1982年，來自澳大利亞的兩位科學家：RobinWarren和BarryMarshall在人類的胃里發(fā)現(xiàn)了一種奇怪的細菌，隨后他們深入研究后發(fā)現(xiàn)，這種細菌會引發(fā)胃炎，即讓患者出現(xiàn)胃部炎癥；當時這種觀點并未得到臨床醫(yī)生的認可，為了說服懷疑的人，研究者利用這些細菌感染了自己，隨后他患上了胃炎。

這些被稱之為幽門螺桿菌的特殊細菌有著曲桿樣的結構，菌體一側有鞭毛，這些鞭毛能像手臂一樣擺動，推動細菌在胃部組織中活動；全球大約一半人都被幽門螺桿菌感染過，盡管感染狀況在不同國家和年齡組中是不同的，但老年人群中的發(fā)病率仍然較高，目前大約15%的澳大利亞人群都感染過幽門螺桿菌。

通常情況下，幽門螺桿菌會感染兒童的胃部組織，并永遠在胃部中生存；在諸如澳大利亞等發(fā)達國家中，這種細菌似乎會通過口-口傳播，或者從母親身上擴散到孩子體內，而在發(fā)展中國家，幽門螺桿菌會通過被污染的水來傳播（盡管這一論斷并未被證實）。

并發(fā)癥

大多數(shù)感染者并不會表現(xiàn)出任何癥狀，同時他們對體內這些細菌也一無所知，但在大約五分之一的感染者中，這些細菌會在多年后引發(fā)患者出現(xiàn)胃炎，進而引發(fā)多種疾病，比如消化道潰瘍、胃粘膜潰瘍等。2005年，研究者RobinWarren和BarryMarshall因發(fā)現(xiàn)幽門螺桿菌、胃炎和潰瘍病之間的關聯(lián)獲得了諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。

幽門螺桿菌感染也會誘發(fā)兩種癌癥，即罕見的麥芽淋巴瘤（rareMALTlymphoma）和胃腺癌。胃腺癌是全球人群因癌癥死亡的第五大常見原因，每年大約有1200名澳大利亞患者會因這種癌癥而死亡，在胃腺癌患者中，至少有90%的癌癥發(fā)病都被認為是幽門螺桿菌惹的禍，該菌常會造成胃部細胞發(fā)生遺傳改變，從而造成持續(xù)性的嚴重胃炎，進而引發(fā)胃癌。

診斷

胃潰瘍和其它胃部疾病患者常?？梢酝ㄟ^多種方式來檢測是否遭遇幽門螺桿菌感染，包括以下三種檢測手段：1）血液檢測尋找相應抗體；2）糞便檢測來尋找細菌痕跡；3）通過呼吸測試來檢測胃部幽門螺桿菌所產(chǎn)生的特殊酶類，受試者會攝入一種特殊的溶液，這種溶液會被酶類分解，并產(chǎn)生特殊的化合物，然后通過患者呼出的氣體來間接檢測幽門螺桿菌。

治療

單一的抗生素能夠有效治療大多數(shù)細菌感染，但治療幽門螺桿菌感染較為復雜，臨床上通過會使用兩種或三種抗生素，而且需要使用一種名為質子泵抑制劑的藥物來暫時降低患者機體胃酸的分泌；細菌對抗生素耐藥性的產(chǎn)生如今也成為科學家們關注的研究領域，當然了，幽門螺桿菌的感染也不例外，這意味著，一線療法或許并不總是能夠有效清除幽門螺桿菌的感染。一些接受治療的人在第一次治療時實際上并沒有徹底清除感染。

進展

在過去36年里，許多事情都發(fā)生了改變；1982年之前，人們認為引發(fā)胃潰瘍的是機體壓力或胃酸過量產(chǎn)生，患有這些疾病的人常常會遭受多年病魔的折磨，當時研究人員并不清楚誘發(fā)胃腺癌的原因。后來1982年，研究者RobinWarren和BarryMarshall發(fā)現(xiàn)幽門螺桿菌會誘發(fā)胃炎，也就意味著該菌所誘發(fā)的潰瘍病有望被治愈，在包括澳大利亞在內的很多國家，這些疾病目前都變得相對罕見了。

由幽門螺桿菌引發(fā)的大部分胃癌或許都能夠揭示出一種預防這種可怕疾病的方法，如今被診斷為幽門螺桿菌感染的患者能夠接受感染治療，這就大大降低了其患胃腺癌的風險了。