懷孕期間，女性的身材大幅走型，肚子向月亮一樣圓了起來；而生產(chǎn)后，女性的身體中又出現(xiàn)了另一種奇跡現(xiàn)象——微嵌合體。這里的微嵌合體即是指孩子身上的細胞存留在母體體內(nèi)的現(xiàn)象，這種現(xiàn)象可以持續(xù)到孩子出生的幾十年后。

　　微嵌合體的英文詞根是chimera（奇美拉），是出自希臘神話中的一種怪物，它形似母獅子，但是頭像山羊，尾巴像蛇，會噴火。在古代神話中，奇美拉是風暴等自然災害即將到來的象征，而微嵌合體現(xiàn)象會帶來什么，目前還不清楚。不過最近發(fā)表在《國際流行病學期刊》中的一篇研究稱，來自胎兒的細胞可能大幅提高母體的健康水平。

　　在上述研究中，流行病學家分析了一項涉及272名老年丹麥女性的縱向研究的數(shù)據(jù)。在這272人中，70%的人血液中出現(xiàn)了Y染色體，也就是說她們體內(nèi)有男性的細胞。

　　與男性胎兒的微嵌合體現(xiàn)象可微微提高心血管疾病發(fā)作的風險，但是這些女性早亡的幾率降低了60%之多，主要是因為她們患癌癥的幾率下降了。血液中出現(xiàn)Y染色體的女性中，85%的人活過了80歲，而未出現(xiàn)Y染色體的女性只有67%活到80歲。

　　科學家還無法確定造成這種現(xiàn)象的原因是什么，但是此前已有研究稱，微嵌合體現(xiàn)象可能增強人體的免疫監(jiān)控能力，即提高身體識別和破壞病原體及可能癌變的細胞的能力；另外，微嵌合體現(xiàn)象可能有助于受損組織的修復，從新血管的形成到傷口的復原都受到了它的影響。出現(xiàn)微嵌合體現(xiàn)象的人患上阿茲海默癥、乳腺癌的幾率也有所下降。

　　胎兒留下母體中的細胞會游移到全身各處，成為心臟、大腦、血液等的一部分，這個概念不僅吸引了眾多科學家的注意力，也激發(fā)了不少藝術家的情懷。作家薩拉·杰克斯摩耶生了兩個孩子，她很喜歡想象孩子們從來沒有徹底離開她的身體；2011年她的小兒子出生后，她感受到的微嵌合體現(xiàn)象成為了靈感來源，讓她寫下了一個短篇故事集。

　　有些人問，女性體內(nèi)出現(xiàn)了男性的細胞，這會不會改變她們的想法和心態(tài)？新研究的帶頭人、丹麥哥本哈根大學公共衛(wèi)生系的副教授馬斯·卡珀爾·約根森給出的答案是否定的。他指出，無論母體中存留的是男性胎兒的細胞還是女性胎兒的細胞，對健康造成的收益都是一樣的。“懷男孩兒并不比懷女孩兒占有優(yōu)勢。”

　　馬斯說，研究的重點之所以放在與男性胎兒的微嵌合體現(xiàn)象上，是因為這種情況比較方便測量。在女性血液中發(fā)現(xiàn)Y染色體很容易，但是想要分辨出所有X染色體中哪些來自女性胎兒，就需要花費一番工夫了。想以男性為對象研究微嵌合體現(xiàn)象也很困難，因為他們血液中既有X染色體，也有Y染色體，更加不好分辨。（女性因懷孕而出現(xiàn)微嵌合體現(xiàn)象比較常見，但是也有人因為器官移植、輸血、本身是雙胞胎之一等情況而出現(xiàn)微嵌合體現(xiàn)象。）

　　2004年的一項研究發(fā)現(xiàn)，21%的女性體內(nèi)出現(xiàn)了男性的基因，有些人從來沒生過男孩兒，也沒流過產(chǎn)，或者沒懷過孕。研究者認為，這些男性DNA可能來源于一次未被察覺的流產(chǎn)，或者是哥哥留在母親體內(nèi)的DNA。還有一種比較科幻的猜測：女性在性愛過程中挑選了一些DNA保留下來，記錄自己曾經(jīng)的愛情。

　　以上猜測雖然很吸引人，但是卻不容易真正對它們進行實驗驗證?，F(xiàn)在馬斯的研究主要放在妊娠期高血壓與乳腺癌的聯(lián)系上，因為妊娠期高血壓會增加母體和胎兒之間的細胞交換。同時，他也在研究微嵌合體現(xiàn)象與女性過敏癥狀的關聯(lián)，因為生了更多孩子的女性出現(xiàn)過敏的幾率較低。他的另一項研究將側重于微嵌合體現(xiàn)象與腦癌、宮頸癌、肺癌等癌癥的關系。

　　馬斯說：“我們現(xiàn)在面臨很多未解的流行現(xiàn)象。例如生了孩子后不容易得乳腺癌，但我們不知道原因；生了孩子后活得時間比較長，我們也不知道原因；女性比男性壽命長，我們還是不清楚原因。現(xiàn)在看來，微嵌合體現(xiàn)象可能就是原因所在。”