有人說，心理咨詢就像冬日里的一縷陽光，能驅(qū)走心頭的寒氣；有人說，心理咨詢就像一碗熱氣騰騰的心靈雞湯，能滋養(yǎng)干枯的心靈……的確，心理咨詢是一項(xiàng)雪中送炭的事業(yè)。當(dāng)你開始閱讀，你已經(jīng)開始了對(duì)這項(xiàng)事業(yè)的關(guān)注，但在真正從事心理咨詢之前，相信你一定想對(duì)這個(gè)行業(yè)有更多的了解。究竟什么是心理咨詢？在這里，讓我們一起來撥開迷霧，探詢其中的情形。

　　說到心理咨詢，雖然在街談巷議中這個(gè)詞越來越流行，報(bào)紙、電視、網(wǎng)絡(luò)等媒體也鋪天蓋地地說著心理咨詢，但這個(gè)概念里到底蘊(yùn)涵著些什么？一個(gè)人哪里出了問題會(huì)被稱之為心理問題？他到心理咨詢師那里又能得到什么樣的幫助呢？帶著這些問題，我們來看一看到底什么是“心理咨詢”。

　　從古至今，從國(guó)外到國(guó)內(nèi)，對(duì)心理咨詢的定義有許多，雖然論述的角度各不相同，但無一例外地闡述了心理咨詢的本質(zhì)特點(diǎn)——助人。美國(guó)著名心理學(xué)家羅杰斯認(rèn)為，咨詢師給予來訪者的是一種安全感，使他可以從容地放開自己，甚至可以正視自己曾經(jīng)否定的經(jīng)驗(yàn)。北京大家錢銘怡教授認(rèn)為，心理咨詢是通過人際關(guān)系，運(yùn)用心理學(xué)方法，幫助來訪者自強(qiáng)自立的過程。

　　也有人說咨詢就是使人開心，這沒錯(cuò)，但是只說對(duì)了一半。因?yàn)樽稍兇_實(shí)力圖使人感到開心。但是，使人開心的事情一般人都會(huì)做。例如，當(dāng)一個(gè)人失戀時(shí)，他找親朋好友大倒苦水或痛哭一聲，就可以得到許多寬心的話，也可以得到不少的精神安慰。于是，他變得開心了一點(diǎn)，但開心之后又是什么呢？這便是咨詢所要解答的問題。一般人在相互安慰時(shí)，總是會(huì)勸對(duì)方盡早忘掉痛苦經(jīng)歷。“過去的事情就讓它過去吧，明天會(huì)更好的”，這大概是人們平時(shí)相互安慰經(jīng)常說的話。但咨詢師不會(huì)只停留在勸說來訪者忘記過去上，他們要促使來訪者從挫折中認(rèn)真反省，總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，增加生活智慧，以便能更好地應(yīng)付日后生活中可能出現(xiàn)的各種挫折。

　　換句話說，咨詢不同于一般安慰之處，就在于它不僅要使人開心，更要使人成長(zhǎng)。這里的成長(zhǎng)，就是通過咨詢的過程，使來訪者自己認(rèn)清問題的本質(zhì)，知道該怎么做，從而達(dá)到人們常說的心理平衡。所以，使人開心只是咨詢的前言，而使人成長(zhǎng)才是咨詢的正文。咨詢力圖使個(gè)人能正視不愉快的經(jīng)歷，并把它當(dāng)作自我成長(zhǎng)的良機(jī)。它竭力使人們積極地看待所經(jīng)受的挫折與磨難，從危機(jī)中看到生機(jī)，從困難中看到希望。從這個(gè)角度講，咨詢也是在幫助人學(xué)會(huì)辯證地看待生活當(dāng)中的憂愁煩惱。但這一切不是靠勸說教導(dǎo)得來的，而是靠啟發(fā)領(lǐng)悟獲得的，這一點(diǎn)也是心理咨詢和一般的思想教育工作的重要區(qū)別。從這個(gè)層面說，咨詢就是要使人更好地認(rèn)識(shí)自己、挖掘自己、激勵(lì)自己，說白了，咨詢就是要使人比原來活得更輕松、更快樂、更自信。

　　心理咨詢我們可以發(fā)現(xiàn)都包含了以下特點(diǎn)：

　?。?）心理咨詢的咨訪雙方是一種合作關(guān)系，雙方都需要為問題的解決付出努力。

　　帕特森（C.H.Patterson）曾寫道：咨詢或心理治療是一種人際關(guān)系。這種關(guān)系本身就帶有治療作用。在咨詢關(guān)系中，來訪者并不是被動(dòng)的一方，而是主動(dòng)的參與者。咨訪雙方對(duì)來訪者問題的改善都負(fù)有責(zé)任，他們需要彼此信任，以問題的解決或說癥狀的緩解、痛苦的減輕為目標(biāo)，共同工作。

　?。?）心理咨詢以幫助來訪者消除或緩解心理（情緒、行為）障礙為主要目標(biāo)；促進(jìn)人格的健康發(fā)展則是其終極目標(biāo)。

　　來訪者在生活中遇到了一些難以應(yīng)付和處理的困難，并因而出現(xiàn)了某些心理、行為方面的不適應(yīng)或是為此感到痛苦而不能自拔，這些痛苦不是器質(zhì)性的，而是功能性的。因此癥狀是心理性質(zhì)的，表現(xiàn)為一系列心理活動(dòng)的過程。而痛苦的來源可能與個(gè)性特征、童年經(jīng)驗(yàn)、父母的教養(yǎng)方式等問題相關(guān)聯(lián)。心理咨詢的意義就在于幫助迷失的來訪者重新找到自我成長(zhǎng)的力量，通過自身的努力提升應(yīng)對(duì)困難的能力，使自己不斷走向成熟。

　　心理咨詢師通過自己的能力和人格魅力，幫助來訪者認(rèn)識(shí)自己、確定目標(biāo)、作出決定、解決難題，重新面對(duì)困難、面對(duì)生活。在一些發(fā)達(dá)國(guó)家中，心理咨詢師活動(dòng)在中小學(xué)、大學(xué)、醫(yī)院、診所、康復(fù)中心、工礦企業(yè)、社會(huì)服務(wù)機(jī)構(gòu)以及各個(gè)社區(qū)之中，以幫助人們?cè)趥€(gè)人、社會(huì)、教育、職業(yè)等方面達(dá)到更有效的發(fā)展及取得更大的成就。EAP（企業(yè)員工幫助計(jì)劃）咨詢師，就是心理咨詢師在企業(yè)里工作的表現(xiàn)形式之一。

　?。?）心理咨詢是一個(gè)完整的過程

　　心理咨詢過程是包含著診斷、評(píng)估以及咨詢等工作步驟和階段的完整過程，不同于普通朋友間的聊天或互助。心理咨詢的目的在于來訪者產(chǎn)生某些情緒的、行為的或者是認(rèn)知上的改變，以緩解其問題和障礙，使其人格能夠朝向較為積極的方向發(fā)展，這不是輕而易舉的任務(wù)，必須假以時(shí)日。也就是說在心理咨詢過程中沒有偏方、沒有仙人，有的只是一步一步地看待自己，審視自己，改變自己。

　　明確了什么是心理咨詢，心理咨詢師就不難說明了。心理咨詢師是運(yùn)用心理學(xué)以及相關(guān)知識(shí)，遵循心理學(xué)原則，通過心理咨詢的技術(shù)與方法，幫助來訪者解除心理問題的專業(yè)人員。

　　作為心理咨詢師，有其鮮明的職業(yè)特點(diǎn)：

　?。?）心理咨詢師是一個(gè)授人以漁的職業(yè)

　　心理咨詢師不是單純地告訴來訪者該做什么，而是讓來訪者學(xué)會(huì)解決問題的方法。通過心理學(xué)的知識(shí)與技巧，幫助人們認(rèn)識(shí)自己與社會(huì)，處理各種關(guān)系，逐漸改變不合理的思維、情感和反應(yīng)方式，并學(xué)會(huì)適應(yīng)現(xiàn)實(shí)生活的方法。讓來訪者逐步學(xué)會(huì)以更合適的態(tài)度面對(duì)問題，幫助其排除困擾，獲得一種自我成長(zhǎng)和提升。

　?。?）心理咨詢師是一個(gè)助人助己的職業(yè)

　　心理咨詢師不僅能幫助來訪者解決生活中的難題，而且由于心理咨詢師掌握了解心理調(diào)節(jié)的方法，可以更從容地面對(duì)自身的情緒問題，提高自身的工作效率，成功教育子女，處理家庭關(guān)系，提高自己的生活質(zhì)量。

　　（3）心理咨詢師是一個(gè)可以終生從事的職業(yè)，會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而持續(xù)發(fā)展

　　年齡的增長(zhǎng)、閱歷的豐富、經(jīng)驗(yàn)的積累，對(duì)心理咨詢師而言都是寶貴的財(cái)富。

　　除此以外，心理咨詢師還是推動(dòng)心理咨詢市場(chǎng)的科學(xué)、完善和行業(yè)化最重要的力量，對(duì)于來訪者來說，找到心理咨詢師交談就是找到了冬日的陽光，能使我們的心靈更健康的成長(zhǎng)。