心理咨詢是一種有計劃、有目標(biāo)、有重點的談話，而聊天是沒有任何要求的談話。心理咨詢的時候，心理醫(yī)生和來訪者一起討論治療計劃，定明晰的治療目標(biāo)，而聊天應(yīng)該是家長里短，無拘無束，會觸及各種情緒感覺。在聊天的時候，大家時常談到他人的隱私或秘史。參加聊天的人不僅沒有保密談話內(nèi)容的義務(wù)，反而有傳遞消息的習(xí)慣。

　　心理咨詢的談話在于幫助患者增加對自己情緒、信念和行為的了解，增進對自己言行動機和后果的領(lǐng)悟。每經(jīng)歷一次心理談話，就會增加一層自我認識。借心理咨詢師的指導(dǎo)，來改善自己和發(fā)展自己，是心理咨詢最不同于聊天的地方。人們在聊天時，通常不愿意顧及對方的弱點，為了避免讓對方難堪，大家都不談自己不光明的一面。聊天的內(nèi)容可能充滿了恭維、玩笑、嬉戲等而心理咨詢的交談一定是切實、具體的。

　　當(dāng)然，聊天是人們生活的主要內(nèi)容之一。家人之間要聊天，朋友之間要聊天，同學(xué)之間也要聊天，但聊天不能取代心理咨詢。聊天的功能，是保持聯(lián)絡(luò)交誼，溝通一般生活和工作上的信息。聊天并不能幫助人們解決心理困擾和精神痛苦。有心理困擾和精神痛苦的人最需要心理治療，而不是聊天。

　　現(xiàn)實中每個人都會有煩惱，心理咨詢就在于幫助自己看清楚在害怕什么?擔(dān)心什么?是不是擔(dān)心被別人瞧不起，被貶低?是不是害怕被親人或愛人忽視或遺棄?

　　當(dāng)有煩惱時，傾訴，就是釋放這種渴望的途徑之一。記得小時候看過一個童話，一位理發(fā)師無意間知道了國王沒有頭發(fā)的秘密，卻不敢說出去，只能憋在心里，非常郁悶難受。后來，他實在忍不住了，就找了個空無一人的地方，對著樹洞說了這個秘密，頓時渾身輕松，整個人都好了。

　　理發(fā)師寧愿選擇一個沒有生命的樹洞來傾訴，也不愿和任何一個人說，自然是為了安全考慮?，F(xiàn)實中，或許我們也可以這么做，找一個安靜且安全的樹洞，傾訴自己心中的不快，只是時間長了，永遠只是自己說，卻得不到對方的回應(yīng)，內(nèi)心那個“渴望被愛、渴望被理解、渴望被接納”的念頭又會浮起，帶來一些惆悵。

　　那么，我們還可以找誰?家人?朋友?同事?旅途中的陌生人?是的，都可以，然而在找他們之前，也許我們需要先探討一個問題：安全，到底是怎樣的一個定義?

　　安全就是不會被說出去，這是眾所周知的定義。事實上遠遠不止。在這里舉個簡單的例子，通常我們說的“網(wǎng)友見光死”，大部分是因為網(wǎng)友容貌與想像中或照片上相差太遠導(dǎo)致的。當(dāng)我們對一個人有了理想化的構(gòu)建，并因為這個構(gòu)建對這個人產(chǎn)生了好感，一旦發(fā)現(xiàn)這個人其實根本不是那樣的，巨大的心理落差就會產(chǎn)生，生氣、憤怒的情緒不請自來，關(guān)系破裂也就不稀奇了。

　　通過人際之間的互動與反饋，我們基本知道自己在家人、朋友、同事心目中是怎樣的一個形象，當(dāng)預(yù)感到有些事、有些話、有些想法對方可能無法接納，甚至?xí)茐淖约旱娜粘Ｐ蜗髸r，對于家人、朋友和同事，傾訴就會成為一個軟肋，想說，卻又遲疑恐懼，于是只能悶在心里，或是說一個刪節(jié)版本。

　　所以，“安全”的定義應(yīng)該是：不必擔(dān)心傾訴的內(nèi)容會被泄露出去，也不會因此而影響現(xiàn)有的人際關(guān)系的穩(wěn)定。

　　因此，在咨詢室內(nèi)，李老師會在合適的時機，鼓勵并引導(dǎo)來訪者談一些內(nèi)心深處的東西，來訪者完全不必擔(dān)心自己說出的內(nèi)容有泄漏的問題，受過專業(yè)訓(xùn)練的咨詢師是保密的、中立的，他/她不在你的工作和生活圈子里，無論你和咨詢師說什么，只要不涉及自殺、自傷及傷害別人的企圖，咨詢師就會像樹洞一樣，靜靜地傾聽，同時又和樹洞不同，他/她會給你恰當(dāng)?shù)幕貞?yīng)，以及相對中立的接納。他/她不會指責(zé)你、蔑視你，更不會將你傾訴的內(nèi)容當(dāng)作攻擊你的工具。如果你有了這樣的感覺，他/她會和你探討這些感覺的來源，是由于他/她，還是由于你的投射。就安全級別來說，在專業(yè)咨詢師這里，達到了最高級。

　　這么說的原因，并不僅僅基于咨詢倫理中的一條鐵律——咨詢師與來訪者不可以有雙重關(guān)系，即咨訪雙方除咨訪關(guān)系以外，不可以同時具有親屬關(guān)系、朋友關(guān)系、利益關(guān)系、親密關(guān)系等等其他任何關(guān)系，還基于心理咨詢本身的特點與邊界。