯然十分認(rèn)同于玩具娃娃。在她與玩具娃娃的游戲中，玩具娃娃是她自己，而她是玩具娃娃的媽媽。有可能，朱莉亞在游戲中越來(lái)越變成了壞媽媽，這個(gè)壞媽媽最終殺死了玩具娃娃。進(jìn)一步的觀察發(fā)現(xiàn)，在朱莉亞的精神病狀態(tài)中，“糟糕的”“壞”媽媽的言行在她身上有著充分的體現(xiàn)。如果娃娃是被她實(shí)際上的母親消滅的，如果后者承認(rèn)這一點(diǎn)，那么事情可能不那么具有災(zāi)難性。在這一階段，朱莉亞本來(lái)已破碎不堪的正常依賴于是否可能把一些壞的、糟糕的東西轉(zhuǎn)移到她實(shí)際的母親身上。由于不可能以正常的方式做到這一點(diǎn)，這就促使了精神分裂癥的發(fā)生。