“意”是心意、思想意識、意念的簡稱。太極拳中專指為了保持或改變形體的姿勢、動作和表現(xiàn)氣勢、神態(tài)而動用的內(nèi)在思想意識。

　　練太極拳時，各個拳式及拳式間的過渡，是由形體動作和神態(tài)來表現(xiàn)的。動作和神態(tài)是由意指揮的。要做動作，先要有該動作的意，即“先有意動而后形動”，這是一般自然規(guī)律。

　　可是，太極拳的動作要領(lǐng)規(guī)定：要“用意不用力”，“以氣運身”，“氣到勁到”。這就要求在動作之前先要有氣的運行，動作和勁力是由氣的運行而作用的，而氣的運行和狀態(tài)是用意來控制的。這就是太極拳不同于(沒有經(jīng)過鍛煉者的)一般自然動作的地方：意不是簡單地直接指揮形體動作，這里首先有一個氣運行的過程。

　　意的作用除了發(fā)動動作、表現(xiàn)神態(tài)，發(fā)揮勁力之外，還要發(fā)動氣的運行。意是動作的命令，氣是令旗，氣運行而有形體動作、神態(tài)表現(xiàn)，即拳譜所說的：“心為令，氣為旗，腰為纛”。這就是太極拳中意、氣、形、神的關(guān)系。由此可見鍛煉用意在太極拳鍛煉中的重要性。