人類總是太過依賴自己的主觀感受，所謂“眼見為實(shí)”，以為自己看得見摸得著的才是事實(shí)或真理，對于虛幻的思想和情緒如何能導(dǎo)致感冒，甚至是皮膚病、心臟病或癌癥等疾病，全然不能理解。

我們寧愿相信感冒是在顯微鏡下能夠看見的病毒，而非虛無縹緲的思想造成的。包括許多醫(yī)生和科學(xué)家在內(nèi)，絕大多數(shù)人本能地容易相信簡單的致病因素，而不容易接受精神或情感能影響健康的觀點(diǎn)。

殊不知，我們十分有限的器官感知能力，阻礙了對事物真實(shí)面貌的了解。人類患病真的像阿貓阿狗那樣簡單明了？顯然不是，幾乎所有的慢性病都籠罩著疑神疑鬼、擔(dān)憂恐懼、心胸促狹和胡思亂想的氛圍。

一項在美國加州的華人中做的研究發(fā)現(xiàn)：中秋節(jié)這個節(jié)日對死亡危險的影響在年老的華人婦女中表現(xiàn)明顯，因?yàn)樗齻冊谶@一節(jié)日中處于中心地位，一些死亡可能會推遲，直到節(jié)日結(jié)束之后才出現(xiàn)。而對于猶太人或加州人等而言，死亡率并沒有相應(yīng)的變化，因?yàn)橹星锕?jié)這個日子對于他們而言并沒有特別的意義。其中，最大的差異出現(xiàn)在循環(huán)系統(tǒng)疾病引發(fā)的死亡中，特別是中風(fēng)和心臟病發(fā)作，表明這些疾病最易受到心理和情感因素的影響。

另有研究發(fā)現(xiàn)，接受心理治療的癌癥患者與未接受心理治療的患者相比，其免疫功能也發(fā)生了變化，他們體內(nèi)循環(huán)的淋巴細(xì)胞數(shù)量大大增加，特別是能夠殺死癌細(xì)胞的自然殺傷細(xì)胞和巨噬細(xì)胞的數(shù)量增加，活力也更強(qiáng)。

我們通常容易理解一個人的身體被外力傷害后所承受的壓力，因?yàn)楫?dāng)你看見潰爛的傷口或血跡斑斑、被破壞的皮膚組織，會直觀地感受到身體的痛苦及其對人的影響，但我們卻容易忽視惡劣的情緒和糟糕的心理狀態(tài)對人產(chǎn)生的不良影響，在人的“心”上劃開的傷口。

我們能看見身體的傷口，卻看不見心靈的傷口。

其實(shí)，無論是顯而易見的外部創(chuàng)傷，還是悄然潛入的精神刺激，它們同屬“應(yīng)激”。憤怒、恐懼、憂慮等情緒方面的應(yīng)激源通過大腦邊緣系統(tǒng)的杏仁核做出反應(yīng)，而身體創(chuàng)傷、劇烈濕度變化等應(yīng)激源則可通過外周感受器傳入沖動，引起腦干網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的上行激動系統(tǒng)的興奮。兩種應(yīng)激最終都會引起下丘腦的興奮，促進(jìn)身體里分泌同樣的化學(xué)物質(zhì)——俗稱“壓力素”的皮質(zhì)醇。

這使我們的思維擴(kuò)展開來，了解壓力會以各種形狀、各種面孔、各種大小進(jìn)入我們的身體，而且許多是我們看不見的模樣，或者說大部分的壓力是看不見的壓力，因?yàn)楝F(xiàn)代社會的身體傷害等刺激是十分有限的，而情緒壓力卻比比皆是。

既然我們把皮質(zhì)醇稱為壓力素，是不是它就是個不良分子呢？其實(shí)不然，皮質(zhì)醇的主要目的是在緊急情況下，幫助把體內(nèi)貯存的能量轉(zhuǎn)化為適合立刻使用的形式，壓力狀態(tài)下身體需要皮質(zhì)醇來維持正常生理功能，如果沒有皮質(zhì)醇，身體將無法對壓力做出有效反應(yīng)。

若沒有皮質(zhì)醇，當(dāng)獅子從灌木叢中向我們襲來時，我們就只能嚇得目瞪口呆、動彈不得。在這樣的情境下，我們必須“緊張”起來，借由積極的皮質(zhì)醇代謝，身體能夠啟動逃走或者搏斗行為，因?yàn)槠べ|(zhì)醇分泌能釋放氨基酸、葡萄糖及脂肪酸，這些都被輸送到血液里充當(dāng)能量使用。皮質(zhì)醇幫助我們把體內(nèi)積蓄的潛在力量調(diào)動起來保護(hù)自己，讓我們的肌肉變得有力量，注意力更為集中，來應(yīng)對險境，從這個角度而言，這完全是有利人類生存的重要人體功能。

但是如果我們經(jīng)常在生活中面臨類似“猛虎沖向我”、“瘋狗在后面追我”的緊張感時，身體將毫不留情地往外透支著能量，也就意味著時不時地調(diào)動寶貴的潛能，那體內(nèi)儲存多少元?dú)饽芄┪覀冞@樣無度消耗呢？

情緒的過度刺激導(dǎo)致皮質(zhì)醇分泌，不僅消耗元?dú)?，而且能抑制多方面的免疫功能?/p>

此外，精神疾病也與神經(jīng)內(nèi)分泌相關(guān)聯(lián)。皮質(zhì)醇可降低5-羥色胺（5-HT），導(dǎo)致色氨酸不足和5-羥色胺合成減少。5-羥色胺是一種傳遞快樂的神經(jīng)遞質(zhì)，可理解為一種“快樂素”，當(dāng)它減少時，易促發(fā)抑郁及其相關(guān)癥狀，如強(qiáng)迫、慢性疼痛、睡眠障礙等。