“有”就可以視為天下萬物借以產(chǎn)生、存在、發(fā)展和消亡的形而上的根本依據(jù)，“無”就成了“有”借以存在的形而上的根本依據(jù)。

　　老子哲學(xué)是一個(gè)龐大的思想體系，作為其重要組成部分的社會(huì)歷史觀。特別是治國(guó)論猶如一片原始森林。

　　“道”是老子及道家哲學(xué)的最高范疇，道論是老子思想體系的基礎(chǔ)、核心和邏輯起點(diǎn)。在這種情況下，對(duì)道的規(guī)定性和實(shí)質(zhì)的把握，就必然成為正確理解老子及道家思想的關(guān)鍵性環(huán)節(jié)。經(jīng)過長(zhǎng)期的初步的研究，筆者對(duì)老子“道”的規(guī)定性作了這樣的概括：“道”是既超越又內(nèi)在于天地萬物及社會(huì)人生的形而上的存在本體和價(jià)值本體，它的實(shí)質(zhì)是天地萬物最本質(zhì)的共相，集中表現(xiàn)為矛盾法則或?qū)α⒔y(tǒng)一規(guī)律，對(duì)立面的協(xié)調(diào)、和諧或轉(zhuǎn)化是其落腳點(diǎn)，自然無為是道的根本特性，真善美的統(tǒng)一是道在價(jià)值觀上的集中體現(xiàn)。

　　(一)老子是中國(guó)哲學(xué)本體論的創(chuàng)始人

　　對(duì)于哲學(xué)思想體系來說，本體論的建構(gòu)是重要的，因?yàn)樗侨繂栴}的形而上的根本依據(jù)。那么，在中國(guó)哲學(xué)史上，是誰開創(chuàng)了本體論的先河呢?是老子。但在一個(gè)很長(zhǎng)的歷史時(shí)期內(nèi)，國(guó)內(nèi)外哲學(xué)界普遍認(rèn)為本體論起源于古希臘哲學(xué)，興盛于歐洲，而中國(guó)哲學(xué)從來就沒有本體論。是湯用彤先生率先提出，中國(guó)哲學(xué)至魏晉方將兩漢以生成論與構(gòu)成論為主流的宇宙論轉(zhuǎn)到本體論方向，這就是王弼提出的“以無為本”的本體論。后來有些學(xué)者認(rèn)為，既然王弼的“以無為本”是在注釋《老子》“天下萬物生于有，有生于無”(四十章)時(shí)提出的，那么老子就應(yīng)是中國(guó)哲學(xué)本體論的創(chuàng)始人。但是，“天下萬物生于有，有生于無”歷來被認(rèn)為是宇宙生成論的命題，而要把它說成是本體論的命題就必須作出有說服力的論證(王弼當(dāng)年沒有作出論證，后來也似乎未見論證者)。對(duì)于這個(gè)命題，筆者覺得似乎可以作這樣的論證：既然“天下萬物生于有，有生于無”可以視為宇宙生成論的命題，那么就等于說天下萬物是由“有”生的，而“有”是由“無”所生的。其實(shí)，這是一個(gè)假命題，因?yàn)槭澜缟嫌械闹皇乔Р钊f別的具體事物，“有”只是對(duì)這些具體事物的抽象，因而“有”并非現(xiàn)實(shí)的存在，它何以能生萬物呢?再說，“有生于無”也只能是在“有無相生”的意義上來理解，否則就只能是有違常識(shí)的“無中生有”了，而“有無相生”的本質(zhì)涵義是對(duì)立面的相互依存而并非有與無的相互產(chǎn)生。由此可以證明“天下萬物生于有，有生于無”作為宇宙生成論的命題是不能成立的。但是，邏輯判斷與事實(shí)判斷不同，如果說沒有“無”就沒有“有”，沒有“有”就沒有天下萬物，雖然與事實(shí)不符，但在邏輯上是可以成立的。這樣一來，“有”就可以視為天下萬物借以產(chǎn)生、存在、發(fā)展和消亡的形而上的根本依據(jù)，“無”就成了“有”借以存在的形而上的根本依據(jù)，從而歸根結(jié)底成了天下萬物借以產(chǎn)生和發(fā)展變化的形而上的根本依據(jù)。而所謂形而上的根本依據(jù)也就是本體。這樣一來，“天下萬物生于有，有生于無”與其說是一個(gè)宇宙生成論的命題，不如說是一個(gè)本體論的命題了。

　　說老子是中國(guó)哲學(xué)本體論的創(chuàng)始者，還有兩個(gè)更為重要的理由：一是先秦其他學(xué)派如儒家、墨家、法家、兵家等關(guān)注的主要是社會(huì)倫理及政治問題，他們的論著雖富有實(shí)踐理性精神，但明顯欠缺于形上學(xué)的思考，因而沒有也不可能創(chuàng)立玄妙的本體論;二是《老子》中還有一些關(guān)于道本體的更為直接的論述，比如第四章的“道沖而用之或不盈，淵兮似萬物之宗”，三十四章的“大道泛兮，其可左右，萬物恃之以生而不辭”，三十九章的“昔之得‘一’者：天得‘一’以清，地得‘一’以寧”等，五十二章的“既得其母，以知其子。既知其子，復(fù)守其母，沒身不殆”等。這些都充分說明老子是中國(guó)哲學(xué)本體論的創(chuàng)始人。由此亦證明，中國(guó)哲學(xué)本體論的創(chuàng)立并不晚于古希臘。