與成人焦慮障礙相比，兒童和青少年焦慮障礙常常是隱藏的，很少得到診斷和治療。一個重要的原因是兒童和青少年很少會主動向心理專業(yè)人員求助，也很少向父母傾訴自己的焦慮感受。對于兒童而言，認知的發(fā)展水平還不完全，所以難以對焦慮帶來的痛苦有清楚的自我感受，很難用語言表達“焦慮”這種感受。而青少年雖然已經(jīng)具備用言語表達情緒的能力，但青春期正處于追求個性獨立的階段，和父母的話越來越少，更傾向于把煩惱藏在自己心里，而不愿意和父母交流。也有很多情況是孩子雖然傾訴了一些痛苦的感受，但父母缺乏相關(guān)知識，認為孩子不過是軀體不適或者一時的情緒波動，沒能識別出孩子已經(jīng)患上“焦慮障礙”。

　　因此，對于家長而言，了解青少年焦慮相關(guān)的知識，并能夠盡早識別孩子的焦慮障礙，對于幫助孩子而言非常重要。

　　什么是焦慮障礙？

　　焦慮情緒本身并沒有任何問題，實際上它還是我們生活中非常必要的一種情緒。作為一種指向未來的情緒，它是對潛在威脅的不可控的感覺而做出的情感反應(yīng)，如擔憂、害怕、尷尬、驚恐等。焦慮情緒是一種“古老、天生的警報系統(tǒng)”，保護個體免受傷害，也為人類的日常生活提供了動機的來源，適度的焦慮有助于問題的解決。很多人都會認同，如果沒有deadline的話，很多工作可能會永遠躺在電腦里。

　　在兒童青少年的發(fā)展過程中，焦慮是在特定發(fā)展時期產(chǎn)生的非常正常的情緒體驗（如兒童進入幼兒園時的分離焦慮；青少年想要發(fā)展同伴或浪漫關(guān)系時對于社交情境的焦慮），大部分正常的焦慮情緒會隨著兒童發(fā)展的成熟而日趨減少。你很容易看到一個四五歲的孩子在幼兒園門口因為與媽媽的分離哭得昏天黑地，而在青少年中因為不想和媽媽分離而沒辦法去上學的孩子就非常少見。

　　但是，當個體的焦慮程度過高，而帶來強烈的情緒痛苦、軀體癥狀或嚴重的回避行為時，焦慮就成為病理性的焦慮。對于青少年而言，病理性焦慮意味著青少年的焦慮水平不符合其發(fā)展水平應(yīng)有的焦慮預(yù)期，并損害了社會功能的一個或多個領(lǐng)域。如果你看到一個孩子因為太過害羞而很難在人面前自然地講話，或是因為對學業(yè)表現(xiàn)過于緊張而有劇烈的情緒波動，甚至產(chǎn)生了厭學的情緒，那這些都可能提示他的焦慮水平超過了正常的發(fā)展水平。

　　焦慮障礙并不是一時的情緒波動，在焦慮的情緒背后常有一些歪曲的信念和價值觀在支撐著這些痛苦的情緒。在焦慮障礙的青少年中常見的歪曲信念有“在自己身上肯定會發(fā)生糟糕的事情”、“別人會嘲笑自己做得不夠好”、“我必須做到最好，否則就沒有意義”等等。這些想法通常是在成長的過程中逐漸形成的，如果不進行心理干預(yù)的話很少會自動消失，通常會越來越頑固，導(dǎo)致情緒的極度痛苦或者回避（比如回避上學、回避社交）。

　　很遺憾的是，在臨床實踐中我們看到，被家長送到心理咨詢機構(gòu)求助的孩子，常常是因為孩子的社會功能（學習、社交、親子關(guān)系等）已經(jīng)損害到了非常嚴重的地步。最常見的是孩子不能夠再去上學，家長才明白孩子遇到了很大的困難，卻已經(jīng)無計可施，只好送到心理咨詢機構(gòu)。但到了這種程度的焦慮障礙治療起來就困難多了，通常需要更長的時間才能幫助孩子逐漸擺脫癥狀折磨的痛苦，恢復(fù)正常的學習生活。

　　青少年焦慮障礙的發(fā)病率情況

　　與成人對青少年“無憂無慮”的印象相反，焦慮障礙是在青少年群體中發(fā)病率最高的精神疾病，不管是在哪個國家都是如此。青少年焦慮障礙總體流行率約為11%，這就是說，每100個青少年里，就會有11個人患有焦慮障礙。而對于未達焦慮障礙診斷標準的青少年而言，也有很多人受到過高的焦慮情緒的折磨，并因此嚴重影響到他們的學業(yè)能力、社交能力和生活幸福感。

　　在我國，由于考試帶來的壓力，中學生的焦慮水平似乎比西方發(fā)達國家的青少年焦慮水平還要高一些。在我們2011-2015年對北京市青少年的篩查中（篩查人數(shù)>5000人，覆蓋初中、高中、普通中學、區(qū)重點和市重點中學），中學生達到病理性焦慮水平的人數(shù)約占到總?cè)藬?shù)的30%，其中高中生的焦慮水平比初中生還要再高一些。

　　在青少年焦慮障礙中，發(fā)病率最高的是社交焦慮和廣泛性焦慮。

　　社交焦慮是指在社交場景下產(chǎn)生的強烈的焦慮感和痛苦，和陌生人說話、認識新朋友，或是要在課堂上回答問題、在別人面前說話、演講等。一般來說，青少年多少都會有些社交焦慮，因為青春期正是一個非常重視他人對自己評價、極其希望獲得認同的發(fā)展階段。但患有社交焦慮障礙的青少年會因為過度焦慮而產(chǎn)生很多回避行為，比如因無法結(jié)識新朋友而感到非常孤獨等。同時，由于社會性別角色的影響，患有社交焦慮的女孩子比男孩子要多一倍。