不少打著「抗氧化」旗號的保健品都喜歡著力渲染自由基對人體的危害，鼓吹類似「自由基會損害DNA，加速細胞衰老，還可能導(dǎo)致癌癥、心臟病等」的說法。

這些商家把抗氧化劑譽為「21世紀人類的福音」，似乎補充了抗氧化劑，人就能抵抗衰老，避免癌癥等疾病。但抗氧化劑真的可以抗癌嗎？自由基真的有很大危害嗎？抗氧化劑真的安全嗎？

1.抗氧化劑到底是什么？

抗氧化劑大多來源于各種天然食物，也有人工合成的產(chǎn)品。其中，我們最熟悉的便是維生素C和維生素E，還有各種類胡蘿卜素，如β-胡蘿卜素、茄紅素、花青素、蝦青素、葉黃素等，以及硒元素。

這個家族種類繁多，大部分商家所宣揚的各種名字古怪的保健品，也的確都是抗氧化劑。

從化學(xué)上來講，抗氧化劑就是阻止氧化反應(yīng)發(fā)生的一類物質(zhì)。實驗室研究表明，自由基會引起的氧化應(yīng)激，損傷細胞，抗氧化劑則能減緩或阻止這種損傷，而氧化應(yīng)激和許多疾病都有關(guān)系。

然而，想通過額外補充抗氧化劑來清除自由基，或許并不可靠。

人體生命活動是復(fù)雜又相對穩(wěn)定的?？寡趸瘎┞犉饋砗苊溃嵌喾N抗氧化劑之間也要維持某種平衡才能發(fā)揮功效，況且在實驗室中有效不能完全等同于在人體內(nèi)也有效。

關(guān)于自由基和抗氧化劑之間錯綜復(fù)雜的關(guān)系，目前的發(fā)現(xiàn)也只是冰山一角，還有許多復(fù)雜的生命活動參與其中，擅自打破機體維持的平衡可能并不明智。

2.自由基，危害真的很大嗎？

保健品廣告都會強調(diào)自由基的危害，自由基究竟是什么呢？

自由基是一種有強烈活性的分子。我們?nèi)梭w內(nèi)的自由基有的來自體外，譬如吸煙過程就有大量各類自由基進入呼吸道，紫外線太強也會產(chǎn)生自由基，灼傷皮膚。

不過，體內(nèi)最多的自由基產(chǎn)生是因為「生命氣體」——氧。

在氧氣參與下，人體產(chǎn)生能量的細胞器「線粒體」會在新陳代謝過程將食物分子轉(zhuǎn)化成人體可利用的能量，這個過程也會產(chǎn)生自由基。

自由基非常活潑，容易被細胞內(nèi)的基因物質(zhì)吸引、發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。一種流行的假說是：自由基會損傷遺傳物質(zhì)，導(dǎo)致基因突變，引發(fā)癌癥，還會造成人體細胞損傷，導(dǎo)致衰老。

但只要身體進行新陳代謝，就會產(chǎn)生自由基，難道我們的身體這么傻嗎？

實際上，線粒體在進行新陳代謝的同時，也會用雙層膜將自己包裹起來，盡力不讓自由基跑到細胞里搗亂；另一方面，細胞也早就做好了應(yīng)對措施，要么自己合成，要么靠食物來補充抗氧化劑，從而清理自由基。

而且，在一個年輕健康的機體細胞中，自由基對于供能、免疫等正常的生命活動來說至關(guān)重要，比如機體會利用自由基，攻擊外來入侵的病菌，甚至?xí)米杂苫鶃砬謇戆┳兗毎?/p>

3.維生素C，百利而無一害？

維生素C大概是最有名的抗氧化劑了。你或許聽說過它能抗感冒、抗癌，這種說法的提出者是諾貝爾化學(xué)獎及和平獎雙料得主鮑林。

1970年，他正式提出了維生素C能抵抗感冒，并開始不斷推廣這種理論。《美國醫(yī)學(xué)會雜志》首先提出了質(zhì)疑，但鮑林無視批評，竟又開始宣傳維生素C對癌癥的保護作用。

然而，美國著名的梅奧診所（MayoClinic）隨后的臨床試驗否定了維生素C可以治療癌癥的說法。近年來還有研究指出，維生素C可能干擾一些化療藥物的藥效。美國食品藥品管理局（FDA）也指出，尚無科學(xué)證據(jù)或重要研究可以證明維生素具有防治感冒的作用。

4.抗氧化劑的潛在風(fēng)險

除了維生素C，另一些抗氧化劑的潛在危害也隨著研究的深入漸漸清晰。

《新英格蘭醫(yī)學(xué)期刊》上的研究表明，維生素E和β-胡蘿卜素不僅不能降低吸煙者肺癌的發(fā)生率，反而大幅增加了肺癌發(fā)生率。另一個美國的大規(guī)模隨機對照研究得到了類似的結(jié)果：攝入β-胡蘿卜素和維生素A會增加肺癌發(fā)生率及心血管疾病死亡率。

近年來，《柳葉刀》等一些權(quán)威醫(yī)學(xué)期刊陸續(xù)發(fā)表了不少研究，表明有些抗氧化劑對于常見的心血管疾病、癌癥不僅沒有一丁點防護作用，反而有各種意想不到的危害后果，增加患病風(fēng)險和死亡率。

5.抗氧化劑，補還是不補？

鮑林的自負讓各種保健品廠商笑得合不攏嘴，直至今日各種具有抗氧化作用的維生素、微量元素補劑仍被大眾視為「保健品」，而來自醫(yī)學(xué)界表明他們有害無益的呼聲，卻少有人聽到。

醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的建議是：在沒有因缺乏維生素、微量元素等導(dǎo)致營養(yǎng)不良或各種慢性病的情況下，完全不用額外補充。

即使缺乏維生素，也應(yīng)當遵醫(yī)囑購買作為藥品的維生素，而不是花花綠綠的保健品。前者的純度、活性和安全標準遠遠高于后者，而且價格平易近人，何必花冤枉錢承擔(dān)風(fēng)險呢？