白內(nèi)障即晶狀體混濁，正常晶狀體是位于眼內(nèi)的一個雙凸面、有彈性、無血管的透明組織，是眼內(nèi)重要的屈光結(jié)構(gòu)。如因為老化、遺傳、代謝異常、外傷、輻射、中毒等因素引起混濁，則會引起視物模糊、近視散光、復視、畏光、眩光、視物發(fā)暗等癥狀。

　　晶狀體囊膜損傷，使其滲透性增加，喪失屏障作用，或?qū)е戮铙w代謝紊亂，使晶狀體蛋白發(fā)生變性，形成混濁。

　　白內(nèi)障的癥狀

　　最初在晶狀體赤道部的皮質(zhì)出現(xiàn)放射狀的乳白色楔狀混濁，其基底在赤道部，尖端向瞳孔中心，混濁條紋之間皮質(zhì)仍然透明，散瞳后，用徹照法檢查可見晶狀體的赤道部紅色背景上出現(xiàn)黑色的楔狀條狀陰影，裂隙燈顯微鏡檢查可見混濁位于周邊部呈羽毛狀，初期混濁發(fā)展甚慢，可達數(shù)月甚至數(shù)年，有的長期停留在此階段而不發(fā)展。

　　晶狀體赤道部的楔狀混濁逐漸擴大并繼續(xù)向瞳孔區(qū)和深層發(fā)展，全晶狀體外觀上呈現(xiàn)乳白色的混濁，但混濁并不均勻，原來的各個楔狀混濁互相融合后，仍可清楚地顯示放射狀條紋，此期皮質(zhì)層水分增加而使晶狀體膨脹、前房變淺，可發(fā)生繼發(fā)性青光眼，因皮質(zhì)尚未完全混濁，虹膜投影存在。

　　晶狀體皮質(zhì)完全混濁，外觀上呈彌漫性乳白色，晶狀體的膨脹完全消退，前房深度恢復正常，虹膜投影不存在。

　　晶狀體皮質(zhì)的蛋白質(zhì)變性繼續(xù)發(fā)展，纖維結(jié)構(gòu)已完全破壞，外觀上，放射狀條紋消失，晶狀體呈均一的白色混濁，由于分解產(chǎn)物及水分不斷排出，前房可變深、虹膜震蕩、前囊混濁而皺褶。由初發(fā)期至成熟期所需時間因人而異，一般為5～10年不等，也有發(fā)展較快者。

　　白內(nèi)障的危害

　　白內(nèi)障的病因與許多因素相關(guān)，例如老化、遺傳、代謝異常、外傷、輻射、中毒、局部營養(yǎng)障礙等，引起晶狀體代謝紊亂，都可使晶狀體蛋白發(fā)生變性，造成混濁。

　　1外傷可引起白內(nèi)障。眼球穿孔異物進人晶狀體，或沒有穿孔的眼部挫傷都可以引起白內(nèi)障。外傷是繼發(fā)性白內(nèi)障的一個重要原因。

　　2眼內(nèi)炎癥也可以引起白內(nèi)障，如葡萄膜炎。

　　3代謝性因素。最常見的如糖尿病，與白內(nèi)障的早期發(fā)病有關(guān)。

　　4其它眼內(nèi)疾病如：視網(wǎng)膜脫離。

　　5兒童中偶爾見到的先天性白內(nèi)障，與家族遺傳因素相關(guān)。

　　6過度暴露于陽光下(陽光中的紫外光)可能是白內(nèi)障在熱帶國家中多發(fā)的原因之一。

　　7在發(fā)展中國家，營養(yǎng)不良對某些人來說也司能是白內(nèi)障早發(fā)的一個原因。

　　8某些常用藥，尤其是眼部或全身長期應用皮質(zhì)類固醇，都能導致白內(nèi)障。

　　9老年性白內(nèi)障：老年性白內(nèi)障是最常見的白內(nèi)障。多見于50歲以后老年人，發(fā)病率隨年齡增大而增加，近年來又稱為年齡相關(guān)性白內(nèi)障，主要的發(fā)病原因是由于老年性因素。