研究人員稱他們找到了一種新方法，可以預測前列腺癌男性患者治療后是否會復發(fā)并死于該疾病。

布列根和婦女醫(yī)院及哈佛大學醫(yī)學院的研究人員表示，如果前列腺癌患者治療后，血液檢查中前列腺特異抗原（PSA）值沒有降至足夠低的水平，這也就是說，患者的前列腺癌并未完全消失，而且還有可能復發(fā)和擴散。

前列腺特異抗原（PSA）是一種只有前列腺細胞才能分泌的蛋白，PSA檢查就是對這種蛋白進行檢測。

患者的PSA水平越高就說明其前列腺細胞正迅速生長——往往是由癌癥造成，不過有時也可能是因為前列腺發(fā)炎或者因為隨年齡增長出現(xiàn)的良性前列腺肥大。

患者需要了解的重要數(shù)據(jù)：PSA值應降至0.5納克（納克每毫升）或更低水平。

本研究高級腫瘤內科醫(yī)生AnthonyD'Amico博士說，如果患者的PSA值沒有降至0.5毫微克/毫升或更低水平時，醫(yī)生應立即采取行動。

“不用等到患者的PSA值持續(xù)升高，如果治療后PSA值沒有降至0.5納克或更低水平，就已經(jīng)表明該前列腺癌患者不僅治療非常失敗，而且患者還會死于前列腺癌。”D'Amico博士說。

“前列腺癌患者在治療后應當了解自己的PSA水平。一旦自己的PSA值不再下降，且高于0.5納克，患者應當及時了解到這種情況”。

領導該研究的TrevorRoyce博士補充說，“研究人員對治療后出現(xiàn)上述情況的前列腺癌患者進行臨床試驗，就是希望將似乎不可治愈的前列腺癌變成可治愈”，這一點很重要。

前列腺癌非常常見，在美國，每年有24萬名男性罹患前列腺癌，而且每年死于該疾病的男性約有3萬人。

大多數(shù)男性并不會因罹患前列腺癌而死亡，而是死于其他因素。

不過，由于死于前列腺癌的男性也有很多，因此找到前列腺癌早死風險最高的男性很重要。

這項新研究表明，PSA水平就能確定哪些人早死風險最高。

雖然PSA并不是一項很好的前列腺癌指標，但它卻是衡量前列腺癌患者治療效果的很好的指標。前列腺癌患者手術或放療后，PSA水平應降至極低的水平。

但是前列腺癌患者治療后，PSA并不總是降至極低水平，它常常會出現(xiàn)反彈。

“通常，前列腺癌患者接受治療后，醫(yī)生會每六個月監(jiān)測一次患者的PSA水平，持續(xù)監(jiān)測數(shù)年。如果患者的PSA水平持續(xù)升高，那么醫(yī)生就會認為治療失敗并已復發(fā)。”

但是并非每個前列腺癌患者治療后PSA水平升高，最終都會死于該疾病。而前列腺癌患者的PSA水平升高到一定水平（通常為10納克）后，重新治療也不一定能夠挽救每個患者的生命了。

因此哈佛大學醫(yī)學院的研究人員想找到一種更精確的方法，確定哪些患者在治療后會出現(xiàn)致命性復發(fā)。

研究人員對157名接受過前列腺癌治療的患者進行了研究，對他們進行了平均16年以上的隨訪研究，其中大部分患者（70%）在16年的隨訪研究期間都已經(jīng)死亡。

研究人員將本次研究報告發(fā)表在了《美國醫(yī)學協(xié)會雜志腫瘤學》上，并表示：“研究人員在開始兩年中對患者每三個月隨訪一次，接下來的三年中是每六個月隨訪一次，然后之后就是每年隨訪一次”。

研究人員發(fā)現(xiàn)，患者是否會死于前列腺癌，主要決定因素就在于其PSA水平的下降程度。如果患者在治療后PSA水平?jīng)]有降至0.5，那么該患者最有可能出現(xiàn)前列腺癌復發(fā)并最終死于該疾病，D'Amico博士說。

“而如果在隨訪研究中，患者的PSA水平?jīng)]有降至0.5以下，那么就可確定該患者不僅有殘留癌癥，而且這種前列腺癌通常會導致患者的死亡”，D'Amico博士說。

研究人員發(fā)現(xiàn)，僅僅發(fā)現(xiàn)前列腺癌患者的PSA水平出現(xiàn)回升，并不能很好地預測該患者是否會死于該疾病。

現(xiàn)在醫(yī)生需要確定這種方法能否挽救患者的生命，即不用等到患者PSA上升至更高水平，只要PSA水平?jīng)]有降至0.5，就立即對其進行治療，D'Amico博士說。“過去，醫(yī)生發(fā)現(xiàn)患者的PSA數(shù)值較高，就會說這確實令人擔憂，不過還是先觀察觀察吧”，他說，而現(xiàn)在對于這種情況，醫(yī)生可以直接采取行動。

雖然治療前列腺癌的藥物有很多，但是只有前列腺癌患者癌癥復發(fā)后，并開始表現(xiàn)出癥狀時，醫(yī)生才會用這些藥物對其進行治療。

“很多治療方法只有在前列腺癌患者的癌癥出現(xiàn)轉移后才能使用。事實證明，在這種情況下，這些治療可以延長患者的生命但并不能夠治愈患者的疾病”，D'Amico博士說。

如果前列腺癌患者及時接受這些治療，那么患者就有可能存活時間更長，甚至得到治愈，不過這一觀點還有待研究證明。

本研究中的前列腺癌患者既往接受過放療或激素治療，不過D'Amico博士稱，本研究發(fā)現(xiàn)對既往接受前列腺切除術的前列腺癌患者也同樣適用。