以美國為例，要明白美國為何會允許醫(yī)院引入信仰治療機(jī)制，首先先要了解美國宗教的情況及趨勢，下面材料引述原文，只作形勢描述之用，不代表贊同其觀點(diǎn)。

　　美國許多宗教派別除了在名稱上有明顯的區(qū)別之外，宗教信仰上的差異已變得越來越含糊不清，而各教派對此也并不在乎。譬如，美國浸禮會(Baptists)對它與新教其他派別在信仰上的不同之處就并不十分關(guān)心。同樣的道理，美國的圣公會(Anglicans)也并不注意英國圣公會用以維系其信仰特征的39條條款。

　　目前的美國新興宗教信徒達(dá)300萬之多，他們分屬近3000個不同的派別(sects)。這些多如牛毛的新興宗教大致可分為三種類型：

　　①從傳統(tǒng)的基督教衍化而來。這類教派打著基督教的旗號，實際上信徒們的最高信仰不是上帝，而是各派的教主；他們的最高權(quán)威不是《圣經(jīng)》，而是教主們的“預(yù)言”和“書信”。屬這一類的有“人民圣殿教”、“上帝的子孫”和“統(tǒng)一教會”等。

　?、诿绹说臇|方宗教。這類宗教源于東方的佛教、伊斯蘭教、錫克教、禪宗教、印度教等。他們鼓吹“善惡有因果”、“人生有輪回”，主張苦行苦修，超脫現(xiàn)實，但缺乏系統(tǒng)的教義，徒有一幅東方神秘主義的外貌。這類教派中較有名的有“超越冥想派”和“科學(xué)派”等。

　?、鄯钚幸愿鞣N迷信活動為主的方術(shù)。嚴(yán)格意義上講，這類裝神弄鬼的活動不能算宗教，然而，在美國，他們與各種稀奇古怪的教派活動結(jié)合在一起，雜交成非“神”非“鬼”的怪胎性教派。幾乎所有的新興宗教都把這類迷信活動看作重要內(nèi)容。當(dāng)前在美國比較盛行的方術(shù)包括占星術(shù)、手相術(shù)和通陰術(shù)等。

　　在這樣的宗教形式下，美國對傳統(tǒng)巫術(shù)也出現(xiàn)了更有意思的態(tài)度，最大的變化便是醫(yī)院里開始引入了巫醫(yī)。

　　此圖片來自英文版《美國國家地理雜志》2016年12期

　　這是美國加州的苗族巫醫(yī)李洼蒙為一句在喪禮中生病的男子進(jìn)行居家治療儀式。為了不讓男的靈魂隨著死者被帶到陰間，儀式中以一頭豬靈魂作為交換。這是一家名叫"尊嚴(yán)健康“公司，位位麥瑟德市的醫(yī)院，該醫(yī)院承認(rèn)信仰的治療力量，因此允許巫醫(yī)在院內(nèi)服務(wù)病患。

　　2015年《紐約時報》對此也有所報導(dǎo)：

　　由于許多赫蒙族人相信應(yīng)該依靠自己的精神信仰可對付疾病，所以加州醫(yī)院最近邀請了赫蒙族的薩滿教巫師來幫助治療。這標(biāo)志著美國第一次正式承認(rèn)類似李先生這樣的傳統(tǒng)巫師治療方法的作用，并邀請他們到醫(yī)院進(jìn)行9個被允許的儀式，包括“招魂”和用柔和的聲音“念咒”。

　　據(jù)悉，10年前一個重要的赫蒙族族長因為壞疽性腸病住院接受了巫師治療而最終治愈，這個神奇的故事改變了醫(yī)院工作人員對“巫師治療”效果的懷疑態(tài)度。醫(yī)院臨床心理學(xué)家和住院實習(xí)項目負(fù)責(zé)人吉姆·麥克迪爾米德（JimMcDiarmid）博士說：“當(dāng)時為了尊重病人家屬的愿望，我們允許一個薩滿教巫師來做儀式，包括在門邊放置一把長劍來避邪，結(jié)果這個病人竟然奇跡般的康復(fù)了。這個事件給我們留下了深刻的印象，尤其是醫(yī)生。”麥克迪爾米德（JimMcDiarmid）博士還指出，社會的支持和個人的信仰影響病人對待疾病的方式，超過半數(shù)抗抑郁見效的患者是因為心理作用。

　　接受了西方文化的年輕一代赫蒙裔美國人在家庭中承擔(dān)著主要的作用，他們對西醫(yī)的態(tài)度已經(jīng)開始松動。默薩德醫(yī)院26歲的住院內(nèi)科醫(yī)生萊斯莉·熊（LesleyXiong）博士，是當(dāng)?shù)厮_滿教著名巫師的孫女。盡管她選擇成為一名醫(yī)生，但是她表示，有足夠的空間來融合兩種治療方式。如果她病了，她希望有一個薩滿巫師在自己身旁，但同時她還是會選擇到醫(yī)院去治療。

　　此圖片來自英文版《美國國家地理雜志》2016年12期

　　美國亞利桑那州瓦荷族保留區(qū)擔(dān)任治療師超過75年的瓊斯.班納利，正在為她的病人進(jìn)行心靈治療以緩解她的疼痛和壓力。她在木條泥屋里工作，也去醫(yī)院及老人安養(yǎng)中心服務(wù)。她的兒女為了延續(xù)這項傳統(tǒng)，現(xiàn)正跟她學(xué)習(xí)技術(shù)。

　　而采用這些，也并非是盲目的，背后是有一套科學(xué)理論支持的，這套理論其實也是有點(diǎn)玄學(xué)。

　　通往經(jīng)驗形成的預(yù)期心理和制約作用，會持續(xù)影響我們對疼痛的感受。對某些人來說，只要堅信某種治療方式能把病痛醫(yī)好，就能促使腦部啟動自備的藥房，使神經(jīng)系統(tǒng)充滿具有療效的神經(jīng)傳導(dǎo)物質(zhì)和荷爾蒙，這就是安慰劑效應(yīng)，與之相對的是反安慰劑效應(yīng)，這種效應(yīng)會在病患預(yù)期負(fù)面經(jīng)驗時啟動，可能會導(dǎo)致疼痛加劇。

　　這種說法有些科學(xué)道理，但還是解釋不了很多現(xiàn)象，因為信仰的治療力實際上超出了上面的這些描述范圍。

　　如在2016年末《國家地理雜志》探討信仰治療的文章，便提及了一個有意思的故事，這個故事的主角是一個叫Mike的42歲中年人，他在2004年時發(fā)現(xiàn)自己出現(xiàn)帕金森的早期癥狀：比如肌肉僵硬、行動不便、口齒不清而且不停顫抖。

　　帕金森這個病在中老年人中比較常見，這種病在醫(yī)學(xué)上只能暫時延緩，卻無法治愈。

　　按照醫(yī)學(xué)上對帕金森的研究來看，患者是大腦會出現(xiàn)病變，會出現(xiàn)大量的斑點(diǎn)影響神經(jīng)元的軸突，從而不斷破壞大腦。

　　然而當(dāng)患病七年后，到了2011年，Mike決定死馬當(dāng)活馬醫(yī)。他去參加了一個基因療法公司的藥物試驗。這個實驗的原理認(rèn)為，帕金森的病因是因為身體里面缺少神經(jīng)遞質(zhì)叫多巴胺。這個實驗就是在人腦袋上打兩個孔，左邊一個右邊一個，然后把藥物注射到腦補(bǔ)流失了多巴胺的區(qū)域，這樣就能夠治愈。

　　參加完試驗后，Mike的情況好得令人難以置信，手腳靈便了，口齒也清楚了，其它人根本聽不出來其是帕金森患者，講話非常流利，所有癥狀都幾乎消失了，跟普通人沒什么區(qū)別。

　　負(fù)責(zé)治療他的的主治醫(yī)師也震驚了。因為嚴(yán)格意義上來說，帕金森這種病從來沒有在人的身上出現(xiàn)可逆轉(zhuǎn)的情況，甚至因為是大腦病變的緣故，這目前已知不可逆轉(zhuǎn)的過程。

　　治療只能是延緩病癥的蔓延。像Mike這種實驗之后，可以跟正常人沒什么區(qū)別的情況，純粹是一個奇跡。

　　然而比較戲劇性的是，兩年之后，這家基因治療公司司宣布這個藥物試驗失敗了，然后整家公司都打包一起賣掉了。

　　相關(guān)人員在檢查原來的試驗記錄時，更令人吃驚的是，原來這公司給Mike做的是虛假治療，整個治療過程只是假裝打開了頭骨，實際上只是在頭骨上弄了一個淺淺的坑，然后就告訴Mike說這個手術(shù)成功了。

　　通常安慰劑的效應(yīng)會被認(rèn)為是人身的自愈的巧合，但近年的研究卻發(fā)生并不是那么回事，安慰劑實際上能夠起來比一般所認(rèn)為的那種“僅僅的心理上的好轉(zhuǎn)”要強(qiáng)大的多。

　　如美國魔術(shù)師蘭迪曾經(jīng)指責(zé)，說很多心理誘導(dǎo)的治療，實際上只是讓病人有一種“自以為好轉(zhuǎn)”的假象，實際上病人并沒有好轉(zhuǎn)，結(jié)果還有可能因此耽誤病情。

　　這些觀點(diǎn)的問題在于：并沒有分辨出安慰劑或信仰治療的效應(yīng)的作用程度，事實上，在不同的情況下，安慰劑的治療能力實際上并不是相同的。

　　比如患者同樣去醫(yī)院，醫(yī)院本身就有一定的安慰效應(yīng)，但有一些病癥即使在醫(yī)院中，使用了藥物也往往難以好轉(zhuǎn)。

　　這些通常體現(xiàn)在不明原因高燒,嘔吐,劇烈頭痛,肚子痛,胃腸絞痛,小孩全身疲乏無力,抽筋,感冒,肌肉酸痛,手腳麻木,全身抽搐,突發(fā)性眼病等,

　　但是像一些少數(shù)民族，比如苗族中，多數(shù)患者會找到本族巫醫(yī)進(jìn)行診治,采用的方法是用巫術(shù)或符咒等，往往收到見效快，易于治愈的效果。

　　所以，對于傳統(tǒng)一些古老治療的方式，不可再簡單視作封建迷信，而應(yīng)該采用更加嚴(yán)肅審慎的態(tài)度進(jìn)行研究，并建議國內(nèi)專家學(xué)者對此類現(xiàn)象不要再裝作視而不見，而應(yīng)該組織進(jìn)行系統(tǒng)的研究，不然在這方面的研究又會落后國外一步了。