肝細胞性黃疸：肝細胞損傷時其對膽紅素的攝取、結合、排除功能均可能受損。由于肝細胞攝取血漿中未結合膽紅素能力下降使其在血中的濃度升高，所產生的結合膽紅素又可能由于肝細胞腫脹、毛細膽管受壓，而在腫脹與壞死的肝細胞間彌散經血竇進入血循環(huán)，導致血中結合膽紅素亦升高，因其可溶于水并經腎排出，使尿膽紅素試驗呈陽性。此外經腸道吸收的糞膽原也因肝細胞受損不能將其轉變?yōu)槟懠t素，而以尿膽原形成由尿中排出，故肝細胞黃疸時尿膽紅素與尿膽原均呈明顯陽性。在急性病毒性肝炎時，尿膽紅素陽性可早于臨床黃疸。其它原因引起的肝細胞黃疸，如藥物、毒物引起的中毒性肝炎也可出現(xiàn)類似的結果。

　　阻塞性黃疸：膽汁淤積使肝膽管內壓增高，導致毛細膽管破裂，結合膽紅素不能排入腸道而逆流入血由尿中排出，故尿膽素檢查陽性。由于膽汁排入腸道受阻，故尿膽原亦減少。可見于各種原因引起的肝內、外完全或不完全梗阻，如膽石癥、膽管癌、胰頭癌、原發(fā)性膽汁性肝硬化等