鏈霉素、慶大霉素等的氨基糖甙類藥物是一類常用的抗生素，在一些必要的情況下，使用這些藥物能挽救很多生命，但它們也帶來了明顯的副作用，其中最突出的就是對聽力和腎功能的損傷。時至今日，因為使用這些藥物而造成失聰?shù)那闆r依然時有發(fā)生，這也極大地限制了這類藥物的應(yīng)用。

　　不過，最近一項來自斯坦福大學醫(yī)學院的研究成果帶來了改善這一現(xiàn)狀的新希望：研究者們改良了藥物的化學結(jié)構(gòu)，成功地在動物實驗中避免了失聰和腎損傷的發(fā)生。這一研究結(jié)果發(fā)表在《臨床研究期刊》（Journal of Clinical Investigation）上。研究人員希望，能夠盡快推動這種改良版藥物進行臨床試驗。

　　“如果我們確實可以讓服用這種抗生素的患者避免失聰?shù)娘L險，那我認為，我們就取得了重大的成功。我們的目標是讓這類藥物不再具有強烈的毒副作用。”這項研究的聯(lián)合作者之一、耳鼻咽喉頭頸外科學教授安東尼?里奇（Anthony Ricci）這樣說。

　　研究者們經(jīng)過了4年時間的努力，制造出了5克這種新型的抗生素，并將其命名為N1MS，這是一種來源于西索米星（氨基糖甙類藥物的一種）的藥物。在小鼠身上進行的實驗顯示，N1MS和西索米星一樣可以有效地治療泌尿系感染，而它并沒有導致聽力受損。“這項研究預示著我們有望得到一類新型的安全抗生素。” 里奇這樣說到。他同時指出：“這也是基礎(chǔ)科學研究向臨床應(yīng)用轉(zhuǎn)化的絕佳例證。”

　　研究者們研發(fā)這種新藥物的思路其實很簡單：氨基糖甙類藥物在進入內(nèi)耳之后，會通過細胞上的離子通道進入毛細胞，并對它們造成損傷。那么如果能改造藥物分子，使它們不能再通過這些通道，損傷也就可以避免了。

　　“作為一名參與臨床工作的研究者，我有治療失聰兒童的經(jīng)歷，我知道藥物導致失聰?shù)那闆r是毀滅性的，尤其是對那些年幼的孩子，因為他們學說話的能力也會受到極大的影響。當我到斯坦福大學后，我曾嘗試通過合用其他藥物來保護患者的聽力。而安東尼帶來了這個新點子：為什么不直接改造藥物，讓它進不了內(nèi)耳細胞？這個主意非常贊，于是我們立刻開始了研究工作。”論文的另一位合作者、艾倫?鄭（Alan G. Cheng）副教授這樣說。

　　雖然在過去20年間有一些新型的抗生素出現(xiàn)，而氨基糖甙類依然是治療細菌感染的一類重要藥物。如果遇到了常用抗生素無法起效的棘手感染，這些藥物也是必不可少的備用選擇。對這項研究提供資助的SPARK項目主任達里婭?摩西利?羅森（Daria Mochly-Rosen）表示：“在此前，當我們必須要使用這些藥物的時候，我們只能把它們的毒性反應(yīng)當作一種‘必要之惡’默默接受。而里奇博士設(shè)計出了這種新型的試驗藥物，這會帶來一個巨大的機遇，對需要治療的嬰兒而言尤其如此。這個研究項目可以對人類健康起到巨大的幫助。”

　　里奇介紹說，在過去的數(shù)十年中，研究人員一直在探索防止氨基糖甙類藥物殺死內(nèi)耳細胞的途徑。這其中很多嘗試都失敗了，主要的麻煩在于，當研究者們改造藥物消除對毛細胞的毒性時，藥物的抗菌效果也隨之喪失了。

　　而里奇所帶領(lǐng)的研究團隊的目標，就是在保留藥效的同時，讓藥物分子不再通過離子通道進入聽覺細胞。研究者們把注意力轉(zhuǎn)向了藥物分子中與抗菌活性無關(guān)的結(jié)構(gòu)，通過結(jié)構(gòu)改造，他們以西索米星為藍本得到了9種新的化合物。實驗室研究顯示，這些新化合物對毛細胞的毒性與西索米星相比都明顯減輕，而其中3種抑制和殺死大腸桿菌的能力也與西索米星類似。而在這其中，抗菌效果最好的一種新化合物就是N1MS。在小鼠實驗中，這種新物質(zhì)治愈了小鼠的膀胱感染，并使小鼠保留了完好的聽力。此外，這種物質(zhì)在實驗中也沒有表現(xiàn)出對腎臟的毒性。

　　“我們猜測，氨基糖甙類藥物進入腎臟細胞的途徑也是離子通道，因此在經(jīng)過結(jié)構(gòu)改造后，進入腎臟細胞的藥物也會減少，”里奇表示，“我們沒有對腎臟細胞進行專門的測量，所以這還只是推測，不過它看起來也是合理的。”