我們可以在每個人身上發(fā)現(xiàn)這種驟然的變化：當(dāng)一個小男孩無法讓玩具動起來時，他會嚎啕大哭；一個青春期的少女終于聽到電話鈴響起時，傷心的臉上頓時洋溢起興奮之情；一個男人聽到破產(chǎn)的消息時，臉色變得煞白并開始發(fā)抖；一個父親被孩子反駁時，會立刻板起臉來。以這種方式變化的個體在骨骼結(jié)構(gòu)、皮膚和衣著上沒有發(fā)生任何變化，那么，他/她的內(nèi)心到底發(fā)生了什么？他/她由什么變化到什么呢？

　　在溝通分析理論發(fā)展的早期，這個問題深深地吸引著伯恩。一位35歲的律師在治療時對伯恩說：“我實際上并不是一個律師，我只不過是一個小男孩。”事實上，離開精神病學(xué)家的辦公室后，他就是一個成功的律師。但在治療中，他的感覺和表現(xiàn)就像一個小男孩。在治療中，他有時會問伯恩：“你是在與一位律師還是在與一個小男孩交談？”伯恩和他的病人均對這兩個真實的人的出現(xiàn)和存在感到好奇，他們開始稱呼這兩個人為“成人”狀態(tài)和“兒童”狀態(tài)，治療的核心任務(wù)在于將這兩個人區(qū)分開。之后，另一種有別于“成人”和“兒童”的狀態(tài)開始變得越來越明顯，這就是“父母”狀態(tài)，伯恩將這種狀態(tài)定義為病人對其孩童時代父母所做、所說的一種復(fù)制，它可以通過行為來確認(rèn)。

　　一種狀態(tài)到另一種狀態(tài)的改變表現(xiàn)在態(tài)度、外表、語言和姿勢上的顯著變化。一名34歲的婦女找我尋求失眠問題的幫助，她總在擔(dān)憂：“看我對我的孩子做了什么。”然后，她開始變得越來越神經(jīng)質(zhì)。在治療的第一個小時中，她突然開始哭泣并對我說：“你讓我感覺自己像個3歲的孩童。”她的聲音和態(tài)度確實像一個小孩子，我問她：“是什么使你覺得自己像個孩子呢？”她回答：“我不知道。”然后，她補充說：“我突然感覺自己很失敗。”我說：“好吧，我們來談?wù)勥@個小孩子和你的家庭，也許我們能在你的內(nèi)心深處發(fā)現(xiàn)是什么使你產(chǎn)生了這些失敗和絕望的感覺。”不久，她又變得刻薄且武斷：“不管怎么說，父母都有一定的權(quán)利，孩子必須要聽話。”在一個小時之內(nèi)，這位母親變換了三種截然不同且各具特點的人格：情緒化的兒童，自以為是的父母，理性并且有邏輯頭腦的成熟女性或三個孩子的母親。

　　持續(xù)性的觀察證實所有人都存在上述三種狀態(tài)，似乎每個人的內(nèi)心都有與他3歲時相同的一個小孩，同時還存在一個他自己的父母。這些狀態(tài)是大腦對內(nèi)在和外在事件真實體驗的記錄，個體生命最初5年里所發(fā)生的事件對他的影響尤為重要。除此之外，還有一個有別于前兩種的第三種狀態(tài)，前兩種狀態(tài)分別稱為“父母”和“兒童”，第三種狀態(tài)稱為“成人”。

　　這些狀態(tài)并不是角色，而是一種真實的心態(tài)。伯恩說:“‘父母’‘成人’和‘兒童’并不像本我、自我和超我屬于概念……它們是真實的現(xiàn)象。”這些狀態(tài)產(chǎn)生于對所記錄的往事的重播，涉及真實的人、真實的時間、真實的地方、真實的決定和真實的感覺。