太極拳是中華民族辯證的理論思維與武術(shù)、藝術(shù)、引導術(shù)、中醫(yī)等的完美結(jié)合，她以中國傳統(tǒng)儒、道哲學中的太極、陰陽辯證理念為核心思想，集頤養(yǎng)性情、強身健體、技擊對抗等多種功能為一體，是高層次的人體文化。作為一種飽含東方包容理念的運動形式，其習練者針對意、氣、形、神的鍛煉，非常符合人體生理和心理的要求，對人類個體身心健康以及人類群體的和諧共處，有著極為重要的促進作用。太極拳這種以體育運動作為主要外在表現(xiàn)形式和載體的非物質(zhì)文化形態(tài)，充分體現(xiàn)了人類對自然界的客觀認知和科學實踐。

　　17世紀中葉，溫縣陳家溝陳王廷在家傳拳法的基礎上，吸收眾家武術(shù)之長，融合易學、中醫(yī)等思想，創(chuàng)編出一套具有陰陽開合、剛?cè)嵯酀?nèi)外兼修的新拳法，命名太極拳。

　　太極拳在陳家溝世代傳承，自第14世陳長興起開始向外傳播，后逐漸衍生出楊式、武式、吳式、孫式、和式等多家流派。

　　太極是中國古代最具特色和代表性的哲學思想之一，太極拳基于太極陰陽之理念，用意念統(tǒng)領(lǐng)全身，通過入靜放松、以意導氣、以氣催形的反復習練，以進入妙手一運一太極，太極一運化烏有的境界，達到修身養(yǎng)性、陶冶情操、強身健體、益壽延年的目的。

　　太極拳含蓄內(nèi)斂、連綿不斷、以柔克剛、急緩相間、行云流水的拳術(shù)風格使習練者的意、氣、形、神逐漸趨于圓融一體的至高境界，而其對于武德修養(yǎng)的要求也使得習練者在增強體質(zhì)的同時提高自身素養(yǎng)，提升人與自然、人與社會的融洽與和諧。同時，太極拳也不排斥對身體素質(zhì)的訓練，講究剛?cè)岵?，而非只柔無剛的表演。

　　太極拳基本內(nèi)容包括太極養(yǎng)生理論、太極拳拳術(shù)套路、太極拳器械套路、太極推手以及太極拳輔助訓練法。太極拳這枝中華武術(shù)奇葩已受到了世界各地人們的普遍推崇。20世紀80年代以來，各級政府及廣大民眾對太極拳這一古老文化體系的保護意識日益強化，各級政府相繼制定保護措施，太極拳發(fā)源地先后舉辦了11屆國際性太極拳交流大會。傳承人、民間傳承組織也加大深入推廣的力度。2006年5月，太極拳被中國政府公布為第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

　　在太極拳逐漸成為連接不同種族、不同民族、不同語言、不同國家的文化紐帶，已經(jīng)成為中國文化對外交流傳播重要載體之際。