在治療中使用隱喻（metaphor），即能使治療師挑戰(zhàn)家庭成員，但又不會讓他們覺得需要自我防衛(wèi)。例如，建議一位父親應(yīng)該對兒女更加溫和一些，因?yàn)?ldquo;你的聲音那么強(qiáng)悍，而她的聲音那么柔弱”；這種方式要比直接告訴父親-你在用壓制的方式脅迫她-更容易讓父親接受一些。

　　一個(gè)精心挑選的隱喻，可以揭穿家庭貌似優(yōu)雅的假象。有些家庭的孩子深深陷入父母之間的沖突中，對這樣的家庭，詢問：“誰是這個(gè)家庭的家長”，可以讓一些事實(shí)的呈現(xiàn)變得非常清晰和迅速。接下來可以詢問：“那么你的配偶是家長還是辯護(hù)律師？”由此便可以幫助他們完成整個(gè)家庭結(jié)構(gòu)的畫像。

　　我常常用稱之為“胡蘿卜加大棒”的兩步挑戰(zhàn)方式，來表達(dá)我希望引起改變的建議。例如，“你很聰明（clever），但不明智（wise）”，或者“雖然你很疼愛也很保護(hù)你的孩子，但你為什么聽不到你說的話（或看不到你做的事情）對TA造成了傷害？”，或者“奇怪的是，一些充滿關(guān)愛的家庭，為何往往像盲人一樣視而不見？”等等。

　　愛是金制的鳥籠

　　我不一次地說過：“愛是一只金制的鳥籠，因?yàn)樗墙鹬频?，人們并未意識到它是一只籠子，但它的確是一只籠子，讓你沒有辦法飛走。”這種干預(yù)方式取代了我先前對纏結(jié)（enmeshment）的挑戰(zhàn)，以前的挑戰(zhàn)有時(shí)候聽起來像是一種責(zé)怪，也像是需要作出改變的要求。

　　至于孩子與父母之間的循環(huán)效應(yīng)，我會說：“父母即是獄卒，也是囚徒—而孩子既是囚徒，也是獄卒。”“孩子拋出魚餌，父母便咬住，就像魚一樣被他們的孩子捕獲。釣魚的人與魚之間存在一個(gè)環(huán)路，你們在這兩者之間游弋。時(shí)而是釣魚人，時(shí)而是魚。”

　　對于“哪里有難處，哪里有就有TA”，并因此而操勞過度的熱心腸的人，我們或許會說：“印度教的女神有八只翅膀。你只有兩只，但你卻認(rèn)為自己有八只，你還不知道如何去尋求幫助，你不會委派他人做你的代表。”

　　你是什么時(shí)候嫁給孩子的

　　至于纏結(jié)的父親或母親和疏離的伴侶之間的動力關(guān)系，可以借助以下提問方式將其引入正題：“你是什么時(shí)候與你的伴侶離婚，而娶了或嫁給這些孩子的？”對于沒有孩子的夫妻，這種隱喻的變通方式可以包括諸如“你是什么時(shí)候與你的伴侶離婚，而娶了或嫁給你的事業(yè)或網(wǎng)球拍的？”這樣的一些問題。

　　有效的挑戰(zhàn)，是對人們行為及其后果的描述。不過，為了讓來訪者接受治療師為他們指出的問題，治療師不應(yīng)讓他們感受到遭受冷嘲熱諷。例如，在指出某些問題之前，我們常常會說：“那是很有趣……”，這是為了激起他們對話題的好奇心，而不是為他們創(chuàng)造一個(gè)借以自我防衛(wèi)的時(shí)機(jī)。

　　而且，雖然這樣費(fèi)心機(jī)地告訴人們，他們應(yīng)該做什么，但這樣做，卻也大大減少了他們學(xué)會觀察自己的所作所為及其后果的可能性。

　　你不能改變自己可以改變伴侶

　　如果我訪談的是一對夫妻，我傾向于說：“你不能改變你自己，但你可以改變你的伴侶。你需要TA做出什么樣的改變，你的生活才會變得容易一些？”接下來，我會拿出一根魔術(shù)棒（一支鉛筆或類似的東西），并要求他們其中一人看著TA的配偶，就像一位雕塑家看著一塊大理石一樣，邊思考邊說出對方應(yīng)該做出哪些改變。我或許會根據(jù)陰陽理論作出評論，通過改變整體的背景或情境，才有可能改變其他人或事物。