這一天，是韓公七十一歲大壽，正堂上掛著一個斗大的“壽”字，兩邊還有一副紅紙書寫的對聯(lián)：

　　福如東海長流水，

　　壽比南山不老松。

　　府內(nèi)紅燭高照，張燈結(jié)彩，得意洋洋。不一會，眾多文武官員，由下人抬著壽禮、壽糕，紛繁前來祝壽，韓公頻頻點首稱謝。

　　正在這時，忽聽門外一陣喧囂，接著就見一小道士直奔二堂而來。張千、李萬緊隨其后。一邊追逐，一邊叫喊：“小師傅，你慢點走，待我們稟過老爺，你再進去！”小道士并不理會，繼續(xù)往里走，徑直來到韓愈面前。韓公指摘李萬、張千道：“來人為何不報?”道童趕緊接過話頭言道：“大人莫要見怪他們；是貧道本人不報自進的，他們攔截不住也。”

　　道家修養(yǎng)

　　韓愈問道：爾有何事要來見我?”

　　道童恭敬地答道：“今天是大人古稀大壽，小道特來給大人祝壽！”

　　韓愈心想，我和此道童素昧平生，他為何要來祝壽?又為何得知今天是老夫七十一歲壽誕?怪哉!——莫非他是湘子?——不對?？此@副裝束裝扮，那像湘子容貌?可是，細(xì)一看，又覺似曾相識。你看他龍眉鳳目，虎背熊腰，天庭豐滿，容顏高超。又有些兒像湘子容貌。難道他真的是湘子?他若是湘子，為何又不與我相認(rèn)?

　　韓愈思前想后，愈加懷念湘子，不由喑然淚下。老夫人見老爺落淚，曉得他又是懷念侄兒，也不由隨著掉下淚來。

　　原來，韓愈兄弟二人都在朝為官。固然官居高位，富貴榮華，但膝下無子，好不寂寥。后來他大哥韓休得了一子，取名韓湘，成了韓門的掌上明珠；不幸湘子三歲喪父，七歲喪母，哥嫂臨終前就把湘子托付于他撫育。韓愈夫婦老來無子，自然視侄兒如親生，加倍愛撫，教以詩書禮樂，望“子”成龍。開端，湘子倒也遵從教導(dǎo)，聚精會神攻讀四書五經(jīng)，學(xué)習(xí)孔孟之道，立志升官求榮，欲做棟梁材；不料請來的兩位道人教員，竟暗地勸他學(xué)道，他終于別妻離家，遁入玄門。致使韓愈夫婦日夜懷念，不勝悲傷。今天見道童似侄兒容貌，又勾起韓愈的一番傷感

　　道童見韓公悲傷，立刻陪笑道：“請大人莫要見怪!貧道魯莽，惹大人生氣；現(xiàn)我有一廢物獻(xiàn)出，請大人和老夫人欣賞，以解煩悶如何?”

　　眾人亦說道：“是也。今乃大人壽誕之日，人生七十古來稀，大人已過古稀之年，能享此高壽，洪福不淺，可喜可賀，應(yīng)當(dāng)快樂才是。”

　　韓愈轉(zhuǎn)綻笑顏，令道童取寶觀看。

　　道童取出一花籃，放在桌案上。剎那間，從籃中現(xiàn)出一幅水墨畫。韓愈不以為然地笑道：“這種水墨畫，老夫府中堆積如山，有何稀奇?”

　　道童言道：“府上畫雖多，不值半文錢。不會說話不吃飯，那種死畫何足觀?”

　　韓公一聽，不由呵呵大笑道：“莫非你在說瘋話不成?那有畫中人說話之事?”

　　道家修煉

　　道童并不爭辯，盡管把畫展開。這時，果見一彈琴美人從水墨畫中走出。她來在韓愈夫婦面前站定，邊彈琴邊唱道：“小女來至眾人前，賀聲大人壽(比)南山。規(guī)勸大人早向善，學(xué)道修煉益延年。功成得赴蟠桃宴，長生不老活神仙。”琴聲鏗鏘，歌聲悠揚，娓娓動聽，喜壞了韓愈夫婦和滿堂文武公卿，齊聲贊賞道：“美哉，美哉！果真是仙畫非凡!”

　　韓愈愛不釋手，意欲買下仙畫。道童言道：“這幅畫條就送給大人和老夫人觀看，以充壽禮。但要向大人討點壽酒，帶回去和眾道友同飲，不知肯恩賜否?

　　韓愈連連點頭，樂呵呵地答道：“能夠，能夠。自然能夠。不知有無酒器，如無酒器，當(dāng)命下人將酒送去。

　　道童說：“即請大人命人將酒抬來。”

　　韓愈以為要下人跟著他去送酒，恐人多酒少，難以盡興，便命人抬出十壇美酒，準(zhǔn)備隨小道士同往。

　　長壽符

　　道童并未挪步，只是打揖道：“多謝大人美意，小道將酒收下了！”說著，從身上取出一個三寸三大小的葫蘆來，令人抬起一壇酒，就往葫蘆里倒。倒了一壇又一壇，將十壇酒都倒了進去，尚未見酒溢出。張千獵奇地往葫蘆里一看，嘿，裝下去的酒，才到葫蘆半中間！更使張千驚奇的是：葫蘆里既有日月星光呈現(xiàn)，海水洶涌，大浪濤天。蛟龍在水中邀游，猛虎臥在深潭，龜蛇在水上會面，還有五彩蓮船。一個猿猴船頭站，一匹白馬船尾拴。慈航道人把舵掌，五百靈官在扯纖。這般景致世上少見，張千趕緊請韓老爺上前觀看。

　　韓公夫婦看過葫蘆，果真仙景般般，非?？鞓?。老夫人想叫老爺將此廢物買下，閑悶時好助興；韓公問道童能否愿賣，需求幾銀錢?

　　道童答道：“此葫蘆不賣金，不賣銀，只相贈誠心修行之人。只怕韓大人短少緣分，難以留下此寶。若大人能辭官歸隱，進玄門悟道修行，得此廢物不難也。”

　　韓愈因侄兒被道士勸去修了道，已留下隱痛。往常又聽說要他棄官歸隱，出家修道，立即怒氣沖沖，指著道童怒斥道：“你不要在此耍弄妖術(shù)，胡言亂語。我乃朝庭命官，怎有從道之理。張千，李萬，快送道人出門！”

　　道童見韓公下了逐客令，便跪下曰：“叔父動怒。孩兒今日歸府，是來向叔父祝壽，給叔父、嬸母取樂添興的；從道之事，以后從長計議。世事沉浮，變化莫測，日后叔父嬸母如遇危難之事，可喚孩兒前來，孩兒必定相助。孩兒就此告辭了！”言畢，即升空而去。

　　韓愈夫婦至此方知，這個道童果真是湘子，多年未見，既已成仙。待想挽留，曾經(jīng)走遠(yuǎn)。未能暢敘分手之情，追悔莫及。眼看湘子騰云跨風(fēng)冉冉而去，韓公夫婦不由淚眼含糊，唉聲高嘆……