香港科技大學(科大)理學院院長葉玉如教授帶領的研究團隊7日宣布發(fā)現了的新蛋白質分子抑制物，可進一步開發(fā)用于治療阿爾茲海默癥(俗稱腦退化癥)的新藥。

　　腦退化癥是一種會嚴重削弱患者認知能力的疾病，征狀包括記憶、推理和判斷能力逐漸喪失，造成運動能力降低，主要影響65歲以上的人士。

　　科大的研究團隊指出，中國內地的腦退化癥患者人數已于2010年達到900萬，而香港的腦退化癥患者人數在2009年達到10.3萬，預計在2039年達到33.3萬。

　　葉玉如表示，腦退化癥目前仍然未有根治方法的一個關鍵障礙是病理機制仍不清楚，但淀粉樣蛋白(A?)被視為導致患者出現認知功能障礙的主因。A?蛋白會過度激活EphA4蛋白，減低神經細胞之間的通訊能力，造成病人認知功能障礙。

　　研究團隊成功從傳統(tǒng)中藥鉤藤堿中篩選出一種天然化合物，證實可以抑制EphA4蛋白的活性，并改善腦退化癥。這項突破性發(fā)現已于6月在國際權威科學期刊《美國國家科學院院刊》上發(fā)表。

　　葉玉如表示，該小分子化合物在動物測試中，證實可減輕腦退化癥癥狀，而患者在出現認知能力下降等征狀前就已經患上阿腦退化癥，所以必須盡早治療，才能發(fā)揮效用。

　　研究團隊成員傅潔瑜指出，該研究項目自2011年啟動，研究成果預計5到10年內可能用于臨床治療。

　　葉玉如教授在化學和生物學領域已取得諸多成就，她曾獲得有“女性諾貝爾獎”之稱的歐萊雅聯(lián)合國教科文組織世界杰出女科學家成就獎，她還是中國科學院院士和發(fā)展中國家科學院院士。