太極拳是中國寶貴的體育遺產(chǎn)之一。動作柔和緩慢，勢勢相連，綿綿不斷。通過我國人民長期鍛煉的實踐證明，太極拳確是一種符合人體生理、心理特點和體育原理的健身運動，也是一種防治和治療疾病的有效手段。新中國成立后，原國家體委為了推廣普及太極拳，從20世紀50年代起，先后編寫了二十四式簡化太極拳，四十八式太極拳以及各式太極拳的競賽套路。由于政府的重視，經(jīng)過廣大醫(yī)務(wù)人員的努力，太極拳在臨床工作中取得了可喜的成果，已被醫(yī)院和療養(yǎng)院廣泛采用，被列為綜合療法的一項重要內(nèi)容。目前，在我國和國外，已把它作為醫(yī)療體育的一個項目。

　　一、鍛煉神經(jīng)系統(tǒng)，提高感官功能

　　1.對鍛煉神經(jīng)系統(tǒng)的作用

　　人體的多種多樣活動，依賴于腦皮質(zhì)神經(jīng)細胞的興奮與抑制的調(diào)節(jié)，而動作的變化，協(xié)調(diào)和平衡則全由中樞神經(jīng)系統(tǒng)來指揮。太極拳動作與意念有利于中樞神經(jīng)系統(tǒng)的保健，配合水平反映了中樞神經(jīng)系統(tǒng)的協(xié)調(diào)程度。太極拳松、靜、自然的運動狀態(tài)有利于虛實、進退的自如轉(zhuǎn)化，對神經(jīng)系統(tǒng)有顯著的保健作用。長期進行太極拳練習(xí)可有效的促進中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能的改善，使動作靈活、協(xié)調(diào)，使練習(xí)者心情舒暢，忘我怡神。打太極拳時，要求精神貫注，不存雜念，即要“心靜用意”，這樣在意識的支配下，人的思想始終集中在動作上，排除了大腦其它思緒的干擾，隨著練拳專注于指揮全身各器官系統(tǒng)機能的變化和協(xié)調(diào)動作,使神經(jīng)系統(tǒng)受自我意念控制的能力得到提高，就能迅速、正確地傳達和接受各器官系統(tǒng)變換動作的信號。

　　隨著練拳熟練程度地不斷提高，肌肉收縮和舒張地交替，轉(zhuǎn)換能力也隨著增強，神經(jīng)系統(tǒng)活動過程地均衡性和靈活性---自我意念控制地加強，傳遞信息就越高，正確性也越來越高，從而使神經(jīng)系統(tǒng)得以不斷改善。由于大腦功能復(fù)雜，能量需求較高，一般運動難以有效提高腦部血液供應(yīng)，松柔圓順的太極拳運動可使氣血運行活躍，腦部微循環(huán)通路開放，保證大腦血液供應(yīng)，使大腦聰健。

　　現(xiàn)代社會的生活和工作節(jié)奏使大腦皮層相應(yīng)區(qū)域長期處于高度興奮的緊張狀態(tài)，容易導(dǎo)致交感神經(jīng)過度興奮，腎上腺素分泌增加，副交感神經(jīng)興奮性相對降低，兩者處于失調(diào)狀態(tài)，影響正常的生理功能。太極拳運動中有意念調(diào)節(jié)中樞神經(jīng)系統(tǒng)興奮與抑制過程的相互轉(zhuǎn)換，促進了身體各部分組織的新陳代謝，使練習(xí)者氣血逐漸得以旺盛，精神爽朗，反應(yīng)敏捷，起到健身和防治疾病的效果。

　　2.對提高感官功能的作用在練太極拳時，動勢時眼隨手轉(zhuǎn)，停勢時眼向前平視，延展及遠，學(xué)習(xí)日久，一轉(zhuǎn)眼則周身俱動，使視神經(jīng)和動眼神經(jīng)獲得有規(guī)律的鍛煉，對保護、健全、恢復(fù)視力有良好的作用。至于推手術(shù)，推擋往來，于攻守進退之中，能提高皮膚的反映能力，使之感覺靈敏功能提高。

　　二、太極拳的動作有利于氣血的運行

　　太極拳的動作姿勢要求身體的各部位須保持一定的弧或圓，使身體處于放松狀態(tài)。舒展圓活的放松姿勢可使肌肉運動更富有節(jié)奏，而有效地幫助氣血運行，使能量物資順暢地運送到組織器官，防止組織器官缺氧，及時清除代謝產(chǎn)物，保證機體的活力。太極拳要求“尾閭中正”(尾閭又稱尾骶，包括骶椎和尾椎)，尾閭保持中正，身型不偏不倚可使身體中正安舒，有利于臟腑器官機能活動不受影響。同時，還要求“虛胸實腹”。“虛胸”可給心臟活動以充分的空間，有利于心肌舒張，容量增大，心肌長度適度加大，使心肌收縮有力。“實腹”配合丹田鼓蕩，可使下腔靜脈血液回流加快，減少淤積,有利于通暢血液循環(huán)。另外，在“松腰”狀態(tài)下進行腰部運動能按摩腹部臟器，提高其功能。“圓襠松胯”也是太極拳的姿勢要求之一。不僅有利于太極拳運動沉穩(wěn)靈活，更有利于氣血攜帶能量物質(zhì)運輸至下肢，提高人體的運動能力。另外，由于“屈膝半蹲”的姿勢對下肢力量要求不高，適合于不同年齡段人群學(xué)習(xí)。腿部肌肉群有節(jié)律地適度收縮即可促使靜脈血液回流通暢，防止下肢靜脈曲張，又是一種有效的按摩手段，對膝關(guān)節(jié)有積極的保健作用。

　　三、太極拳能夠增強呼吸機能、擴大肺活量、促進消化功能和體內(nèi)物質(zhì)代謝

　　1.對增強呼吸機能，擴大肺活量的作用長期從事太極拳運動的人群由于經(jīng)常運用腹式呼吸方法，不僅加大了呼吸深度，按摩了臟腑，而且促進呼吸道的阻力減小，肺泡彈性增加，肺活量增加，最大通氣量提高。太極拳采用腹式呼吸(即所謂“氣沉丹田”)，要求氣向下沉，與動作自然配合，使呼吸逐漸做到“深、長、細、緩、勻、柔”,保持“腹實胸寬”的狀態(tài)。即把胸部由于運動引起的緊張狀態(tài)轉(zhuǎn)移到腹部，使胸部寬舒，腹部松靜而又充實。這對保持肺組織彈性，發(fā)展呼吸肌，改進胸廓活動度，增強肺活量，提高肺臟的通氣和換氣功能，有良好的作用。通過練習(xí)太極拳，可提高人體對氧的利用率，增強機體氧化代謝能力和能量儲存，促進呼吸功能的提高。所以，堅持長期練拳者，呼吸頻率會減少，呼吸差和肺活量都比一般人大。

　　2、對促進消化功能和體內(nèi)物質(zhì)代謝的作用太極拳的技術(shù)特點決定了太極拳為運動負荷適中的健身活動。適中的運動量可使機體新陳代謝處于適宜狀態(tài)，無論是能量物質(zhì)的供應(yīng)，還是代謝物的排放，都在一個比較有序的狀態(tài)下進行。由于神經(jīng)系統(tǒng)對內(nèi)臟器官的調(diào)節(jié)過程的改善，膈肌、腹肌的收縮和舒張對肝臟、胃腸也能起到自我“按摩”的作用，使腸、胃、肝、腎隨之發(fā)生適當(dāng)運動。促進了肝內(nèi)血液循環(huán)，提高了胃腸的張力，蠕動、消化和吸收的能力增強了腎上腺素的分泌功能，改善了體內(nèi)物質(zhì)代謝(尤其是膽固醇的代謝)。因此經(jīng)常練習(xí)太極拳，可以增進食欲，減少便泌現(xiàn)象，使血液膽固醇含量下降，由于練拳后血中白蛋白增加，球蛋白及膽固醇含量明顯減少，對預(yù)防動脈硬化有良好的作用。長期堅持太極拳運動可增強左心室心肌收縮能力，提高心臟泵血功能，改善心肌舒張能力。增加每搏輸出量和每分輸出量，降低安靜狀態(tài)下的心率。同時，由于外周循環(huán)阻力減小，循環(huán)血量增加，可明顯改善肢體的能量供給狀態(tài)。

　　四、加強肌肉、骨骼和關(guān)節(jié)的活動

　　太極拳螺旋式的弧形動作能使身體各部分肌肉群和肌肉纖維都參加活動。經(jīng)過反復(fù)地纏繞絞轉(zhuǎn)，使肌肉能拉長到一般運動所不能達到的長度。長年累月如此絞轉(zhuǎn)，一張一弛，使肌肉勻稱豐滿，柔韌而富有彈性，并增強收縮能力。由于肌肉的收縮對骨骼的牽拉作用以及新陳代謝的加強，骨的血液供給得到改善，使骨骼的形態(tài)結(jié)構(gòu)和性能都發(fā)生良好的變化，骨質(zhì)也變堅固。這就提高了骨得抗折、抗彎、抗壓縮和抗扭轉(zhuǎn)方面的性能，不易發(fā)生變形和畸形。由于肌肉和骨骼不斷地作螺旋式的弧形動作，使關(guān)節(jié)周圍的肌肉、關(guān)節(jié)囊和關(guān)節(jié)韌帶受到良好的鍛煉，增強了關(guān)節(jié)的穩(wěn)定性、柔韌性和靈活性。所以，經(jīng)常練習(xí)太極拳的人不僅骨質(zhì)堅固。而且關(guān)節(jié)的柔韌性較好，肌肉活動的協(xié)調(diào)性也強，能較快地掌握新的動作要領(lǐng)，提高練拳水平。而且很少發(fā)生關(guān)節(jié)脫位、發(fā)炎或扭傷等事故。特別對老年人的腿力衰退，足膝痿軟，屈伸僵硬，行走乏力等衰老現(xiàn)象起到保健和防治作用。

　　五、小結(jié)

　　太極拳是意識、動作、呼吸三者同時協(xié)調(diào)的運動，要求“以靜御動”、“雖動猶靜”、“動中求靜”、“氣宜鼓蕩”是合乎生理規(guī)律的，它不但適宜于青少年進行鍛煉，還特別適宜中老年人、婦女、腦力勞動者及體弱有病者的鍛煉，練習(xí)時要根據(jù)本人體質(zhì)狀況，由易到難，由簡到繁，循序漸進。堅持經(jīng)常練習(xí)太極拳，可以強身健體，清除腦疲勞，陶冶情操，有很好的健身作用。