一、太極健身與太極養(yǎng)生

　　什么叫太極健身？太極健身是習練者通過太極拳的剛柔相濟、快慢相間、形意結合、順逆纏絲等這些鍛煉形式，來增強身體的機能，提高身體細胞的活躍度，增強身體的柔韌性及耐力、提高協調控制身體各部分的能力，而達到預防疾病、祛病強身的目的。

　　什么叫太極養(yǎng)生？指在練習太極拳的過程中，習練者在健身的基礎上結合導引、吐納之術使得自己心靜體松，以意領氣、以氣催身，使內氣通達稍節(jié)或丹田，達到“妙手一運一太極，太極一運化烏有”的出神入化之境，練拳者用這種方法頤養(yǎng)生命，增強體質，預防疾病，從而達到延年益壽。

　　這里的生就是生命、生存、生長之意，養(yǎng)即保養(yǎng)、調養(yǎng)、補養(yǎng)的意思，養(yǎng)生就是保養(yǎng)人的生命，就是保養(yǎng)身體、減少疾病、增進健康、延年益壽。

　　二、健身只是養(yǎng)生的一部分，絕對不能混為一談

　　目前廣大太極拳愛好者在太極拳練習中做到剛柔相濟、快慢相間、形意結合、順逆纏絲等這些方面的較為普遍，但能夠做到內外相合、上下相通的卻極少，結合導引、吐納之術使得自己心靜體松、氣沉丹田或能使內氣通達稍節(jié)，達到“妙手一運一太極，太極一運化烏有”之境的屬鳳毛麟角，但這些恰恰是我們在養(yǎng)生中所需要的東西。

　　現在大多數人練太極拳做不到內外相合、上下相通、心靜體松、氣沉丹田，更做不到以意領氣、以氣催身，意、氣、力相合，內勁達于稍節(jié)。以至于練了十多年還僅僅停留在一個好看的拳架上，真正養(yǎng)生的東西身上并沒有。

　　產生這種情形的原因無非在這幾方面：

　　練拳時間短，對太極拳的內涵還沒有真正全面的了解及掌握；

　　教練指導不夠，或教練自身理論及實踐水平需要提高；

　　沒有真正拜師入門，學不到太極拳的精髓；

　　目前大賽的評判規(guī)則，比較注重外形好看，對太極拳內涵的展現評判不夠。

　　太極拳推廣部門的指導方向有偏差，在太極拳養(yǎng)生方面重視不足。

　　練太極拳要達到真正養(yǎng)生的目的，需要練出身體內在的東西而不是側重外在練習。按照太極拳的要求：以意領氣、以氣催身、內外相合、上下相通。