口臭（Bad breath，Halitosis）困擾人類幾千年。古今中外治“口臭”的偏方不少。舊約圣經(jīng)創(chuàng)世紀中記載的用一種樹的樹脂清新口氣的方法至今仍在地中海國家廣泛應用。我國也有雞蛋殼治口臭的偏方。自上世紀60年代以來，西方學者們開始了這一領域的實驗研究。其中的杰出者Tonzetich和他的團隊發(fā)現(xiàn)口腔異味（口臭）與揮發(fā)性含硫化合物的存在相關，主要是硫化氫和甲硫醇。這一發(fā)現(xiàn)成為檢測和治療口臭的重要理論依據(jù)。

口臭的原因

多種原因可引起口臭?？煞譃榭谇粊碓吹暮头强谇粊碓吹膬纱箢?。

在大多數(shù)情況下（大約85%），口臭來自口腔本身，是口腔內(nèi)細菌產(chǎn)生揮發(fā)性含硫化合物所致。

當口腔存在炎癥時，如牙齦炎、口腔潰瘍等，就是人們常說的“上火”，就會引起口臭，炎癥消退后口臭就會好轉。

對于沒有明顯口腔病變，口腔衛(wèi)生良好的人來說，口臭的主要原因在舌苔。舌苔是厭氧菌的良好培養(yǎng)基。

另外，假牙是口腔異味的另一個重要原因，特別是戴假牙過夜。

唾液在消除口臭中扮演重要作用。口臭水平與唾液量呈負相關。在夜間，唾液量最少，加之禁食和水的攝入不足，導致清晨口臭最重。相反，咀嚼增加唾液量，進食后口臭隨之好轉。另外，口腔菌群也與口臭相關。

非口腔來源的病因中，鼻腔占主導地位。比如慢性鼻炎、鼻竇炎，鼻后滴漏綜合征等。其他非口腔來源病因包括支氣管和肺部感染，腎功能衰竭，各種癌癥，代謝紊亂，生化紊亂，消化道疾病，某些藥物等，但所有這些加起來也只占很小的比例。

很多人認為口臭與消化道疾病關系密切，但實際上胃腸道原因所致的口臭是極其罕見的。近幾年有多項關于幽門螺桿菌與口臭的關系的研究，但研究結果并不一致，二者的關系尚不明確。我的臨床體會是，檢測到幽門螺桿菌（HP）陽性的口臭患者根除HP后部分患者口臭好轉甚至消失，但相當一部分會復發(fā)。 HP感染確實是引起口臭的原因之一嗎？還是根除HP方案中的抗生素同時殺滅了口腔細菌而致口臭好轉？目前暫無實證性研究，我個人傾向于后者。

口臭的檢測

自訴口臭的人多數(shù)確實有口臭，但有一些人其實并無口臭，我們稱之為假性口臭（pseudo-halitosis），甚至有一些人總害怕自己口臭而反復就診，我們稱之為口臭恐懼癥（halitophobia）。為了區(qū)分真假口臭，口臭的診斷及量化就顯得很重要了。

為此，研究者們研發(fā)出很多診斷方法。包括感官測量、氣相色譜、硫化物監(jiān)測、BANA試驗、化學傳感器、β-半乳糖苷酶活性定量、唾液培養(yǎng)試驗、氨的監(jiān)測、茚三酮法等等。（呃，有點暈了，口臭也這么“高大上”！呵呵?。?/p>

其實，最古老、簡單、可靠、經(jīng)濟的方法是感官測量，也就是用鼻子聞。具體做法是：讓病人用鼻子做深呼吸，吸入空氣后屏氣一會兒，再用嘴直接或通過一根吸管呼出，而檢測者在距離20厘米的地方聞氣味，并根據(jù)氣味的強烈程度評級。有不同的量表可參照，比如Rosenberg量表，將氣味分為０到5級（0：無異味，1：幾乎沒有引起注意的可疑氣味，2：輕微但明顯的，3：中度，4強，5：極強）。需注意的是：

1.被檢者檢查前48小時不要進食氣味大的食物，比如洋蔥、蒜等；

2.檢查雙方在檢查前不要喝咖啡、茶、果汁等，也不要吸煙及用有香味的化妝品。（當然，檢查者的嗅覺應該是正常的，正患著感冒、鼻炎什么的可不行哦?。?/p>

這種方法的不足在于：1.比較主觀。為增加客觀性、可靠性，可分別讓兩名檢查者進行檢測。2.檢測過程對檢查的雙方來說都不是一段愉快的經(jīng)歷。檢查者聞這些不好的氣味不愉快，被檢查者也很尷尬。為緩解這一問題也可讓病人將氣呼到一個袋子里再讓檢查者聞。

盡管感官測量就能解決口臭的診斷問題，但是總有一些“擰巴”的人（尤其是口臭恐懼癥患者）覺得不弄個儀器什么的來測測心里不踏實。放心，儀器也是有的。比如用氣相色譜法檢測揮發(fā)性含硫化合物就是公認的最準確、敏感、客觀、可靠、重復性好的檢測方法。但缺點是非常昂貴。而便攜式硫化氫監(jiān)測儀就經(jīng)濟得多，所以應用很廣泛，患者可以買一個隨身攜帶，時不時拿出來呼口氣檢測一下。（儀器很小，我見過，可惜國內(nèi)沒得賣。)

關于口臭的治療

徹底解決口臭的關鍵是查明引起口臭的真正原因。雖然大多數(shù)情況下原因在口腔，但有時也存在其他的病因。

治療口腔原因引起的口臭的最佳方法是養(yǎng)成良好的口腔衛(wèi)生習慣以減少細菌負荷。對沒有口腔或牙周疾病的健康人來說，使用牙線是一種有效的方法。而使用舌刷、舌刮等也可減少舌苔細菌計數(shù)，從而降低揮發(fā)性硫化物（VSC）的產(chǎn)生。市面上已經(jīng)有各種舌刷和刮板。刷舌時應該溫和而徹底，按從后到前的方向，越接近舌的后部產(chǎn)生的氣味越大。

部分人即使保持了良好的口腔衛(wèi)生習慣仍有口臭。那就需要找牙醫(yī)，看是否患有口腔疾病。最常見的是牙周疾病，如壞死性潰瘍性牙齦炎、牙齦炎、牙周炎等。牙周治療如齦下刮治和根面平整術，可以緩解炎癥并消除引起口臭的細菌滋生。另外，齲齒、不合適的假牙、口腔潰瘍等也是引起口臭的原因。還有一個容易忽視的原因是口干，頭頸部放療或唾液腺病變可導致口干。這類患者可給予人工唾液治療。

另外，一些活性化學制劑也可用來減少口臭。包括含活性抗菌化合物漱口水，牙膏，或含片。這些化合物可減少細菌負荷，從而降低VSC和揮發(fā)性有機化合物的生產(chǎn)。但許多漱口水含有的成分，可能對口腔軟組織有害（例如酒精、十二烷基硫酸鈉、強氧化劑），因此不宜長時間使用。使用漱口水的最佳時間是睡前，因為在夜間唾液流量幾乎為零，細菌活性最高。

嚼口香糖可通過刺激唾液分泌減少口臭。

飲食方面，減少高蛋白飲食可通過減少揮發(fā)性有機化合物產(chǎn)生所需的底物來減少口臭。

如果口臭源自非口腔原因如呼吸道、消化道、肝、腎、內(nèi)分泌或血液病，則應到相關專科就診。

而對于口臭恐懼癥患者，應該首先用儀器證明他們沒有口臭，如仍很糾結，則需找心理醫(yī)生咨詢。