皮爾斯1893年出生于柏林，1920年獲得醫(yī)學(xué)學(xué)位。1935年他建立了南非精神分析研究院，但是在一次心理分析年會(huì)上受到很大的打擊，從此他徹底脫離心理分析學(xué)派，提出格式塔療法（Gestalttherapy）。從皮爾斯早期和后期著作的強(qiáng)烈差異可以了解到格式塔療法的發(fā)展，以及皮爾斯遠(yuǎn)離精神分析的動(dòng)向。

　　格式塔療法又稱(chēng)完形療法，是19世紀(jì)流行的存在主義導(dǎo)引出的一派心理咨詢方法，它試圖將個(gè)人人格的所有方面聯(lián)合或者構(gòu)造成一個(gè)整體，強(qiáng)調(diào)來(lái)訪者全部的“此時(shí)此地”（nowandhere）的作用和關(guān)系，而不重視過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)和歷史。本質(zhì)就在于讓來(lái)訪者認(rèn)識(shí)到“我必須對(duì)于自己的存在承擔(dān)一切責(zé)任”，主張通過(guò)增加對(duì)自己此時(shí)此地軀體狀況的知覺(jué)，認(rèn)識(shí)被壓抑的情緒和需求，整合人格的分裂部分，從而改善不良的適應(yīng)。

　　人性假設(shè)對(duì)于任何一種心理咨詢來(lái)說(shuō)，都是其最核心的東西，也是其生命力之所在。格式塔療法的人性觀是以現(xiàn)象學(xué)和存在主義為基礎(chǔ)的，即看重的焦點(diǎn)在于來(lái)訪者對(duì)現(xiàn)實(shí)環(huán)境的察覺(jué)和對(duì)此時(shí)此地的真實(shí)體驗(yàn)。格式塔咨詢師認(rèn)為真正的知識(shí)是由知覺(jué)者的立即體驗(yàn)而產(chǎn)生的。咨詢的目的并不在分析，而在于整合一個(gè)人不時(shí)存在的內(nèi)在沖突，重新?lián)碛袀€(gè)人曾經(jīng)否定的部分，整合的過(guò)程需要逐步漸進(jìn)，直到來(lái)訪者堅(jiān)強(qiáng)得足以繼續(xù)自己的成長(zhǎng)為止。通過(guò)察覺(jué)，一個(gè)人可以作決斷。

　　格式塔療法假定個(gè)人能夠有效地處理生活上所發(fā)生的問(wèn)題，特別是能夠完全覺(jué)察發(fā)生在自己身邊的事情。對(duì)于改變，我們?cè)讲幌氤蔀樵鯓拥娜藭r(shí)，我們?cè)綍?huì)保持原狀不變。當(dāng)我們覺(jué)察到我們是怎樣的人時(shí)，我們就會(huì)改變。因此對(duì)于來(lái)訪者而言，最重要的事情就是要清楚、完全地認(rèn)識(shí)到自己當(dāng)時(shí)的處境身份，不要因?yàn)樽约翰皇?ldquo;哪種”人而拼命想成為“那種”人。

　　格式塔療法基本的兩個(gè)中心概念“覺(jué)察”和“場(chǎng)域”，只有在當(dāng)下才有意義，除了“此時(shí)此地”（nowandhere），沒(méi)有東西是存在的，充分學(xué)習(xí)、認(rèn)識(shí)、感受現(xiàn)在，不要一味沉浸于“為什么”這種導(dǎo)致自己深陷于過(guò)去而抗拒體驗(yàn)現(xiàn)在的解釋。以當(dāng)下為中心，會(huì)讓我們了解到當(dāng)下的生活其實(shí)就那么一些。

　　格式塔療法的另一個(gè)重要焦點(diǎn)是“未完事務(wù)”（unfinishedbusiness），它是指未表達(dá)出來(lái)的情感，包括：悔恨、憤怒、怨恨、痛苦、焦慮、悲傷、罪惡、遺棄感等。這些人生中未完成的事務(wù)常常無(wú)盡地消耗人的寶貴時(shí)間、精力，使人沉溺于其中，無(wú)法有足夠的精力去全面地洞察當(dāng)前的情況。例如悔恨是未完事務(wù)中最常見(jiàn)、最?lèi)毫拥囊环N，當(dāng)人們悔恨時(shí)就把自己給困住了，既不愿意讓悔恨就此算了，也不能做坦誠(chéng)的溝通，除非把它發(fā)泄出來(lái)。

　　另外三個(gè)主要概念分別是逃避（avoidance）、接觸（contact）、能量（energy）。人們逃避體驗(yàn)痛苦的情緒，而不愿去做必要的改變，常常指責(zé)別人而為自己推脫，從而阻礙了成長(zhǎng)的可能性。接觸是促成成長(zhǎng)與發(fā)生改變的必要條件。接觸是差異的體驗(yàn)，讓來(lái)訪者從自我防御中解脫出來(lái)，不使自身能量受到阻礙而抗拒接觸，最終實(shí)現(xiàn)自我支持。

　　格式塔療法的技術(shù)一般和游戲結(jié)合起來(lái)，把來(lái)訪者的注意力吸引到他自己的行為、情感和體驗(yàn)上去，不是去探究造成問(wèn)題的原因，而是為了找到“如何”，即來(lái)訪者是如何躲避意識(shí)那些“未完事務(wù)”、“窘境”或者人格中的不足部分。主要的游戲包括以下幾種：對(duì)話練習(xí)、空椅技術(shù)、“我負(fù)責(zé)”、繞圈子、投射、倒轉(zhuǎn)技術(shù)、夸張練習(xí)、預(yù)演練習(xí)、停留情感、格式塔夢(mèng)境治療。

　　格式塔療法基本上是一個(gè)人與人之間相互交流經(jīng)驗(yàn)、彼此分享的過(guò)程，其基本目標(biāo)在于達(dá)到察覺(jué)的狀態(tài)，以及經(jīng)由察覺(jué)而獲得更多的選擇，并肩負(fù)更多的責(zé)任。格式塔咨詢師的目標(biāo)在于幫助來(lái)訪者發(fā)展自己的察覺(jué)能力，以及體驗(yàn)當(dāng)時(shí)他們是怎樣的人，不是一味讓來(lái)訪者“應(yīng)該”成為怎樣的人，從而來(lái)訪者才有更多改變自己的可能性。咨詢步驟一般分為四步：表達(dá)階段、鑒別階段、肯定階段、選擇與整合階段。

　　格式塔療法講究頓悟，運(yùn)用活潑的方式把過(guò)去與問(wèn)題有關(guān)的部分帶進(jìn)現(xiàn)在，富有同情心的面質(zhì)技術(shù)有效地幫助來(lái)訪者不為絕望尋找借口，勇于承擔(dān)責(zé)任，增加體驗(yàn)此時(shí)此刻的察覺(jué)，發(fā)現(xiàn)自己暫新的一面。格式塔療法應(yīng)用于兒童、夫妻和團(tuán)體治療，適用于那些過(guò)度社會(huì)化、過(guò)分理智、被壓抑者，對(duì)于輕度神經(jīng)癥（如恐懼癥）、完美主義、沮喪等也有效果。當(dāng)然，格式塔療法不太重視人格的認(rèn)知，過(guò)分強(qiáng)調(diào)情感因素而忽視理性、認(rèn)知的因素，容易讓痛苦的個(gè)體過(guò)度察覺(jué)。且咨詢師必須具備較高層次的人格發(fā)展，否則會(huì)讓咨訪雙方陷入危險(xiǎn)的境地。

　　目前的格式塔療法極重視咨詢師與來(lái)訪者間的接觸與對(duì)話，此即指咨詢過(guò)程中的存在性會(huì)心會(huì)談，把人本主義的人際精神和格式塔療法的技術(shù)結(jié)合起來(lái)從而更加“人性化”，相信這種進(jìn)步會(huì)對(duì)來(lái)訪者有益。