考歷代醫(yī)書，論治咳嗽、哮喘，有專著，有案例，理論可謂完善，治法可謂豐富，但很少見到用活血化瘀法。

活血化瘀法治咳嗽、哮喘，主要是受到現(xiàn)代醫(yī)學研究的啟發(fā)。咳嗽是機體排除呼吸道異物的保護性反應，由于異物（如粘液栓、稠痰等）存在于支氣管中，即能招致肺循環(huán)阻力、流量的改變。而且，“從慢性支氣管炎的病理研究發(fā)現(xiàn)，由于支氣管的炎癥擴散，并發(fā)支氣管周圍炎、小葉性肺炎，進而累及肺動脈分支后，很易引起這些血管的炎癥，包括內膜炎及外膜炎等，前者可進一步形成血栓及機化，從而造成血管壁的增厚和管腔的狹窄”[慢性支氣管炎防治研究資料選編（第二輯），上海人民出版社，1973]。

又據(jù)病理學認為：“凡是能夠引起吸氣分布嚴重不均的原因，如慢性支氣管炎、細支氣管炎、粘液栓阻塞等，都能招致呼吸功能代償不全和肺循環(huán)阻力、流量的改變，而影響到心臟功能。”（武漢醫(yī)學院，病理學教材，147）有人研究報道：慢性支氣管炎、肺氣腫、肺心病可有血液粘度改變，病人血液的流變性可有不同程度的變濃、粘、聚，而活血化瘀可改善血液粘度。[104例慢性支氣管炎患者的血液流變學觀察及其活血化瘀治療后的變化，新醫(yī)學．1978,(9):571l。

另外，咳嗽、哮喘都可使支氣管處于痙攣狀態(tài)。支氣管痙攣，則分布于支氣管壁的小動脈也必然隨之出現(xiàn)痙攣狀態(tài)，而使血行不利。綜上所述，由于各種原因引起的咳嗽、哮喘，都不同程度地影響著血管壁，并因血液流變學的變化而致“血行不利”。由此想到：血液本是維持機體健康進行新陳代謝的重要物質基礎，一旦“血行不利”，則機體失其濡養(yǎng)，更易遭受外邪，形成俗諺所謂“重復傷風”，從而誘發(fā)咳嗽或哮喘，以至于難以治愈，故有“醫(yī)家治咳嗽，就把眉頭皺”之說。若不解決血行不利這個根本矛盾，其他矛盾也不能完全解決。所謂“見咳休止咳”，其真諦恐怕也在于此。

咳嗽、哮喘與肺有密切關系，已為眾所周知，但古人又論述：“心脈上貫于肺”，“心主一身之血”，“肺朝百脈”，“宗氣貫心脈而司呼吸”，說明宗氣集貫心脈的心氣和司呼吸的肺氣于一身，心肺同居上焦，同為宗氣所推動。可見血液循環(huán)的正常與否直接受心肺影響，又影響于心肺。其他論咳喘，涉及于血的，如《素問·咳論》有“肺咳之狀，咳而喘息有音，甚則唾血”。《金匱要略》謂“肺癰，咳唾膿血”；又說“風傷皮毛，熱傷血脈……熱之所過，血為之瘀滯，蓄結癰膿”。《外臺秘要》第九卷謂“咳嗽膿血者，損肺傷心故也，咳嗽極甚，傷血動氣，俱乘于肺，故咳嗽而有膿血也”。但在治療中并沒有用血分藥。至于《千金要方》葦莖湯中有桃仁，是取其清血分之熱以治肺癰。

金元時代的朱丹溪在《丹溪心法》中提出“肺脹而嗽，或左或右不得眠，此痰挾瘀血礙氣而病，宜養(yǎng)以流動乎氣，降火疏肝以清痰，四物湯加桃仁、訶子……”明代李梃的《醫(yī)學入門》和張璐的《張氏醫(yī)通》俱提到“瘀血咳”。前者用四物湯去川芎，加大黃、蘇木；后者則謂宜用“犀角地黃湯”加童便、桃仁、大黃攻散之。所有這些，當然是從“辨證”中獲得的認識，但其所謂“瘀血咳”僅僅是指引起咳嗽的多種原因中的一種，絕不等同于現(xiàn)代醫(yī)學所指咳嗽、哮喘與血液病理變化的密切關系。

至于《神農(nóng)本草經(jīng)》“當歸”條下的“主咳逆上氣”的機理，終未見有闡述。由于當歸活血，其補血的作用為精研本草者所周知，但對于其“主咳逆上氣”的機制，則知之甚少。如唐代《甄權藥性本草》、宋代《大明諸家本草》、元代《湯液本草》和明代《本草綱目》等，在論當歸時都避而不談“主咳逆上氣”的藥理作用?！侗静萁?jīng)疏》雖然說當歸為“活血補血之要藥，故主咳逆上氣也”，這僅僅是知其然，而不知其所以然。《本草圖經(jīng)》論當歸有“氣逆而見咳逆上氣者，則當用此以和血，血和而氣則降矣”之說，較之《本草經(jīng)疏》似勝一籌，然而，仍然囿于“咳逆上氣”屬于肺氣不降的觀點，對于當歸“主咳逆上氣”作用于血分的藥理，只好用“血和則氣降”一語為之解釋。至于《神農(nóng)本草經(jīng)百種錄》對之解釋為“潤肺氣”，則離題更遠。《太平惠民和劑局方》治下虛上盛挾痰的咳嗽喘促之蘇子降氣湯中也用了當歸，該方并非用以治“瘀血咳”，卻用了具有活血補血作用的藥物，這就說明中醫(yī)學早就揣測到肺部疾患與血行通暢與否的關系?！端貑?middot;痹論》說：“心痹者，脈不通，煩則心下鼓，暴上氣而喘。”則更直接道出了“脈不通”是導致“上氣而喘”的原因。不過，所謂“脈不通”只是部分的不通或通而不暢，與《靈樞·經(jīng)脈》篇“手少陰氣絕，則脈不通”的概念有本質上的不同。

臨床所見這些病人往往有瘀血見證，如舌下青紫，面色紫暗，尤其是咳嗽、哮喘已久的痼疾之人，還可見到脈來艱澀、胸悶脹痛等。即使未出現(xiàn)明顯血瘀征象的病人，處方中加入活血藥，也往往收到很好的療效。所以，對咳嗽、哮喘患者，用活血化瘀法治療，既可緩解支氣管的痙攣、改變血液粘度、改善血流量、保證血行通暢，又可促使炎癥的吸收和消散。因此，不妨大膽地說，活血化瘀法是治療咳嗽、哮喘的根本方法。在這基礎上，隨其所兼有的其他各種因素，予以分別兼顧之可也。