虱傳回歸熱的潛伏期通常為7～8天（2～14天）。少部分有1～2天的頭昏、乏力等前驅(qū)癥狀。常于畏寒后繼以高熱，發(fā)病多急驟，初起即表現(xiàn)為高熱，體溫可高達(dá)39℃～41℃，多呈稽留熱，亦可表現(xiàn)為弛張熱或間歇熱。常伴有頭痛、四肢肌肉及關(guān)節(jié)疼痛，皮膚干熱，四肢及軀干可見出血性皮疹。有的患兒可見黃疸、肝脾腫大、結(jié)膜充血等。惡心、嘔吐者約占1/3。時有咳嗽，偶有聽覺減退。部分有出血現(xiàn)象，如鼻出血、牙齦出血、嘔血、便血等，也可有子宮出血及孕婦流產(chǎn)。嚴(yán)重者可有神志不清、譫妄、抽搐等現(xiàn)象發(fā)生。發(fā)熱期體征為顏面潮紅、結(jié)膜充血、呼吸脈搏增快，有奔馬律及室性期前收縮。心臟擴(kuò)大及心力衰竭也不罕見。肺底常有啰音。肝、脾大者約占半數(shù)以上。皮膚灼熱干燥，可有點(diǎn)狀出血性皮疹，重則為瘀斑并可有黃疸。少見癥狀有腹痛、腹瀉、便秘、口唇皰疹、DIC等。也可有眼球震顫、腦膜刺激征及病理反射陽性等，高熱持續(xù)6～7天，多數(shù)于2～4h內(nèi)體溫驟降，有時出現(xiàn)休克狀態(tài)，伴以大汗，體溫在正常以下，2～4天后逐漸上升達(dá)正常。間歇期平均9天（3～27天），患者多數(shù)仍感精神萎靡，乏力。復(fù)發(fā)者的發(fā)熱期愈見縮短，而無熱期愈見延長。如此復(fù)發(fā)1～2次，有的可復(fù)發(fā)多次，逐漸好轉(zhuǎn)，恢復(fù)正常。很少有后遺癥。兒童患者的臨床表現(xiàn)較輕，其發(fā)病率較成人低，治療中雅-赫反應(yīng)也少而輕。
蜱傳回歸熱發(fā)病前，蜱叮咬部位呈紫紅色中央隆起的炎癥反應(yīng)，有癢感，稍痛，搔破易感染化膿，伴局部淋巴結(jié)腫大。潛伏期一般為4～9天。其臨床表現(xiàn)與虱傳者相似，但較輕。首次發(fā)作期平均為3～4天。間歇期平均7（1～63天）。復(fù)發(fā)一般3～9次，有多至14次者。上呼吸道癥狀、腰痛及皮疹均較多，但黃疸、腓腸肌痛、中樞神經(jīng)系統(tǒng)癥狀及肝脾腫大均較少見。新生兒患者病情嚴(yán)重，有人報道5例中4例出現(xiàn)黃疸，3例死亡。在美洲西南部和非洲次撒哈拉沙漠地區(qū)，發(fā)現(xiàn)蜱傳回歸熱病原體B.turicatae與B.duttonii均可引起神經(jīng)疏螺旋體病。

多數(shù)患者白細(xì)胞總數(shù)增高，可達(dá)1.5～2×1010/L，中性粒細(xì)胞增加。蜱傳型白細(xì)胞可在正常范圍。多次發(fā)作后可有貧血。血小板及出凝血時間大多正常，但重癥者可有異常。血清丙氨酸轉(zhuǎn)氨酶常升高，血清膽紅素可增高。尿中有少量蛋白、管型及紅、白細(xì)胞。腦脊液壓力稍增，蛋白及淋巴細(xì)胞輕度增加。發(fā)熱期取血或骨髓涂片染色鏡檢或暗視野檢查可發(fā)現(xiàn)螺旋體。厚血片或離心濃縮后檢查，可提高檢出率。必要時可行小白鼠腹腔接種。有條件時可用血凝抑制試驗等方法檢測血清特異性抗體。此外，少數(shù)病人血清康氏及華氏反應(yīng)可短暫陽性，虱傳型病人血清可有OX凝集反應(yīng)陽性，但效價不高。

凡具有典型臨床表現(xiàn)，加之發(fā)病季節(jié)、地區(qū)、個人衛(wèi)生情況，體虱滋生條件，或野外被蜱叮咬史等流行病學(xué)依據(jù)，即可考慮本病?；颊甙l(fā)熱期可進(jìn)行外周血涂片查找病原體；神經(jīng)系統(tǒng)癥狀明顯者，檢查腦脊液查找病原體；間歇期，需將患者血液進(jìn)行動物接種，查找病原體，病原體陽性者即可確診。