英裔美國科學(xué)家約翰·奧基夫和挪威科學(xué)家梅·布里特·莫澤、愛德華·莫澤憑借他們發(fā)現(xiàn)的人腦中的定位導(dǎo)航系統(tǒng)榮獲了2014年諾貝爾醫(yī)學(xué)獎，他們還指出了中風(fēng)、阿茲海默癥等疾病對該系統(tǒng)的不良影響。

　　獎金為8百萬瑞典克朗，合110萬美元，于10月6日在瑞典卡羅林斯卡學(xué)院頒發(fā)。諾貝爾獎委員會的頒獎辭稱，這項發(fā)現(xiàn)解決了一個長期困擾著哲學(xué)家和科學(xué)家的問題：“大腦是如何制作周身的空間結(jié)構(gòu)圖的？又是如何在復(fù)雜的空間環(huán)境中給自身定位和導(dǎo)航的？”

　　奧基夫現(xiàn)任英國倫敦大學(xué)學(xué)院神經(jīng)回路與行動研究中心的主任，他對人腦定位導(dǎo)航系統(tǒng)的發(fā)現(xiàn)始于1971年，當(dāng)時他發(fā)現(xiàn)實驗小鼠位于房間的一個特定位置時，大腦海馬回中的一種神經(jīng)元總是處于活躍狀態(tài)；而小鼠移動到其他位置時，又有其他神經(jīng)元被激活了。奧基夫由此得出結(jié)論，這些被激活的“定位細(xì)胞”在大腦中形成了一張這個房間的地圖。

　　倫敦大學(xué)學(xué)院認(rèn)知發(fā)展學(xué)的教授烏塔·弗里思說：“奧基夫向我們證明了大腦中確實有一張地圖。但是他的發(fā)現(xiàn)并沒有止步于神經(jīng)元機制方面，他還發(fā)現(xiàn)了能解釋人類和動物是如何為自己導(dǎo)航的認(rèn)知機制。因為他的研究成果，科學(xué)界對大腦和思維的認(rèn)識進入了一個新的階段。

　　愛德華·莫澤和梅·布里特·莫澤是夫妻，他們現(xiàn)在任職于瑞典挪威特隆赫姆市的研究機構(gòu)。1996年時，兩人與奧基夫合作研究如何記錄海馬回中細(xì)胞的活動；約10年后，他們的團隊在小鼠大腦的內(nèi)嗅皮層中發(fā)現(xiàn)了具有導(dǎo)航功能的細(xì)胞系統(tǒng)。這些“網(wǎng)格細(xì)胞”一直處于工作狀態(tài)，組成一幅記錄周身環(huán)境的地圖，令小鼠隨時感知到自己的位置，以及自己從哪里來、要往哪里去。

　　英國劍橋大學(xué)生理學(xué)、發(fā)育學(xué)及神經(jīng)學(xué)的首席研究者比爾·哈里斯說：“這幾位科學(xué)家的研究不僅讓我們對神奇的大腦有了全新的認(rèn)識，還為記憶力的研究提供了新的思路，借此我們可以進一步了解人是如何記住地點的、是如何發(fā)現(xiàn)和記住路線的、以及睡眠和夢會對記憶造成怎樣的影響。”

　　雖然以上研究成果闡述了大腦的工作機制，近期內(nèi)這個領(lǐng)域卻不可能出現(xiàn)新的藥物或相關(guān)療法，因為大腦導(dǎo)航系統(tǒng)與行動之間的關(guān)聯(lián)還未探明。不過我們可以借此了解中風(fēng)患者及癡呆癥等大腦疾病患者失去空間感的原因。

　　奧基夫接受記者采訪時說，他沒想到自己會獲得諾貝爾獎。因為他算是“半路出家”，上學(xué)的時候本是學(xué)習(xí)古典文學(xué)的，進入大學(xué)后改學(xué)了航空工程，之后才轉(zhuǎn)入了哲學(xué)和心理學(xué)領(lǐng)域。他說：“我現(xiàn)在還處于震驚之中。”

　　梅·布里特·莫澤聽說獲獎新聞后與同事們跳起了舞，喝起了香檳。她說：“這真是太棒了，令人欣喜若狂，我忍不住跳了起來，大叫出聲。真的非常感激那么多人支持著我們，正是有他們的信任我們才走到今天。”

　　她的丈夫并未第一時間收到消息，因為他正坐在飛往慕尼黑的飛機上，有人拿著花去機場迎接了他，并帶給了他這個新聞。兩人成了少數(shù)一起獲得諾貝爾獎的夫婦，居里夫人夫婦也享有同樣的美譽。

　　牛津大學(xué)生理學(xué)系的名譽教授約翰·斯泰恩說，很多諾貝爾獎獲獎?wù)叩陌l(fā)現(xiàn)一開始并不被認(rèn)可，人們視其言論為荒唐，只有經(jīng)歷多年以后他們的功績才能被承認(rèn)。“這個消息真是太好了，他們得到了應(yīng)有的承認(rèn)。我還記得70年代初的時候奧基夫第一次提出‘定位細(xì)胞’時，他收到了極大的嘲諷。人們的反應(yīng)都是：‘肯定不是真的。’‘他肯定低估了老鼠的嗅覺’不過現(xiàn)在大家都在說：‘肯定是對的嘛。’”