從史書上可以知道，中國(guó)的搏斗術(shù)也就是武術(shù)在傳說中的三皇五帝時(shí)代就已經(jīng)存在了。那么武術(shù)里的弓步被稱為“弓步”究竟是古代的何時(shí)開始的？究竟又是為什么會(huì)被稱為“弓步”的？沒有文獻(xiàn)可以考證。當(dāng)然，弓步為什么會(huì)被稱為“弓步”也可以憑想象推測(cè)。弓步的前腿是彎的，肯定是被聯(lián)想為弓把。弓步的后腿又是聯(lián)想什么呢？可以認(rèn)為是聯(lián)想為拉開的弓弦，也可以認(rèn)為是聯(lián)想為搭在弓把上的弦上之箭。不過不論是聯(lián)想為弓弦還是箭，反正形狀都是直的。中國(guó)武術(shù)里前腿弓后腿也彎的步型也是有的，根據(jù)不同的形態(tài)，也有多種稱謂，如坐步、麒麟步、三體式、虛步等等。因此，所謂的“弓步”，顧名思義就是前腿弓、后腿直。中國(guó)的武術(shù)雖然繁多，然而不同拳種里所謂的“弓步”都是完全相同的，就是前腿弓、后腿直。

 

　　太極拳究竟何時(shí)形成？現(xiàn)在也是眾說紛紜、各執(zhí)一詞。不過，從所謂王宗岳拳論等太極拳經(jīng)典拳譜里頻頻出現(xiàn)了很多約明代末葉可能已經(jīng)基本上在新寫作使用上銷聲匿跡的互文、分承等古代修辭來看，太極拳至遲在明代中葉已經(jīng)十分成熟了；而近代流傳至今的太極拳許多術(shù)語(yǔ)其實(shí)與中國(guó)其它武術(shù)的術(shù)語(yǔ)也沒有什么區(qū)別，其實(shí)古太極拳中的許多術(shù)語(yǔ)也沒有必要與中國(guó)其它武術(shù)的術(shù)語(yǔ)有區(qū)別。因?yàn)橐辉~多義、一詞多用在古代語(yǔ)言中是極其普遍的現(xiàn)象。那么，近代太極拳所謂的“弓步”是不是也是前腿弓、后腿直呢？近代、現(xiàn)代出版的太極拳書籍里的文字與插圖、以及近代能夠保存至今的錄像等等資料反映：可以完全確定傳統(tǒng)太極拳所謂的“弓步”也是前腿弓、后腿直的。然而，現(xiàn)在實(shí)際的情況是有的練太極拳者的弓步是前腿弓、后腿彎的。當(dāng)然他們也是有傳承或者榜樣的。從書籍上看，有的據(jù)說也是楊氏傳人的名家其弓步確實(shí)是前腿弓、后腿彎的。不過顯然這種所謂的傳承并不是傳承于楊氏，而是傳承于極個(gè)別的楊氏傳人。是極個(gè)別的楊氏傳人擅自改變了傳承的做法。因?yàn)闂畛胃ο壬皇沁@樣的，包括許禹生先生的楊氏絕大多數(shù)弟子們也不是這樣的。因此，嚴(yán)格地說這種前腿弓、后腿彎的弓步不是傳承于楊氏的。

 

　　現(xiàn)代這種前腿弓、后腿彎之弓步的主張還有理論根據(jù)。說是前腿弓、后腿彎的弓步比較舒服，因而符合放松自然、符合不用力。這種說法是錯(cuò)誤的。之所以錯(cuò)誤，是這種說法將個(gè)人習(xí)慣與放松自然混淆了、將楊澄甫先生所說的“不用力”里的意思為“拙勁”的“力”與楊澄甫先生所說的“何以能長(zhǎng)力”里的意思為“內(nèi)勁”的“力”混淆了。

 

　　確實(shí)，“放松自然”是與“舒服”相聯(lián)系的，但是，“舒服”不一定就是“放松自然”。比如很多人甚至也有年輕人習(xí)慣于駝著背，感覺這樣舒服。然而，這樣駝著背雖然對(duì)于某些人而言感覺舒服，其實(shí)是一種不衛(wèi)生的、由于懶散養(yǎng)成的習(xí)慣。這樣的習(xí)慣是不能認(rèn)為“放松自然”的。而有許多人卻將這種個(gè)人感覺舒服其實(shí)是不良的習(xí)慣當(dāng)作了“放松自然”，這顯然是錯(cuò)誤的。應(yīng)該明白，太極拳的放松有的是肌纖維在比一般人肌纖維拉長(zhǎng)基礎(chǔ)上的放松。比如胯（髖）關(guān)節(jié)放松的一個(gè)表現(xiàn)是當(dāng)單腿站立身軀放松地往后轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，站立腳大腿的外側(cè)肌肉是不會(huì)被牽拉跟著轉(zhuǎn)動(dòng)，并且是感到放松自如的。而一般人身軀這樣轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，站立腳大腿的外側(cè)肌肉是會(huì)被牽拉跟著轉(zhuǎn)動(dòng)的，如果要其大腿的外側(cè)肌肉不被牽拉動(dòng)就會(huì)感覺別扭不舒服。這就明顯反映胯放松的一個(gè)實(shí)質(zhì)是與胯有關(guān)的關(guān)節(jié)囊、韌帶、肌腱要比一般人長(zhǎng)。一般人單腿站立身軀轉(zhuǎn)動(dòng)，大腿外側(cè)肌肉被牽拉跟著轉(zhuǎn)動(dòng)雖然比較舒服其實(shí)是沒有達(dá)到太極拳放松的表現(xiàn)。弓步的后腿彎其實(shí)也是胯關(guān)節(jié)沒有放松的表現(xiàn)。因?yàn)檫@種后腿彎的弓步其后腿的臀紋溝必然是沒有向內(nèi)（前）凹陷的，反映這種人髖關(guān)節(jié)囊、與髖關(guān)節(jié)有關(guān)的韌帶、肌腱等軟組織要比胯關(guān)節(jié)放松之人短。髖關(guān)節(jié)囊等等軟組織長(zhǎng)些與短些有什么不同呢？從武術(shù)角度講，髖關(guān)節(jié)囊等軟組織短些的這種人化解的能力不強(qiáng)，比如當(dāng)形成弓步時(shí)，別人從側(cè)面一推，其胯關(guān)節(jié)容易緊張不會(huì)靈活轉(zhuǎn)動(dòng)而身軀發(fā)生頂抗，因而容易被推倒。髖關(guān)節(jié)囊等軟組織長(zhǎng)些的人當(dāng)形成弓步時(shí)，別人從側(cè)面一推，其胯關(guān)節(jié)仍然能夠放松地靈活轉(zhuǎn)動(dòng)因而身軀不會(huì)發(fā)生頂抗，就不容易被推倒。從養(yǎng)生健身角度講，一般的人髖關(guān)節(jié)囊內(nèi)由于血管不豐富，因而有的人容易發(fā)生股骨頭缺血性壞死，股骨頸也因此容易骨質(zhì)疏松而發(fā)生骨折。如果發(fā)生了股骨頭缺血性壞死與股骨頸骨折，在過去，就會(huì)坐輪椅了。髖關(guān)節(jié)囊等等軟組織長(zhǎng)些的人由于局部運(yùn)動(dòng)的幅度大與參加運(yùn)動(dòng)的軟組織多，因而局部供血受到運(yùn)動(dòng)刺激促進(jìn)的強(qiáng)度也大，就能夠較好地預(yù)防股骨頭的缺血性壞死與骨質(zhì)疏松，也就能夠較好地預(yù)防股骨頸骨折了。可見，弓步后腿蹬直因而臀紋溝凹陷不僅是太極拳令人“終不得力”的“沾粘連隨”的重要條件，而且是腿腳保養(yǎng)強(qiáng)健的好習(xí)慣。