明代書名為《食物本草》的著作有多種，如薛己著《食物本草》二卷;盧和著四卷，汪穎撰七卷;錢允治校訂《東垣食物本草》等，明末姚可成在諸食物本草之基礎(chǔ)上予以修訂增輯，撰成《食物本草》二十二卷。此書原題無代李果編輯，明李時珍參訂。據(jù)現(xiàn)代學(xué)者考證，系姚可成所匯輯。姚氏生平史書沒有記載，僅知其自號蒿萊野人，江蘇吳縣人氏。

　　全書分十六部六十二類，共計1740余種。卷首載《救荒野譜》，即將明代王磐編撰的《野菜譜》60種，補充草木類食物60種，改名為《救荒野譜》。卷1～4水部載各類無水、地水、名水、毒水91種，全國名泉等泛收集水文資料，詳細記載了各種水的藥效，是本書的特色之一。卷5～21為谷、菜、果、鱗、介、蛇蟲、禽、獸、味、草、木、火、金、玉石、土部。末卷匯集飲食理論、有毒食物、治食方法、孫真人逐月調(diào)養(yǎng)事宜及治蠱論方。

　　該書從歷代醫(yī)籍、史書、方志、筆記小說等著作中，輯錄了大量的調(diào)理、補養(yǎng)、食餌方面的資料，以及可供食用、救荒、治病卻疾的野菜、野草。每種食物詳細地記述性味、有無毒性，產(chǎn)地、功效、王治病癥、用法以及單驗方應(yīng)用，有的加有姚氏的評論或按語。

　　內(nèi)容豐富，闡述詳盡，切合實用，有很高的參考價值。例如卷六萊菔(即蘿卜)載：煮食化痰消導(dǎo);生搗汁服，止消渴;蘿卜汁液鼻可治頭痛頭風(fēng);蘿卜切片，蜜浸炙干，細嚼咽下，治尿路結(jié)石。卷七冬瓜條指出“欲得體瘦輕健者，食之。若要肥胖，則勿食也。”能治消渴不止、水腫。卷十五酒條指出“少飲則養(yǎng)血行氣，壯神御寒，消愁遣興，敘情合歡;痛飲則傷神耗血，損胃亡津，生痰助火。”附錄載有補虛弱，益精氣，健腰腳的枸杞酒;補五臟，明耳目的桑椹酒;治風(fēng)濕疼痛的花蛇酒、烏蛇酒、五加酒等50余種藥酒方。

　　卷十六茶條附中郎先生《茶譜》介紹了采茶、造茶、辨茶、藏茶、飲茶、茶具及茶道。卷十七人參條記載了人參膏制作及應(yīng)用。此書對于醫(yī)療保健，水泉的開發(fā)、食用藥物的開拓，都有重要的參考價值。原書自明祟楨十六年刊刻后傳世甚少，1994年人民衛(wèi)生出版社出版了點校本，可供查閱。