含胸拔背”是許多太極拳習練者耳熟能詳?shù)囊粋€要領，然而對于這個要領有全面認識和運用的人在當前習練太極拳的人群中所占的比例則是少之又少的。我從上世紀六十年代中期開始學練太極拳，有幾十年時間中一直只把“含胸拔背”當作是對于胸背部維持一個固定不變姿勢的要求，后來在某些啟發(fā)下，我對這一要領膚淺的認識發(fā)生了改變，感到這一要領并非原先認識的那樣簡單，但我不知道自己的認識改變究竟對不對，直到去年有幸得到了曾有葉大密門下“三小”之一稱謂的上海金仁霖老師的指教和較大范圍接觸到民間太極拳推手圈中的拳友，我才感到確切明白了“含胸拔背”的真正含義。

　　一、含胸拔背的本質

　　太極拳的含胸拔背，其實足有一個變化范圍的動態(tài)姿勢，不是固定的、持續(xù)不變的，所以，它有一個最基本的姿勢作為變化的起始基礎，這個基礎性的姿勢就是自然狀態(tài)的含胸拔背。綜合有關文字資料中一些先輩的闡述，這種自然狀態(tài)的含胸拔背就是維持最佳符合人體生理活動需要的自然放松的胸背部姿勢，人在自然放松站立時，胸段脊柱具有微微后凸的生理弧度，與脊柱其它弧度一起擔負著緩沖地面震蕩從而保護中樞神經等重要的生理任務，背肌因而舒張，即自然站立狀態(tài)的人就呈現(xiàn)著基本的拔背姿勢；人體的解剖結構中，軀體兩邊側中線的連線和頸側中線至肩頭外側中點的連線有一個微向前的角度，即兩肩頭的方向是微向著前斜側方的，或者說：兩肩是呈現(xiàn)著微向前裹合的，因而人的鎖骨下方呈現(xiàn)出一個三角形的凹窩，這就是說：自然站立狀態(tài)的人就呈現(xiàn)著基本的含胸姿勢。對于沒有不良姿勢習慣的人來說，會感到這種姿勢的胸背部沒有任何應力，實際上這時人體胸腔的容量最大．所以，這種自然放松形成的基本的含胸拔背無疑有利于人體健康、有利于人體全身的氣血運行、氣沉丹田和腳下沉穩(wěn)。

　　有的人錯誤理解了“含胸拔背”，練拳時始終持續(xù)地用力或將背肌向兩側張開，或兩肩向前加強裹合，或胸部向內縮，使胸背部肌群持續(xù)保持著應力、無效消耗體力，破壞了胸背部的自然舒松，不僅可造成局部肌群由于疲勞而發(fā)生損傷，而且影響胸部臟器的正常生理活動。既不利于身體健康，對武術也沒有什么益處可言。這樣的姿勢從太極拳理上分析與太極拳是格格不入的，因為這樣的姿勢違反了太極拳法自然的“神舒體靜，刻刻在心”的基本原則。

　　此外，違反這種基本含胸拔背的不良姿勢主要還有兩種，一是努力挺胸，一是懈怠駝背。努力挺胸時，胸段脊柱微后凸的生理弧度被迫變直，甚至反向前凸，胸推間盤等受到不均勻的擠壓，胸內被迫前移，上肢帶骨(鎖骨和肩胛骨)外側等帶動肱骨頭后張，肋骨圍成的胸腔被壓縮，胸背部產生了應力而無效消耗體力，持續(xù)維持這樣的姿勢無疑也是不利于人體健康的；駝背則是不少人懶散懈怠狀態(tài)時所呈現(xiàn)的一種不良姿勢，這種姿勢使得胸段脊柱的微后凸生理弧度被加劇變大，并且胸段脊柱的上段前傾，因而脊柱的高度降低、胸骨被迫內縮后移，從而形成胸部內凹、胸腔被壓縮，持續(xù)維持這樣的姿勢無疑也是不利于人體健康的。

　　有了不良姿勢作對照，只要不是勉強凹胸、挺胸、駝背等畸形的胸背姿勢，人在站立時上體正直、自然舒松，胸背部一般就是基本的含胸拔背了，并且只要是做到了基本的含胸，也即做到了基本的拔背，做到了基本的拔背，也即做到了基本的含胸，這是一般人只要稍經指點就能很快掌握和遵循做到的。

　　太極拳基本的含胸拔背是基礎性的，并不是太極拳先輩泰斗們所講的“含胸拔背”的全部內容，太極拳隨屈就伸、沾連粘隨、以身帶手，還必須依賴于有急應緩隨動態(tài)變化的含胸拔背，這種包含有自然基本的和動態(tài)變化的含胸拔背才是太極拳含胸拔背的全部內容。動態(tài)變化的含胸拔背是不可能一經指點就能使人一蹴而就掌握的，是必須通過長期練拳等全身整體性訓練才能逐漸培養(yǎng)而成的一種功夫。