“虛領頂勁”解

　　“虛領頂勁、氣沉丹田”是太極拳最關鍵性的要求，是上下相承的一個整體，也是需著重論述的兩個方面。如果說“氣沉丹田”一語，還有其他拳種和氣功中也曾提到或有類似的說法，那么“虛領頂勁”則是太極拳的專用語，享有專利權了。

　　頂者，最高之謂也。人體正直地垂立于地面之時，最高之處是頭頂心。有穴居此，是為“百會”，乃百脈、百骸皆仰望朝會之所也。任何一物體端立于地，則其頂端必朝向上，沖著天。如若頂上之處偏歪或下垂，不但觀之不雅，亦立之不正、不固。

　　占人體總重量將近1/10的頭顱，是靠軀體之上的頸部（頸椎、頸?。┲沃ｎ^是人體最關鍵、最重要的部位，是司令部，為全身之綱領。中醫(yī)認為：百會之下，印堂之后是藏神之所，是腦組織的所在地，是人類感覺器官（眼、耳、鼻、舌）的集中地，在此處也順便提一下生理學常識。

　　首先，在祖國的醫(yī)學上對此早有一定的認識，如認為：腦者髓之海，諸髓者皆屬于腦，故上至腦，下至尾骶，皆精髓升降之道路，“髓海不足，則腦轉耳鳴、脛痠、眩冒、目無所見、懈怠安臥”。這些論述都說明腦是人的精髓匯集之處，人的肢體運動、視覺、聽覺等功能都與腦有關。

　　人的中樞神經(jīng)系統(tǒng)包括腦和脊髓。腦包括大腦半球、間腦、中腦、腦橋、延髓和小腦。大腦半球包括大腦皮層與皮層下灰質等。間腦包括丘腦、下丘腦與底丘腦等。

　　脊髓是中樞的初級部分，有兩種功能：一是通過上行和下行的神經(jīng)束，傳導感覺與運動的沖動，把軀體組織器官與腦的活動聯(lián)系起來；另一種是為完成某些基本的反射活動。軀體和內臟的大部分感覺傳入都是經(jīng)過脊髓上傳到高級中樞的，高級中樞大部分傳出活動也需經(jīng)脊髓下傳，然后支配軀體和內臟的活動。（除去頭面部和部分內臟的感覺和活動不通過脊髓，而直接經(jīng)過有關腦神經(jīng)與腦進行聯(lián)系。）脊髓能完成軀體運動的基本反射，如屈肌反射、牽張反射等，也能完成內臟活動的基本反射，如血管張力反射等。

　　低位腦干（延髓、腦橋與中腦）的功能是多方面的。延髓（包括腦橋背側部分）是調節(jié)循環(huán)、呼吸等功能的中樞，延髓的前庭核是調節(jié)軀體運動的重要中樞。腦橋是角膜反射的中樞部位。中腦的上丘是光探究的反射中樞，下丘是聲探究的反射中樞。此外，中腦也是瞳孔對光反射的中樞，在延髓的中央部分，腦橋和中腦的背蓋等部分，其神經(jīng)元與神經(jīng)纖維交織成網(wǎng)狀，稱為腦干網(wǎng)狀結構，其功能非常重要，是調節(jié)循環(huán)、呼吸、消化等功能的基本生命中樞。網(wǎng)狀結構內還存在促進肌緊張和抑制肌緊張的區(qū)域，而且網(wǎng)狀結構向上傳導，對大腦皮層也有重要作用，并與覺醒和睡眠的生理活動有很大關系。

　　小腦位于低位腦干的背部，與低位腦干有雙向纖維聯(lián)系。小腦的主要功能是調節(jié)軀體運動，并與前庭核、網(wǎng)狀結構、紅核等功能密切相關，共同調節(jié)從肌肉本體感覺、前庭器官等傳入引起的反射活動，共同調節(jié)肌緊張。大腦皮層有大量下行纖維在腦橋腹部更換神經(jīng)元后進入小腦，然后由小腦發(fā)出纖維抵達丘腦與紅核，并轉而返回大腦皮層，構成大腦皮層與小腦之間的環(huán)路，對軀體運動的協(xié)調起著重要的作用。

　　丘腦主要具有感覺分析功能。體內各種感覺傳入（除嗅覺外）都需在丘腦更換神經(jīng)元，然后向大腦皮層投射。丘腦向皮層投射分兩大系統(tǒng)，即特異投射系統(tǒng)，其功能是引起特定的感覺，另一是非特異投射系統(tǒng)，其功能是維持大腦皮層的興奮狀態(tài)。

　　下丘腦的主要功能是調節(jié)內臟的活動。存在著調節(jié)體溫、攝食和飲水等重要中樞。此外，下丘腦與垂體內分泌功能有密切的關系，中樞神經(jīng)系統(tǒng)調節(jié)全身大部分內分泌腺的活動，主要是通過下丘腦與腦垂體的聯(lián)系來實現(xiàn)的。例如調節(jié)水平衡（調節(jié)抗利尿激素分泌）和性周期（調節(jié)促性腺激素分泌）等。

　　紋狀體是皮層下基底神經(jīng)節(jié)的主要部分，與大腦皮層有功能聯(lián)系，對軀體運動的協(xié)調起重要作用。紋狀體的活動與中樞黑質、底丘腦不可分割。其向下對脊髓的軀體運動反射有調節(jié)作用。此外，紋狀體和丘腦、下丘腦聯(lián)合構成非條件反射的高級中樞，為完成復雜的本能行為所必需。

　　大腦半球的外面皮層，是新進化發(fā)展的結構，稱為新皮層。其不同部位具有不同的功能，有管理不同感覺的區(qū)域，如中央后回的感覺區(qū)，枕葉的視區(qū)，顳葉的聽區(qū)，中央前回的運動區(qū)、運動前區(qū)等。皮層下行管理軀體運動有兩條路徑，一為錐體系，另一為錐體外系。錐體系是皮層下達脊髓和腦神經(jīng)核運動神經(jīng)元的直接通路，其功能主要是發(fā)動運動。錐體外系是皮層下達低級中樞的多突觸接替通路，其功能主要是協(xié)調運動。紋狀體和小腦都是錐體外系下行的中間環(huán)節(jié)，它們分別具有返回皮層的環(huán)路，能協(xié)調大腦皮層的活動。邊緣葉是大腦皮層調節(jié)內臟活動的主要部位，其功能與下丘腦、中腦的部分結構聯(lián)系在一起，統(tǒng)稱為邊緣系統(tǒng)。它不單與內臟活動調節(jié)有關，而且還與情緒、記憶等功能有關。此外，條件反射在高等動物主要是大腦皮層的功能。

　　另外，大家知道人的大腦又分左、右兩半球，其分工如下：

　　人類的大腦由大腦縱列分成左、右兩個大腦半球，兩個半球經(jīng)胼胝體，即連接兩個半球的橫向神經(jīng)纖維相連。大腦的奇妙之處在于兩半球分工不同。美國斯佩里教授通過割裂腦實驗，證實了大腦不對稱性的“左右腦分工理論”，并因此榮獲１９８１年度的諾貝爾醫(yī)學生理學獎。

　　按照這一理論，人的左腦支配右半身的神經(jīng)和器官，是理解語言的中樞，主要完成語言、分析、邏輯、代數(shù)的思考、認識和行為。也就是說，左腦進行的是有條不紊的條理化思維，即邏輯思維。與此不同，右腦支配左半身的神經(jīng)和器官，是一個沒有語言中樞的啞腦。但右腦具有接受音樂的中樞，負責可視的、綜合的、幾何的、繪畫的思考行為。觀賞繪畫、欣賞音樂、憑直覺觀察事物、縱覽全局這都是右腦的功能。

　　研究還發(fā)現(xiàn)，人腦所儲存的信息絕大部分在右腦中，并在右腦中正確的加以記憶。右腦如同一個書架，架上分類擺放不同的書籍，每本書有自己的書名，書中再分章劃節(jié)層層記述，右腦信息儲存量是左腦的一百萬倍。思考的過程是左腦一邊觀察提取右腦所描繪的圖象，一邊將其符號化、語言化。換言之，右腦儲存的形象的信息經(jīng)左腦進行邏輯處理，變成語言的、數(shù)字的信息。

　　正是左右腦協(xié)同工作，使人類具有感知力、創(chuàng)造力。右腦具備的圖形、空間、繪畫、形象的認識能力，即形象思維的能力，使它處于大腦感知世界的前沿。創(chuàng)造性思維中的“知覺”和“一閃念”是極其重要的，這一個“火花”往往孕育一個新理論、新學說，有的甚至催毀了原有的思想體系。此時，右腦具有的直觀的、綜合的、形象的思維機能發(fā)揮巨大的作用。一句話，創(chuàng)新必須充分調用右腦。

　　順便再說一句，練太極拳要求“意識引導動作”、“體神松凈”，可以加強豐富的想象力，促使身體各部位尤其是左右兩側動作的協(xié)調配合，在空間上樹立美好的形象，訓練肢體的直接感覺。能夠極大地提高右腦的功能。

　　有人也許會問，本書是談的太極拳，怎么又跳出生理學了呢？筆者認為：以前多用中醫(yī)學說解釋太極拳，很少用解剖學、生理學、心理學或者用更高級、更尖端的科學來解釋。為了擴大對太極拳的研究和探求，不妨可以把古今中外的科學理論都應用起來。這樣就能更深、更細、更有效地得出最佳成果。這只是預想中的事?，F(xiàn)在所談的生理學知識都是涉及到學習、研究太極拳的初步基礎。下面接續(xù)本文。

　　用體態(tài)姿勢來褒貶人的外貌時，多把“頭歪脖扭”、“低頭貓腰”、“縮肩弓背”、“藏頭縮尾”等詞作貶義。而把“機靈”、“精神”、“氣宇軒昂”等詞做褒義。被夸好的人都應該是“挺胸拔背”、“頭直頂正”、“兩眼圓睜”給人以雄赳赳、氣昂昂的樣子。這種人只能是健壯的運動員或武術運動員的外貌。太極拳的要求，則不是挺胸收腹、兩肩向后，頭頸挺直、眼睛圓睜，把一派“尚武精神”顯露于外，而是向上“虛領”頭頂心的百會穴，使之朝上方垂直于蒼穹，此處好像被系懸起來一樣，或用意輕輕頂起一個氣球，不即不離地懸在此處。因此又叫“頂頭懸”。頂懸則頭正，綱舉則目張，四肢百骸才能靈活地運動，各經(jīng)百脈才能通暢運行?！饵S庭經(jīng)》云：“子欲不死，修昆侖”。（古人以昆侖山最高，比喻頭頂）。所以道家講：“上煉神于泥丸”，佛家的“摩頂受誡”也修此重地。

　　有人認為“頂頭懸”這三個字好理解，而“虛領頂勁”的“頂勁”兩個字就不是那么一回事了。如果一提起“頂勁”就會想起足球運動中的“頭頂球”，又想起朝鮮人、印度人用頭頂物。非也，在此提醒大家，千萬不要用力、用勁貫于頭頂之上，把物頂起來，把人頂出去。練太極拳絕不是練“油錘貫頂”的功夫和“撞羊頭”的本領。這里所說頂勁的“勁”，可以加兒字音，是為“勁兒”，是用來形容精神、神情，譬如：“瞧他那股帥勁兒”。或者是：“精神勁兒”，“真情實意的勁兒”。

　　太極拳是“身心雙修”、“形神兼?zhèn)?rdquo;的功夫，是“用意識引導動作”的運動，是全憑心意（高級神經(jīng)中樞嚴密、精細地指揮機體）進行的形體活動，所以把頭腦擺在至高無上的地位。只有全身放松，周身松凈的情況下，才能作到“虛領頂勁”。所以《十三勢歌訣》中說：“滿身輕利頂頭懸”。

　　“頂頭懸”者，實際就是放松，就是舒展。別處都可以往下放松，唯獨頭頂不能往下。如其往下沉，必然壓住肩和胸腔，使脊柱在頸、胸部分的生理性彎曲程度增大，只有頂頭懸起之后，才能減小頸椎向前的弓曲。同時，也矯直了胸椎向后彎曲的上半部分。上邊“虛領頂勁”再配合下邊“松腰溜臀”，才能使脊椎出現(xiàn)的四個生理性彎曲變小或舒直。能起到暢通“上至腦，下至尾骶，皆精髓升降之道路”。能使“督脈”上下通順，有利于中樞神經(jīng)系統(tǒng)的活動。如欲做到“氣沉丹田”，必須首先做到“虛領頂勁”，“虛領頂勁”是“氣沉丹田”的先決條件，“氣沉丹田”則是“虛領頂勁”的保證條件。最貼切的比喻就是：用手捏住一根鏈條或線繩的一端，向上提起，則此鏈條的節(jié)節(jié)才能松展開來，垂于地面。放手扔下它，很容易堆積在一起而互相擠壓。如果用一手提起鏈條時，再用另一只手上托它的底部，則鏈條必圈曲，不能舒直。這就是“虛領頂勁”與“氣沉丹田”的物例。

　　“虛領頂勁”的不同寫法、說法有：

　　“虛靈頂勁”，“虛者對實而言”，“靈者對滯而言”。頭頂之處能虛、能靈地向上懸起，則其下的軀體始能放松、輕利、敏捷的活動。大家要在“靈”字上多加琢磨，多下功夫去領會。

　　“頂頭懸”和“懸頂”是簡稱，也有人說：“頂懸若虛”，此句是在文字上強調“虛懸”。所謂“虛懸”者，絕不是用勁的實懸，用力的滯懸。如此，則容易引起頭頸部梗起、強直。強直之后，必然影響肩、背、胸等部位的舒松、自然。氣易上浮，重心上升，也就談不上輕靈活潑了。