每個(gè)人或多或少都會(huì)經(jīng)驗(yàn)到身心的緊張狀態(tài)，比如說(shuō)當(dāng)我們即將面臨重大的考試，或是遭遇到悠關(guān)生命的危險(xiǎn)時(shí)，我們會(huì)感受到身體與心理都出現(xiàn)變化，像是不斷地冒汗、呼吸變得急促、顫抖、失眠、胸痛、胃部感到不適等等的生理變化，而在心理上則會(huì)感覺(jué)到緊張、壓力大、快失控、害怕、無(wú)法放松等的感受，在行為上因此而不敢出門、逃避令自己會(huì)緊張的場(chǎng)所等。這種身體的、心理的緊張狀態(tài)及表現(xiàn)出的行為，就被稱為“焦慮”。

一旦一個(gè)人的焦慮狀態(tài)超過(guò)適當(dāng)?shù)南薅?，并造成生活上明顯的困擾，我們就說(shuō)這個(gè)人可能會(huì)罹患焦慮癥。

比如說(shuō)每個(gè)人在搭飛機(jī)時(shí)都可能有一些輕微的擔(dān)心，但這個(gè)擔(dān)心如果過(guò)于強(qiáng)烈，以致于無(wú)法搭飛機(jī)，甚至到機(jī)場(chǎng)就快暈倒了，我們就說(shuō)此人患有“懼飛行癥”（或稱為懼機(jī)癥）；

又如在地震災(zāi)難后，很多的受災(zāi)者體驗(yàn)到高度的焦慮，在睡夢(mèng)中或在一空下來(lái)的時(shí)間中，腦海中就不斷地上演災(zāi)難的畫面，好像再度經(jīng)歷一樣以致于與目前的生活脫了節(jié)，這樣的狀況，如果經(jīng)過(guò)了一個(gè)月以上，強(qiáng)度仍然沒(méi)有減弱，持續(xù)影響他的社交生活及職業(yè)功能，我們說(shuō)這個(gè)人會(huì)被診斷為“創(chuàng)傷后壓力疾患”；

再者，有些人在社交場(chǎng)合上經(jīng)常感受到困窘、擔(dān)心自己的表現(xiàn)在別人面前失當(dāng)，因而形成強(qiáng)烈的內(nèi)心痛苦，并因此逃避社交場(chǎng)合，我們就說(shuō)此人可能患有“社交恐懼癥”；

在另一些狀況下，我們有時(shí)也會(huì)因?yàn)橐恍┙箲]，而重復(fù)做一些行為，比如說(shuō)下車了，擔(dān)心車門沒(méi)鎖，一再按車門遙控器或是扳扳車門把手來(lái)確認(rèn)是否鎖上，這個(gè)行為可說(shuō)是相當(dāng)普遍，但若是一而再、再而三地檢查車門，而無(wú)法離開車子，那就是可能罹患某種形式的“強(qiáng)迫癥”。

懼機(jī)癥、創(chuàng)傷后壓力疾患、社交恐懼癥、強(qiáng)迫癥都屬于焦慮癥的一種，但并不是焦慮癥的全部，也就是說(shuō)焦慮癥是一個(gè)總稱，在焦慮癥底下有很多的診斷病名被區(qū)分出來(lái)。

換言之，焦慮的產(chǎn)生、表現(xiàn)出來(lái)的形態(tài)，以及它在個(gè)人身上的意義是復(fù)雜的。一般人雖然會(huì)經(jīng)驗(yàn)到焦慮，但是并沒(méi)有到達(dá)所謂焦慮癥的疾病狀態(tài)，不過(guò)在許多人身上，焦慮程度雖沒(méi)有到達(dá)病態(tài)的程度，但卻有長(zhǎng)期不適當(dāng)?shù)慕箲]，仍然會(huì)對(duì)身心造成不良影響。

如何舒緩焦慮呢？

放輕松是對(duì)付焦慮的核心原則，但是對(duì)許多人來(lái)說(shuō)，放輕松卻是難以做到，因?yàn)榻箲]往往不是自己能控制的。但我們可以從藥物的、身體的及是心理的途徑來(lái)嘗試進(jìn)行：

1、身體的途徑：運(yùn)動(dòng)、瑜珈、肌肉放松訓(xùn)練等等，是依靠身體的放松來(lái)舒緩焦慮。選定一個(gè)能讓你身體放松的活動(dòng)，重覆練習(xí)并熟悉它的操作過(guò)程，那么在焦慮來(lái)臨時(shí)就能進(jìn)行有效地放松。

2、心理的途徑：隨遇而安態(tài)度的培養(yǎng)、找專業(yè)心理咨詢師討論闡釋及開解焦慮的心理治療、行為制約等都是不錯(cuò)的方法。

3、藥物的途徑：使用抗焦慮劑，可對(duì)一時(shí)的焦慮狀態(tài)有效的舒緩。

此外，察覺(jué)、了解、接納、放松可以說(shuō)是化解焦慮的四個(gè)過(guò)程，換言之可以自問(wèn)：我能察覺(jué)我的焦慮嗎？我知道為什么而焦慮嗎？我可以接納這樣的焦慮嗎？是否已能對(duì)這樣的焦慮有效地效松了？總而言之，焦慮的根本化解往往不是一蹴而就，所以要端視焦慮的型態(tài)及個(gè)人情況。