最近，蓋茨先生在訪問美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）時展示了一個最新的將信息技術應用到生物醫(yī)藥領域的例子，那就是利用虛擬現(xiàn)實技術來尋找抗病毒藥物。

　　蓋茨基金會和NIH有著多年的合作關系，最近幾年以來，每年蓋茨先生都會訪問NIH位于馬里蘭州的實驗室，與那里的科研人員討論最新的研究和技術合作進展。今年的主題之一是病毒研究，包括疫苗和抗病毒藥物的開發(fā)。病毒感染是對人類健康的主要威脅之一，許多常見疾病包括流感、病毒性肝炎、艾滋病等等都與病毒有關，某些病毒如人乳頭瘤病毒還能引起癌癥，更不用提那些致死或致殘率極高，容易爆發(fā)流行的埃博拉或寨卡病毒了。

　　在NIH的實驗室里，蓋茨先生體驗了最新技術帶來的抗病毒藥物設計方法，那就是通過虛擬現(xiàn)實技術展現(xiàn)出一個“看得見摸得著”的病毒，直接尋找病毒上的弱點，用以開發(fā)藥物或者疫苗。通過虛擬現(xiàn)實眼鏡和操作手柄，蓋茨先生親自觀察和感受了一個流感病毒的三維結構，以及病毒可能作為疫苗靶點的部位，并且這個病毒還在與會的科學家中進行了“傳閱”。研究人員希望通過這個方法找到一個通用的流感疫苗，而不是像現(xiàn)在一樣每年都需要針對當年流行的菌株生產(chǎn)不同的疫苗。

　　這項技術還有望被應用到其它病毒或微生物研究中，它們包括：

　　艾滋?。篘IH的科學家們在開發(fā)現(xiàn)在普遍使用的抗反轉錄病毒藥物的過程中發(fā)揮了關鍵作用，這些藥物已經(jīng)挽救了超過1700萬名艾滋病患者的生命，而現(xiàn)在他們在開發(fā)艾滋病疫苗方面也處于世界領先水平。

　　癌癥：NIH在開發(fā)針對人乳頭瘤病毒（HPV）的努力中是一支主要力量，HPV可以引起宮頸癌和其它癌癥。此外在癌癥領域，NIH的科學家們也在積極尋找激活患者免疫系統(tǒng)以對抗癌癥的方法。

　　埃博拉病毒：在2014-16年的埃博拉病毒爆發(fā)期間，NIH的科學家和企業(yè)積極合作，成功進行了多項可能帶來新疫苗的臨床試驗，研究顯示他們的疫苗安全性良好，并能引起免疫反應。

　　寨卡病毒：最近流行的由蚊子傳播的寨卡病毒已經(jīng)感染了超過100萬人，并且被認為與新生兒小頭癥和大腦發(fā)育不全有關。NIH正在基于一個針對與之相關的西尼羅病毒的有效疫苗開發(fā)多個針對寨卡病毒的疫苗。

　　瘧疾：在全球范圍內瘧疾每年仍奪去超過70萬條生命。盡管最近在瘧疾疫苗的開發(fā)上有了一些進展，但目前仍然不能在很長一段時間上阻止疾病傳播。NIH正在和蓋茨基金會通力合作開發(fā)新疫苗。

　　其它疾病如肺炎、肝炎、結核病等等。

　　蓋茨先生表示：“對我來說，通過科學來預防和治療疾病的能力就像魔術一樣，而NIH正是這種魔術發(fā)生的地方之一。即使他們沒有讓我嘗試這個虛擬現(xiàn)實設備，我也會說，這是推進科學前沿發(fā)展的一項很棒的投資。”

　　我們希望這項超現(xiàn)實的新技術能夠早日為人類帶來抗病毒的新療法。