據(jù)課題組負責人張灝教授介紹，融合基因及其產(chǎn)物在腫瘤診斷和靶向治療中的作用日益凸顯。而此前在食管癌中尚未有這方面的研究報道。張灝教授回國后針對國內(nèi)特別是當?shù)厥彻馨└甙l(fā)并且無理想分子標志物和治療靶點的特點，開展了從食管癌分子機制到轉(zhuǎn)化的研究。課題組根據(jù)前期轉(zhuǎn)錄組測序和生物信息分析，篩選出一批在食管癌中異常表達的嵌合RNA。進一步分析發(fā)現(xiàn)了在食管癌標本和細胞中特征性表達的嵌合RNAGOLM1-MAK10。研究人員發(fā)現(xiàn)這種RNA不是染色體轉(zhuǎn)位所致的融合基因產(chǎn)物，而是由不同染色體上各自的RNA在轉(zhuǎn)錄水平切割和錯讀所導致的嵌合RNA。大樣本檢測分析發(fā)現(xiàn)這種嵌合RNA與食管癌惡性進展高度相關(guān)。進一步研究發(fā)現(xiàn)這一嵌合RNA可以翻譯成分泌性蛋白產(chǎn)物并可以在細胞分泌液中檢查到。這一發(fā)現(xiàn)為食管癌發(fā)病和進展提供一個新的層面分子機制。其轉(zhuǎn)化的意義不僅在于可以用常規(guī)的方法在RNA和蛋白水平檢測這一標志物，而且類似于融合基因可以做為分子治療靶點。這一成果發(fā)表在國際癌癥學術(shù)期刊《Oncotarget》上。這項課題是和美國BaylorMedicalCollege（貝勒醫(yī)學院）的研究人員合作完成。

　　鑒于食管癌預后非常差，目前尚無早期篩查診斷標志物和理想分子治療靶點，課題組將對這種嵌合RNA的功能，以及作為食管癌早期診斷分子標志物和治療靶點的臨床轉(zhuǎn)化進一步研究和開發(fā)。