情緒在不經(jīng)意中就進(jìn)入了我們的身體，是不是健康的生活就意味著不能有一絲壓力呢？如果這樣，那人沒(méi)法生活和生存下來(lái)。每個(gè)人生活在這個(gè)世界上，都能感受到生活的壓力。

協(xié)調(diào)壓力反應(yīng)的生物系統(tǒng)主要有兩種：一種是前面提過(guò)的下丘腦-垂體-腎上腺系統(tǒng)。論起先來(lái)后到，該系統(tǒng)是后來(lái)者，是“壓力系統(tǒng)”的第二個(gè)參與者。而第一個(gè)參與者則是交感神經(jīng)系統(tǒng)。該系統(tǒng)把大腦和其他內(nèi)部器官連接起來(lái)并傳送信息，以調(diào)節(jié)像呼吸、心跳和消化這樣的基本功能。

這兩套系統(tǒng)在不同的時(shí)段內(nèi)起作用，交感神經(jīng)系統(tǒng)可以很快激活，當(dāng)我們看見猛虎撲過(guò)來(lái)的緊張局面，通常是選擇“戰(zhàn)斗還是逃跑”的反應(yīng)在警報(bào)響起20~30秒內(nèi)就準(zhǔn)備好了，并在緊張性刺激停止后約1小時(shí)之內(nèi)消退。

在壓力反應(yīng)的初始時(shí)刻，下丘腦刺激交感神經(jīng)系統(tǒng)中的神經(jīng)末梢和腎上腺，使他們釋放腎上腺素和去甲腎上腺素等激素。一個(gè)有輕微壓力的活動(dòng)，例如公開場(chǎng)合的演講，將明顯地使血液中循環(huán)的去甲腎上腺素的數(shù)量提高50%，并使腎上腺素水平增加1倍。

“壓力系統(tǒng)”中的后來(lái)者：下丘腦-垂體-腎上腺系統(tǒng)則需要更長(zhǎng)的時(shí)間來(lái)準(zhǔn)備，以分或小時(shí)計(jì)算，而不是秒，并且它的影響會(huì)持續(xù)幾天或幾周。因此，這套系統(tǒng)對(duì)刺激反應(yīng)比交感神經(jīng)系統(tǒng)要慢一些，持續(xù)時(shí)間短的刺激有可能引發(fā)腎上腺素和去甲腎上腺素水平的短期提高，而不一定會(huì)導(dǎo)致腎上腺素的大量分泌，乃至皮質(zhì)醇水平的分泌和提高。

腎上腺素在強(qiáng)大精神壓力下適量分泌是有益的，但如果分泌過(guò)量，過(guò)多的腎上腺素使血管收縮，血液流動(dòng)不暢，結(jié)果令血壓上升，易引起血管阻塞，若發(fā)生在腦部，便會(huì)造成腦梗死等。

只要不導(dǎo)致腎上腺素的超量分泌和皮質(zhì)醇水平的提高，這種壓力對(duì)我們的“壞”影響就降低了，是在我們的身心容易承受的范圍之內(nèi)的。

無(wú)論怎樣，現(xiàn)在我們明白了，“壓力”在我們的身體里留的時(shí)間越長(zhǎng)，我們?cè)桨阉?dāng)回事，去認(rèn)定這個(gè)壓力“大得沒(méi)邊”，或者壓力“多得無(wú)數(shù)”，對(duì)我們的影響越大。

同樣的壓力在不同的人身上可有不同的表現(xiàn)。下丘腦-垂體-腎上腺系統(tǒng)對(duì)刺激的反應(yīng)速度和容易程度因人而異。研究表明，有一些人，我們可以稱之為高度反應(yīng)者，對(duì)短暫的緊張性刺激特別敏感并表現(xiàn)出激素、心率和血壓的不同尋常的較大增長(zhǎng)。

這樣，我們也更容易理解，為什么不同的人在面對(duì)同樣的困境時(shí)，卻有不同的狀態(tài)表現(xiàn)。壓力反應(yīng)來(lái)源于大腦，許多有意識(shí)或無(wú)意識(shí)的思想、信念、記憶和感情都在決定著我們對(duì)“壓力事件”的評(píng)價(jià)，評(píng)價(jià)著它對(duì)自己產(chǎn)生的威脅。對(duì)事件的壓力程度的不同判斷，將產(chǎn)生不同的生物學(xué)影響。

一顆敏感和易焦慮的心，即使在短暫較輕微的壓力之下，也會(huì)做出較為劇烈的超乎常人的反應(yīng)，使皮質(zhì)醇增加，而這些短暫刺激卻不能使大多數(shù)人釋放出皮質(zhì)醇。我們可以推斷，這樣的高度反應(yīng)者比普通人更容易焦慮和情緒緊張。

例如，有些人在考試結(jié)束后幾周后仍有心情不安；有些人被老師批評(píng)后幾天還不好意思去教室；有些人照料病重的親人，在其去世后幾年還顯示出抑郁的癥狀；有些人會(huì)因?yàn)樵缟隙萝嚵耍惶煨那槎疾缓?；有人?huì)因?yàn)閯e人的一個(gè)眼神難過(guò)很久；有些人會(huì)把別人的一句話來(lái)回地琢磨……小壓力變成了大壓力，小事件變成了大事件，生活中充滿了密集的壓力，因?yàn)槟憧偸欠潘刹幌聛?lái)。

生活不是白蓮花，大大小小的壓力會(huì)向我們撲過(guò)來(lái)，心理壓力的確會(huì)使我們的健康受影響，但人并沒(méi)有脆弱到不堪一擊，我們絕不要以為一個(gè)極小的壓力就能讓我們病倒，從而草木皆兵，實(shí)際情況比我們想象的要樂(lè)觀。

有時(shí)候，適度的、間歇性、經(jīng)常性的刺激能提高身體和心理對(duì)付緊張性刺激的能力。現(xiàn)在的父母總是怕孩子受一點(diǎn)委屈。其實(shí)，對(duì)于小孩，早期的輕微壓力可使他們以后能更好地處理壓力，這樣的孩子的壓力激素水平相對(duì)較低，壓力反應(yīng)更小、更短，行為更冷靜。短期壓力能起到磨煉的效果。

生活中有些壓力是短暫的，但也有一些壓力，如失業(yè)或陷入一場(chǎng)不幸的婚姻，家中有人生病需要長(zhǎng)期照料等，往往能會(huì)持續(xù)數(shù)年。許多形式的壓力，甚至包括過(guò)度擁擠、噪聲等也能夠都可能使人的免疫能力明顯下降。長(zhǎng)期的壓力會(huì)促進(jìn)下丘腦-垂體-腎上腺系統(tǒng)釋放皮質(zhì)醇，而這可導(dǎo)致個(gè)人能力的下降。一項(xiàng)研究顯示，在訓(xùn)練中，皮質(zhì)醇增加最多的傘兵在跳傘時(shí)表現(xiàn)最差，不能很好達(dá)到跳傘訓(xùn)練要求，而另一方面，最害怕跳傘的人皮質(zhì)醇水平較高。

但讓我們開心的是，偶爾的心理不安不會(huì)像喪失親人這樣的事情對(duì)我們的身心產(chǎn)生嚴(yán)重影響，對(duì)免疫系統(tǒng)造成破壞。

根據(jù)進(jìn)化論的觀點(diǎn)，可以把情緒作為機(jī)體為適應(yīng)生存而衍生的一種心理力量或能量。

人生很多壓力無(wú)法回避，如果我們不想讓壓力把自己壓垮了，那就要從現(xiàn)在開始學(xué)習(xí)情緒的保健，不要讓糟糕的情緒長(zhǎng)期霸占我們的身心，成為惡性壓力拖我們下水。短暫的壓力不僅不會(huì)對(duì)我們產(chǎn)生傷害，反而有可能實(shí)現(xiàn)壓力變動(dòng)力，能讓我們的身心使我們的身心更有彈性，獲得更高層次的平衡。這便是良性的壓力。