什么是拳

　　拳是中國傳統(tǒng)武術(shù)中一個具有普遍意義的名詞，它表示了一種運(yùn)動形式，既有徒手的套路、技擊，又有各種器械和對練。它的主要功能體現(xiàn)在三個方面：一是技擊，二是健身，三是表演。古人把技擊放在第一位，現(xiàn)代人則主要追求各門派拳種的表演和健身功能。中國的傳統(tǒng)拳術(shù)種類繁多，其名稱有以動物形象命名的，如蛇拳、鶴拳、黑虎拳等；有以歷史人物命名的．如太祖拳、燕青拳、武松脫銬拳等：也有以演練特點(diǎn)命名的，如醉拳、地趟拳、戳腳等。

　　什么是“太極”

　　“太極”是中國傳統(tǒng)文化中的一個哲學(xué)名詞。哲學(xué)是世界觀，是方法論。哲學(xué)是人們對客觀世界的反映和思維方式。中華民族幾千年來對客觀世界的思維方式主要來自于“太極”思維。“太極”思維認(rèn)為，客觀世界的萬事萬物都是由兩個方面組成的，兩個方面分別稱為陰和陽。陰陽兩方面既互相排斥，又互相依存，并且在運(yùn)動中互相轉(zhuǎn)化，互相包容，最終實現(xiàn)了陰陽兩方面的平衡和協(xié)調(diào)。世界上的萬事萬物就是在這種不斷地尋求平衡和協(xié)調(diào)的過程中前進(jìn)和發(fā)展的。中國古代宋朝的道學(xué)家周敦頤所著《太極圖說》和陳摶所畫的“太極圖”就形象地表現(xiàn)了太極思維的哲學(xué)原理。

　　太極拳的定義

　　以“太極”這一中國傳統(tǒng)哲學(xué)思維命名的”拳”，貫穿了尋求”陰陽”平衡、和諧的理念。通過練習(xí)拳術(shù)，研究拳理，既可尋求人體自身的平衡、協(xié)調(diào)，達(dá)到健身、長壽；也可破壞對方的平衡、協(xié)調(diào)，達(dá)到制人取勝；還可尋求人與自然界和社會的平衡協(xié)調(diào)，達(dá)到“天人合一”及”大隱隱于市”，利用自然，融于社會。

　　綜上所述，可把太極拳定義為一種按照中國傳統(tǒng)太極哲學(xué)思想及陰陽學(xué)說的理論，通過柔和緩慢的形體動作修身養(yǎng)性，尋求人體自身的協(xié)調(diào)、人與自然的協(xié)調(diào)、個體與社會的協(xié)調(diào)的運(yùn)動形式。

　　可見，太極拳本質(zhì)上是中華民族傳統(tǒng)文化傳承的一個特殊載體。它把中國人民的傳統(tǒng)美德和科學(xué)的世界觀傳向了世界。中國的太極拳在日本悄然興起，現(xiàn)如今已有上百萬人在習(xí)練太極拳。西方國家人民的思維方式大都有著直接、簡單的特點(diǎn)，而現(xiàn)在也有幾十個國家的上千萬人接受了中國的太極拳。這足已說明太極拳已成為中華民族傳統(tǒng)文化的重要標(biāo)志，是繼古代的四大發(fā)明之后中華民族對世界的第五大貢獻(xiàn)。

　　為什么要練太極拳？

　　以太極哲學(xué)的思維方式來觀察客觀世界，任何事物都是以陰陽兩個方面組成的，陰陽之間不斷在尋求平衡和協(xié)調(diào)。天地是陰陽，日月是陰陽。太陽和地球之間，太陽是陽，地球是陰：地球和月亮之間，地球是陽，月亮是陰。此外，上下、前后、左右也都是相對的陰陽關(guān)系。人生活在陰陽不斷變化的世界中，人體本身也存在陰陽，肢體為陽，內(nèi)臟為陰。人體內(nèi)部的器官也互為陰陽。所以，楊澄甫先師曾說：”天地為一大太極，人身為一小太極，既為太極之體，不可不練太極之拳。”通過練太極拳去達(dá)到和理解。“人體自身的平衡、協(xié)調(diào)；個人與社會的平衡、協(xié)調(diào)；人類社會與自然界的平衡、協(xié)調(diào)”，是最好的方法和途徑。

　　太極拳與其他形式的健身術(shù)和拳術(shù)的區(qū)別在于太極拳以中國傳統(tǒng)的太極哲學(xué)思維方式和陰陽學(xué)說理論為指導(dǎo)，強(qiáng)調(diào)以柔克剛，四兩撥千斤。其動作柔和緩慢，速度均勻，精神內(nèi)斂，實際上是對自身能量的提煉、積蓄、調(diào)動和運(yùn)用進(jìn)行深入的思考和認(rèn)知。而其他形式的健身術(shù)和拳術(shù)多主張以剛猛、速度和力量取勝：太極拳是文化拳，習(xí)練者必須有著豐厚的文化底蘊(yùn)，絕不可持一介武夫之勇，凡是習(xí)練太極拳至大成者．必然得到以下幾個方面的成功。

　　一是胸懷。太極拳的動作要求松、柔、圓、活，外形看似行云流水，其實是動中求靜，內(nèi)涵深邃。從生理上看，太極拳的深呼吸，也就是氣沉丹田，使橫膈膜下降，胸腔體積增大，肺部可吸進(jìn)更多的空氣，獲取氧氣量也隨之增大，因此，習(xí)練者能從中得到舒適之感。如能堅持長期修煉，經(jīng)過一個從生理變化到心理變化的過程，會自然形成胸懷寬廣性格豪爽、正氣凜然之風(fēng)格。同時，秉持道家“無為而無不為”的處事原則，定能成就一番事業(yè)。

　　二是心態(tài)。太極拳的外形要求動作沉穩(wěn)、速度均勻、舒展大方、開合自然。習(xí)練者以安靜、穩(wěn)定的心態(tài)去體會每個動作。在太極推手中，尤其需要凝神靜氣，通過皮膚問的接觸“聽”到對方的意圖，做出隨曲就伸、因勢利導(dǎo)的正確判斷，去奪取勝利。為此．老成、善于應(yīng)變的心理素質(zhì)也就自然養(yǎng)成了。

　　三是智慧。太極拳是武術(shù)，它的推手和技擊術(shù)特別強(qiáng)調(diào)以柔克剛、四兩撥千斤、后發(fā)先制。這就要求習(xí)練者積極開動腦筋，善于謀劃。太極拳對待矛盾的態(tài)度就是要通過對應(yīng)旋轉(zhuǎn)，從矛盾的側(cè)面人手解決矛盾，而不是硬碰硬激化矛盾。如，太極推手中的走化和引進(jìn)落空等都是動腦原則的體現(xiàn)。

　　四是修養(yǎng)。太極拳是文化拳，它的拳理深奧，涉及的知識面極廣。事實證明，對太極拳理論認(rèn)識越深，再通過刻苦訓(xùn)練功夫就會越高。否則只能是空架子。所以，要想弄通練好太極拳就必須提高各方面的修養(yǎng)。同時長期修煉太極拳，也會讓習(xí)練者在哲學(xué)、文學(xué)、醫(yī)學(xué)、力學(xué)、美學(xué)、音樂等方面的知識得到充實和提高。如：太極拳的哲理深奧，不學(xué)哲學(xué)難以理解陰陽；太極拳的拳論、拳譜大都是前人用文言文撰寫，不懂古文難以理解其中含義，在學(xué)習(xí)拳論拳譜的同時，也提高了古漢語水平；太極拳的行功練拳．推手中的引、化、拿、發(fā)等均與人體的骨骼、經(jīng)絡(luò)、穴位、關(guān)節(jié)有關(guān)、不掌握醫(yī)學(xué)、力學(xué)方面的有關(guān)知識就不可能把拳打好，也不可能提高推手的水平；現(xiàn)代太極拳作為表演項目很受歡迎，個人動作的協(xié)調(diào)，集體的配合以及與音樂的和諧，離不開對美學(xué)和樂理知識的掌握。因此，修煉太極拳會使人不斷提高自我修養(yǎng)的水平，博學(xué)多識。

　　五是健身和技擊。在這里筆者把健身和技擊合為一個問題，是因為太極拳視技擊為末技。健身和技擊是太極拳外在、有形的功能，任何一種拳術(shù)都具有這兩個功能，練太極拳的奧妙和真諦在于要掌握一種正確的思維方式和學(xué)會用腦。太極拳的健身功能已經(jīng)眾所周知了．如果講技擊的話，太極拳的最高境界應(yīng)該是不戰(zhàn)而勝。