胰腺癌是所有癌癥中最致命和具有侵略性的，最常見的是胰腺導管腺癌（PDAC）。不幸的是，除了手術(shù)之外，還沒有很多有效的治療方法，對于許多患者來說，這不是一個最佳選擇。

為了更好地從分子水平了解胰腺癌，威克森林浸會醫(yī)學中心的科學家與德克薩斯大學MD安德森癌癥中心以及中國天津醫(yī)科大學綜合醫(yī)院合作，進行了一項研究，試圖鑒定可能成為下一代此類癌癥治療劑的分子。他們的研究結(jié)果發(fā)表在“自噬”雜志的四月的封面文章中。

之前的研究表明，微小RNA（MIR506）是一種在人體內(nèi)產(chǎn)生的小分子，在許多人類癌癥中起著抑制腫瘤作用，提高了化療對卵巢癌的療效。研究人員假設該分子是進一步研究胰腺癌的可行選擇。通常，MIR506在調(diào)節(jié)細胞行為中起重要作用;足夠的MIR506水平有助于維持細胞正常功能，而其水平降低則觸發(fā)腫瘤細胞生長和擴張。

在本研究中，手術(shù)中取患者腫瘤樣本，并移植到小鼠中以生長成新的胰腺腫瘤。

“通過使用動物模型來擴張最近從患者身上取出的腫瘤細胞，我們希望能夠比現(xiàn)有人工細胞系更加準確地重現(xiàn)出患者胰腺癌的實際情況。”ZhangWei博士說道，他是威尼斯·威克森林浸信會（WakeForestBaptist）威克森林醫(yī)學院的成員，也是該研究的主要研究者。

科學家們首先觀察到，與正常胰腺相比，腫瘤中MIR506的水平較低。接下來，他們用MIR506處理實驗性腫瘤細胞，以確定它是否以與卵巢癌和其他癌癥相同的方式表現(xiàn)。他們發(fā)現(xiàn)用MIR506處理胰腺癌細胞抑制了惡性細胞生長以及導致癌癥轉(zhuǎn)移的細胞過程。

更重要的是，張和他的團隊第一次發(fā)現(xiàn)，用MIR506處理胰腺腫瘤細胞誘導自噬，這一過程在正常和受控部分器官的生長或發(fā)育過程中發(fā)生，并可能促進癌細胞死亡的過程。

“這個發(fā)現(xiàn)的潛在治療價值是很重要的，因為我們可以使用納米顆粒和外來體等技術(shù)將MIR506直接遞送到胰腺癌細胞。”“希望這將為我們提供一種打擊這種致命癌癥的新方法。”