李時(shí)珍在《本草綱目》中，明確提出：“飲食者，人之命脈也，而營衛(wèi)賴之。故曰：水去則營竭，谷去則衛(wèi)亡。”他認(rèn)為一個(gè)人的健康長壽，首先取決于合理的飲食結(jié)構(gòu)和飲食方法。

　　水：順流水為最佳

　　在李時(shí)珍之前，不少養(yǎng)生家已研究過飲用水，并普遍認(rèn)為：天是一，地是二，水生于天，谷成于地，人之先天只是一滴水，所以要以水和谷食為主，以菜肴佐之。水谷中，水滋陽而谷滋陰，因此水最重要?！豆茏印芬粫€說：“水者，地之血?dú)?，如筋脈之流通者也”，并將水分為“經(jīng)水”、“枝水”、“谷水”、“川水”和“淵水”。南宋學(xué)者賈銘在其《飲食須知》中，又對種種天降水作了界定。如“天雨水，味甘淡，性冷”，“露水，味甘，性涼”，“冰，味甘，性大寒”，而“冰雹水，味咸，性冷，有毒”等等。

　　李時(shí)珍則認(rèn)為：“水者坎之象，上則為雨露霜雪，下則為海河泉井”；流水者，“其外動而性靜，其質(zhì)柔而氣剛”；“水性本咸而體重，勞之則甘而輕。取其不助腎氣，而益脾胃也。”他還把江湖水歸為“地水”，并將它分為“順流水”、“逆流水”和“急流水”三種。其中，“順流水”性順而下流，又名甘瀾水；“逆流水”乃洄瀾之水，其性逆而倒上；“急流水”因湍水上峻急，其性急速而下達(dá)。所以，他稱“天水為一”，“地水為二”，認(rèn)為“地水”不如“天水”好；而“地水”中的江湖水，又以“順流水”為飲用佳品。

　　食補(bǔ)：鴨肉補(bǔ)虛，羊肉補(bǔ)形

　　關(guān)于食補(bǔ)和食療，李時(shí)珍論述很多。如豆芽“甘溫?zé)o毒”，可治“濕痹膝痛，五臟不足，脾胃氣結(jié)積。壯氣力，潤肌膚，益顏色，填骨髓，補(bǔ)虛損”；胡蘿卜，“性甘、辛，微溫，無毒”，可治“下氣補(bǔ)中，利胸膈腸胃，安五臟，令人健食。”家禽中鴨肉，“主大補(bǔ)虛勞，最清毒熱，利小便，除水腫，消脹滿”；若將鴨肉同糯米煮粥食之，有養(yǎng)胃補(bǔ)血、生津作用，對病后體虛者，大有裨益；烏雞“性甘，微溫，無毒”，可治“肚痛，心腹惡氣，除風(fēng)濕麻痹，安胎。”并附方“補(bǔ)益虛弱：虛弱人用烏雄雞一只治凈，五味煮極爛，空腹飲食之”，“或五味腌灸食”。家畜中羊肉是大補(bǔ)之物。李時(shí)珍說，它能和人參、黃芪相比；“黃芪補(bǔ)氣，而羊肉補(bǔ)形“。吃羊肉時(shí)，肚子要留有余地，不可吃得太飽，飽則傷脾壞腹。關(guān)于魚類的營養(yǎng)及吃法，李時(shí)珍也有諸多論證。如鯉魚“性甘，平，無毒”，若煮食，可治“咳逆上氣，黃疸，止渴。”生者，可治“水腫腳滿，下氣。治懷妊身腫，及胎氣不安。”

　　粥：老年人食粳米粥

　　李時(shí)珍提倡老年人食粥。他認(rèn)為：老人牙齒損壞者多，脾胃功能虛弱，實(shí)行粥養(yǎng)最佳。“每日起食粥一大碗，空腹虛，谷氣便作，所補(bǔ)不細(xì)，又極柔膩，與腸胃相得，最為飲食之妙訣也。”做粥的原料最好是粳米，因其性甘平，是健脾胃、培中氣的良藥。在《本草綱目》中，李時(shí)珍還寫了胡蘿卜粥的制備與服法：新鮮胡蘿卜適量，切丁，同粳米煮粥，每日早晚服用。胡蘿卜甘辛微溫，若經(jīng)常食用，現(xiàn)代研究看來，可防治高血壓，增強(qiáng)老年人體質(zhì)。

　　酒：酒后勿飲茶

　　至于飲酒，李時(shí)珍在其《本草綱目》中這樣寫：“酒，天之美祿也。少飲則活血行氣，壯神御寒，消愁遣興。痛飲則傷神耗血，損胃亡精，生痰動火”。“若夫沉湎無度，醉以無常者，輕者致疾敗行，甚則喪邦亡家，而隕軀命。其害不勝言矣！”還說：“過飲不節(jié)，殺人頃刻……善攝生者宜戒之。”此外，李時(shí)珍強(qiáng)調(diào)酒后不要飲茶。他寫道：“酒后飲茶傷腎臟，腰腳墜重，膀脘冷病，兼患痰飲水腫，消渴攣痛之，必將酒性驅(qū)于腎。而腎主水，水生濕，從而形成寒滯；寒滯則導(dǎo)致小便頻濁，大便結(jié)燥。所以，酒后不宜飲茶，而應(yīng)吃些水果。