心理防御機制，是指個體面臨挫折或沖突的緊張情境時，在其內部心理活動中具有的自覺或不自覺地解脫煩惱，減輕內心不安，以恢復心理平衡與穩(wěn)定的一種適應性傾向。心理防衛(wèi)機制的意義，積極的意義在于能夠使主體在遭受困難與挫折后減輕或免除精神壓力，恢復心理平衡，甚至激發(fā)主體的主觀能動性，激勵主體以頑強的毅力克服困難，戰(zhàn)勝挫折。消極的意義在于使主體可能因壓力的緩解而自足，或出現退縮甚至恐懼而導致心理疾病。

　　壓抑是各種防衛(wèi)機制中最基本的方法。此機制是指個體將一些自我所不能接受或具有威脅性、痛苦的經驗及沖動，在不知不覺中從個體的意識中排除抑制到潛意識里去作用。例如，我們常說：“我真希望沒這回事”,“我不要再想它了”，或者在日常生活中，有時我們做夢、不小心說溜了嘴或偶然有失態(tài)的行為表現，都是這種壓抑的結果。壓抑作用，表面上看起來我們已把事情忘記了，而事實上它仍然在我們的潛意識中，在某些時候影響我們的行為，以致在日常生活中，我們可能做出一些自己也不明白的事情。比如戰(zhàn)場上的士兵、從火里逃生的人、失戀的人……在事件過后，以失去記憶來免去面對的痛苦與悲傷。

　　否定是一種比較原始而簡單的防衛(wèi)機制，其方法是借著扭曲個體在創(chuàng)傷情境下的想法、情感及感覺來逃避心理上的痛苦，或將不愉快的事件“否定”，當作它根本沒有發(fā)生，來獲取心理上暫時的安慰。“這種現象在日常生活中處處可見，譬如，小孩子闖了禍，用雙手把眼睛蒙起來，就像沙漠中的駝鳥，敵人迫趕逼迫在眼前，無法面對，把頭埋于沙堆中，當做沒這回事一樣，都是一種否定的表現。許多人面對絕癥，或親人的死亡，就常會本能地說“這不是真的”，用“否定”來逃避巨大的傷痛。其他如“眼不見為凈”、“掩耳盜鈴”，都是否定作用的表現。

　　合理化，又稱文飾作用。當個體的動機未能實現或行為不能符合社會規(guī)范時，盡量搜集一些合乎自己內心需要的理由，給自己的作為一個合理的解釋，以掩飾自己的過失，以減免焦慮的痛苦和維護自尊免受傷害，此種方法稱為“合理化”，換句話說，“合理化”就是制造“合理”的理由來解釋并遮掩自我的傷害。

　　轉移是指原先對某些對象的情感、欲望或態(tài)度，因某種原因，(如不合社會規(guī)范或具有危險性或不為自我意識所允許等)無法向其對象直接表現，而把它轉移到一個較安全、較為大家所接受的對象身上，以減輕自己心理上的焦慮。例如：有位被上司責備的先生回家后因情緒不佳，就借題發(fā)揮罵了太太一頓，而做太太的莫名其妙挨了丈夫罵，心里不愉快，剛好好小孩孩在旁邊吵，就順手給了他一巴掌，兒子平白無故挨了巴掌，滿腔怒火地走開，正好遇上家中小黑狗向他走來，就順勢踢了小黑狗一腳，這些都是轉移的例子。

　　升華一詞是弗洛伊德最早使用的，他認為將一些本能的行動如饑餓、性欲或攻擊的內驅力轉移到一些自己或社會所接納的范圍時，就是“升華”。例如：有打人沖動的人，借鍛煉拳擊或摔膠等方式來滿足;喜歡罵人，以成為評論家來滿足自己。一生命運多命運多舛的西漢文史學家司馬遷，因仗義執(zhí)言，得罪當朝皇帝，被判處宮刑，在獄里，他撰寫了《史記》。升華是一種很有建設性的心理作用，也是維護心理健康的必需品，如果沒有它將一些本能沖動或生活挫折中的不滿怨憤轉化為有益世人的行動，這世界將增加許多不幸的人。