病因：脊髓灰質(zhì)炎病毒(poliomyelitis virus)為小核糖核酸病毒科的腸道病毒屬。電子顯微鏡下觀察病毒呈小的圓球形，直徑為24～30nm，呈圓形顆粒狀。內(nèi)含單股核糖核酸，核酸含量為20%～30%。病毒核殼由32個殼粒組成，每個微粒含四種結(jié)構(gòu)蛋白，即VP1～VP4。VP1與人細(xì)胞膜受體有特殊親和力，與病毒的致病性和毒性有關(guān)。

　　1.抵抗力 脊髓灰質(zhì)炎病毒對一切已知抗生素和化學(xué)治療藥物不敏感，能耐受一般濃度的化學(xué)消毒劑，如70%乙醇及5%煤酚皂液。0.3%甲醛、0.1mmol/L鹽酸及(0.3～0.5)×10-6余氯可迅速使之滅活，但在有機(jī)物存在時可受保護(hù)。加熱至56℃ 30min可使之完全滅活，但在冰凍環(huán)境下可保存數(shù)年，在4℃冰箱中可保存數(shù)周，在室溫中可生存數(shù)日。對紫外線、干燥、熱均敏感。在水、糞便和牛奶中可生存數(shù)月。氯化鎂可增強(qiáng)該病毒對溫度的抵抗力，故廣泛用于保存減毒活疫苗。

　　2.抗原性質(zhì) 利用血清中和試驗可分為Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ三個血清型。每一個血清型病毒都有兩種型特異性抗原，一種為D(dense)抗原，存在于成熟病毒體中，含有D抗原的病毒具有充分的傳染性及抗原性;另一種為C(coreless)抗原，存在于病毒前殼體內(nèi)，含C抗原的病毒為缺乏RNA的空殼顆粒，無傳染性。病毒在中和抗體的作用下，D抗原性可轉(zhuǎn)變?yōu)镃抗原性，失去再感染細(xì)胞的能力。加熱滅活的病毒即失去VP4和核糖核酸，而成為含有C抗原的病毒顆粒。應(yīng)用沉淀反應(yīng)與補(bǔ)體結(jié)合試驗可檢出天然D抗原及加熱后的C抗原。

　　3.宿主范圍和毒力 人類是脊髓灰質(zhì)炎病毒的天然宿主和儲存宿主，猴及猩猩均為易感動物。病毒與細(xì)胞表面特異受體相結(jié)合并被攝入細(xì)胞內(nèi)，在胞質(zhì)內(nèi)復(fù)制，同時釋出抑制物抑制宿主細(xì)胞RNA和蛋白質(zhì)的合成。

　　天然的脊髓灰質(zhì)炎病毒稱為野毒株，在實驗室內(nèi)經(jīng)過減毒處理的病毒株稱為疫苗株。疫苗株僅當(dāng)直接注射到猴中樞神經(jīng)系統(tǒng)時才能引起癱瘓，而對人神經(jīng)細(xì)胞無毒性。疫苗株病毒，特別是Ⅲ型病毒，在人群中傳播時可突變?yōu)榫哂卸拘缘闹虚g株。對野毒株和疫苗株的最可靠鑒別方法是進(jìn)行核酸序列分析。

　　原先存在于腸道內(nèi)的其他腸道病毒(柯薩奇和埃可病毒等)，可對口服疫苗株病毒產(chǎn)生干擾現(xiàn)象，使之不能定居于腸黏膜上及進(jìn)入血液循環(huán)，從而降低其刺激免疫系統(tǒng)產(chǎn)生抗體的能力。