過去幾十年我們對(duì)癌癥的理解日新月異，積累了很多可貴的知識(shí)，但不容否認(rèn)的事實(shí)是，我們?cè)诎┌Y預(yù)防和治療上都還不盡人意，在很多國(guó)家，包括中國(guó)，癌癥已經(jīng)成為第一大殺手。正因?yàn)槿绱耍绹?guó)政府最近的抗癌“登月計(jì)劃”舉世矚目，它期待集中財(cái)力和智力，把我們過去幾十年的知識(shí)儲(chǔ)備轉(zhuǎn)化為臨床上對(duì)癌癥的勝利。

　　美國(guó)總統(tǒng)顯然是不懂癌癥科學(xué)的，因此“登月計(jì)劃”有一個(gè)“藍(lán)絲帶顧問委員會(huì)”，這是由28位美國(guó)，乃至世界最頂尖癌癥研究者組成的“軍師團(tuán)”，他們會(huì)負(fù)責(zé)制定抗癌作戰(zhàn)方案。值得注意的是，一位中國(guó)出生的科學(xué)家，侯麗芳教授，也躋身于這個(gè)最高端的“軍師團(tuán)”。

　　侯麗芳博士：美國(guó)西北大學(xué)(NorthewesternUniversity)癌癥預(yù)防部主任，西北大學(xué)癌癥中心的國(guó)際醫(yī)療部主任。罕見的同時(shí)擁有醫(yī)學(xué)，生物學(xué)和流行病學(xué)混合背景，世界上研究環(huán)境與慢性疾病關(guān)系的頂尖專家。美國(guó)抗癌登月計(jì)劃“藍(lán)絲帶顧問委員會(huì)”成員。

　　她來美國(guó)時(shí)間并不算太長(zhǎng)，不是院士，不是院長(zhǎng)，很少接受采訪，何以脫穎而出成為美國(guó)總統(tǒng)的軍師？菠蘿最近有幸和侯教授聊了幾次，這里和大家分享一下她對(duì)癌癥預(yù)防的看法。

　　菠蘿：候教授，您現(xiàn)在的研究興趣主要是哪些方面？

　　候教授：我的團(tuán)隊(duì)主要研究遺傳，環(huán)境，生活方式三者對(duì)癌癥及其他慢性病的影響。不僅研究它們?nèi)绾斡绊懠膊〉陌l(fā)生，也研究我們?nèi)绾文芨玫仡A(yù)防。從更具體來說，我們研究表觀遺傳，遺傳變異，端粒長(zhǎng)度，以及其它環(huán)境因素，如何影響腫瘤及其他慢性病的發(fā)生。

　　菠蘿：美國(guó)抗癌“登月計(jì)劃”舉世矚目，它的28人顧問團(tuán)隊(duì)成員都是世界最頂尖的癌癥專家，您被選入是我們?nèi)A人科學(xué)家的驕傲。他們?yōu)槭裁催x擇您加入這個(gè)團(tuán)隊(duì)？

　　候教授：我并不清楚具體的入選程序，在白宮登月計(jì)劃給我的任命書中提到，所有委員會(huì)成員都是在癌癥研究和他們各自研究領(lǐng)域作出杰出貢獻(xiàn)的領(lǐng)軍人物。我非常高興受到美專家的認(rèn)可和信任。我相信對(duì)很多埋頭好好做研究的科學(xué)家也是鼓勵(lì)。

　　美國(guó)副總統(tǒng)拜登和侯麗芳教授（左一）等專家商定抗癌策略

　　菠蘿：您個(gè)人希望成功的“登月計(jì)劃”能達(dá)到什么目標(biāo)？

　　候教授：我相信“登月計(jì)劃”是一個(gè)巨大的機(jī)會(huì)，它可以集中從事癌癥研究各方面專家，實(shí)現(xiàn)跨領(lǐng)域的合作，利用最前沿的技術(shù)，科學(xué)知識(shí)，研究平臺(tái)，來一起推動(dòng)癌癥基礎(chǔ)研究，癌癥治療和癌癥預(yù)防，把這幾個(gè)方面都推到一個(gè)新的高度。我個(gè)人特別希望能找到更好的癌癥篩查，早期檢測(cè)的手段，對(duì)高危人群進(jìn)行“精準(zhǔn)預(yù)防”。

　　菠蘿：關(guān)于致癌的因素，確認(rèn)的有哪些？您覺得哪些因素特別值得研究？

　　候教授：從以往研究找到的證據(jù)來看，對(duì)于多數(shù)人，環(huán)境因素，包括飲食,生活方式及其他環(huán)境因素,而不是遺傳因素可能是導(dǎo)致多數(shù)癌癥的主要因素。比如在美國(guó)的華裔，和在中國(guó)長(zhǎng)大的人，基因方面很接近，但這兩個(gè)人群得癌癥類型和風(fēng)險(xiǎn)都是不同的。

　　菠蘿：這幾年，空氣污染問題在中國(guó)非常嚴(yán)重，你覺得空氣污染是明確致癌因素么？

　　候教授：伴隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)騰飛，空氣污染已經(jīng)成了一個(gè)嚴(yán)重的環(huán)境問題。毫無疑問，空氣污染可以引起很多慢性疾病，包括癌癥。我對(duì)空氣污染與疾病的研究，主要集中在尋找空氣污染引起的某些人體指標(biāo)變化，也就是所謂的“生物標(biāo)志物”，我們接下去再研究這些直接受污染影響而變化的“生物標(biāo)記物”是否可能導(dǎo)致癌癥。比如我們發(fā)現(xiàn)，很多表觀遺傳學(xué)上的“生物標(biāo)記物”變化可以反應(yīng)一個(gè)人一輩子的環(huán)境污染暴露水平并預(yù)測(cè)未來疾病的風(fēng)險(xiǎn)。

　　菠蘿：很多人覺得既然癌癥是基因突變產(chǎn)物，那就無法控制，只能聽天由命。您覺得癌癥能預(yù)防么？

　　候教授：就如上一個(gè)問題提到的，我認(rèn)為環(huán)境因素才是造成癌癥的主要原因，環(huán)境因素可能引起表觀遺傳和端粒體長(zhǎng)度的改變，導(dǎo)致機(jī)體對(duì)癌癥防御機(jī)制的下降。因此如何來衡量環(huán)境因素對(duì)人體的可能損害尤為重要.做到癌癥的早期發(fā)現(xiàn)是癌癥預(yù)防中的另外一個(gè)重要環(huán)節(jié)。

　　菠蘿：您實(shí)驗(yàn)室最近倍受關(guān)注的一項(xiàng)研究，是發(fā)現(xiàn)用端粒體長(zhǎng)度變化的趨勢(shì)，可以預(yù)測(cè)未來癌癥發(fā)生概率，這非常重要，能不能多介紹一點(diǎn)這方面的內(nèi)容？

　　候教授：我最近的研究發(fā)現(xiàn),，檢測(cè)血液中端粒體長(zhǎng)度的變化模式或許可以在癌癥實(shí)際診斷的多年之前就預(yù)測(cè)癌癥的發(fā)生。

　　端粒體位于染色體末端，是染色體天然的“保護(hù)帽”，可以避免DNA遭受破壞。正常人伴隨年齡增加，端粒體將變得越來越短，因此端粒被作為人類老化的標(biāo)尺。

　　科學(xué)家過去一直在試圖了解血細(xì)胞端粒體在癌癥患者診斷之前是如何變化的，和是否可以使用血液端粒體長(zhǎng)度的檢測(cè)來預(yù)測(cè)癌癥的發(fā)展。但令人疑惑的是以前的研究結(jié)果并不一致：一些研究發(fā)現(xiàn)端粒體變短，另一些發(fā)現(xiàn)端粒體變長(zhǎng)，有些則根本沒有顯示相關(guān)性。

　　而我們換了個(gè)思路，選擇在癌癥診斷之前多個(gè)時(shí)間點(diǎn)上對(duì)端粒體長(zhǎng)度進(jìn)行追蹤。我們?cè)?3年期間對(duì)792人進(jìn)行端粒體多次追蹤研究。發(fā)現(xiàn)了很有意思的數(shù)據(jù)，也揭示了“為什么過去的結(jié)果總是混亂的”。

　　簡(jiǎn)言之，癌癥患者的端粒變化趨勢(shì)和健康人不同。在癌癥發(fā)展的起初，端粒體的長(zhǎng)度會(huì)開始更快速地減少，即加速老化。與正常人相比，這些人的“端粒年齡”要平均老15年左右。隨后，在癌癥診斷的三到四年之前，該老化的過程停止了。

　　這種變化模式，而不是簡(jiǎn)單的端粒變長(zhǎng)，還是變短，才與癌癥發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)存在著很強(qiáng)的關(guān)聯(lián)。因此，它可以作為一個(gè)預(yù)測(cè)性的生物標(biāo)志物，未來通過追蹤測(cè)試，我們也許能提前很多年發(fā)現(xiàn)患癌高危人群。