大腦同時在許多層面運作，包括意識層面有無意識層面。

　　弗洛伊德的意識水平模型

　　他提出意識模型，將意識比喻為冰山一角。他認為水面之下還存在著大得多的部分，弗洛伊德將這一部分視為需求、欲望、愿望與創(chuàng)新、創(chuàng)傷性記憶的儲藏室。他還認為我們注意不到的無意識過程，可以影響我們有意識的思維、情緒、夢想、幻想行為?，F(xiàn)在大量證據(jù)表明弗洛伊德的這一洞見是正確的。心理的很大部分內(nèi)容都是潛藏的運轉(zhuǎn)于我們看不見的地方，深藏于意識之下。

　　前意識

　　前意識是指一些關(guān)于事件與事實的記憶。他們并未被意識到，但是非常容易進入意識之中。如果某些事物提示回憶線索，這些記憶就會較為容易地被我們意識到。如果沒有得到那些提示線索，前意識就處于心理的背景層面，直到有需要時才進入意識。按照現(xiàn)在的認知理論，前意識與長時記憶非常相似。

　　意識具有順序性，一次只能處理一件事情，但潛意識沒有這樣的局限。前意識可以同時在許多地方搜索信息，這種能力被稱為平行加工。另一方面，前意識也缺乏意識那樣的精細思考能力。你可以將潛意識看做記憶的儲藏室，其中的存貨不斷的流轉(zhuǎn)。所以最近使用過的與最具情緒性的信息就最容易獲取。

　　無意識

　　弗洛伊德將無意識為主，存在未被意識到的原始動機，與威脅性記憶的儲藏間。對于認知心理學(xué)家而言，無疑是還有著另一種含義，可以是指大腦活動產(chǎn)生的任何一種無意識的過程。這個過程的差異很大，可以是潛意識記憶，可以是控制身體基本機能的大腦活動，也可以使我們形成知覺時的背景心理過程。這種無意識過程可能還很微妙，也許會在不知不覺中引發(fā)焦慮和抑郁。

　　詹姆斯的意識流

　　威廉詹姆斯對意識出了一個別樣的比喻。他把日常的清醒意識比多流淌的水流，裹挾著不斷變化的感覺、知覺、想法、記憶、情緒動機與欲望。意識流包括我們對自己和環(huán)境刺激的意思。詹姆斯所說的意識流交易是描繪為一種積極的不斷變化的過程。

　　對于詹姆斯而言，意識有著兩種水平。一個是聚焦區(qū)域，包括我們在任意時候進行關(guān)注的任一事物，另一個是邊緣意識，包括各種感受與聯(lián)想，為我們關(guān)注的內(nèi)容提供意義與背景。按此方式，我們或許可以把視覺作為另一個比喻。對詹姆斯的意識設(shè)想進行這樣的描述，如同我們的邊緣視覺邊緣意識并不是我們關(guān)注的對象，但是可以為我們的關(guān)注對象及工藝與背景。

　　詹姆斯與弗洛伊德的理論都認為我們具有兩種水平的意識，我們的意識焦點占據(jù)核心地位。然而，詹姆斯稱之為邊緣意識的部分也同樣重要，我們的邊緣意識為至交的區(qū)域增添了豐富的背景細節(jié)，就如同樂隊讓歌手的演出功力精彩。

　　現(xiàn)代認知理論

　　我們對意識提出的最后一個比喻源于認知心理學(xué)。計算機隱喻交易時比作出現(xiàn)在電腦屏幕上的信息與圖像，而無意識過程就像是屏幕背后的計算機內(nèi)部的電路活動。在大多數(shù)時候，我們的無意識技能安靜的與意識平行運轉(zhuǎn)。大概有的時候，無意識動機或情緒會變得非常強大，直至闖入意識之中。

　　意識能為我們做什么？

　　1、意識是能約束我們的注意。

　　意識對信息的處理是順序性的。這就限制了你注意與思考的內(nèi)容，意識正是以此種方式來讓我們的大腦免于被刺激淹沒。當(dāng)你把注意力轉(zhuǎn)向音樂時，你就不能專注于正在閱讀的內(nèi)容了。

　　2、意識能提供心理的交匯地點。將感覺與記憶、情感、動機以及其他許多心理過程結(jié)合在一起，我們將這個過程稱為知覺，例如：意識將意義與文字聯(lián)系在一起，或者將高興的情緒與會晤老友聯(lián)系在一起。

　　3、意識創(chuàng)造出關(guān)于世界的心理模型。

　　我們關(guān)于世界的藝術(shù)模型利用記憶與前瞻，將過去與未來輸入意識當(dāng)中。我們可以借助這個模型操縱自己的心理世界，進行思考與計劃，評估可能的反應(yīng)及其有效程度。

　　無論什么，酒、催眠、影響藥物誘發(fā)狀態(tài)、或是我們的正常清醒狀態(tài)，所有意識狀態(tài)都在不同程度上具有這三個特性：約束、結(jié)合、操縱。

　　昏迷及其相關(guān)狀態(tài)

　　昏迷并不是穩(wěn)定的長期狀態(tài)。事實上，能損傷后的昏迷狀態(tài)通常只會維持幾天，最多兩周。處于昏迷狀態(tài)的病人，缺乏正常的睡眠與清醒周期?？祻?fù)通常是一個逐步的過程，情況沒能得到改善的病人則惡化至持續(xù)性植物狀態(tài)。在這種狀態(tài)下，他們也許能夠不時張開眼睛，間或具有正常的睡眠周期，但是他們只有最低程度的大腦活動與基本反射，從持續(xù)性植物狀態(tài)中完全康復(fù)的機會非常渺茫。

　　但是對于持續(xù)性植物狀態(tài)的診斷有時并不準確，因為用來測量大腦活動的科學(xué)技術(shù)還并不完善。如果我們利用診斷結(jié)果來決定是否中斷病人的生命支持系統(tǒng)，誤診可能會造成致命的后果?？茖W(xué)家正在開發(fā)極具前景的新型腦成像技術(shù)，這些技術(shù)能夠更加準確的診斷那些疑似處于持續(xù)性植物狀態(tài)的病人的意識水平。

　　運用心理學(xué)知識學(xué)習(xí)心理學(xué)，以下是一些可以能夠有幫助的策略：

　　一、學(xué)習(xí)要點。

　　二、尋找概念間的聯(lián)系。

　　三、預(yù)期最有可能的提示信息。

　　知道考察的內(nèi)容并不意味著考試的問題會自動將長時記憶中的信息返回意識之中，因此你需要花一些時間來思考“教授可能會問怎樣的問題”。常見的論述題常常是以評價或比較與對比這樣的詞語開頭的。