一般認為白內(nèi)障是一種代謝性疾病。由于晶狀體本身沒有血液供應，僅依賴于房水及玻璃體滲透；同時由于人類老化過程中，人體的營養(yǎng)、消化吸收功能與機體的代謝機能均逐漸減退，從而導致晶狀體營養(yǎng)不佳，引起晶狀體組織變性。當然，有關老年性白內(nèi)障的發(fā)病機制目前仍未完全弄清，因而也有不少人認為是由于晶狀體纖維硬化和脫水造成的。也就是說，當人體在老化過程中，晶狀體纖維逐漸硬化，核部收縮而赤道部皮質(zhì)被懸韌帶牽拉，從而使周邊部晶狀體纖維間出現(xiàn)裂隙，引起晶狀體混濁。也可能由于老化引起房水滲透壓增加，使晶狀體脫水而混濁。老年性白內(nèi)障的病程，一般可分四期：

　　初發(fā)期：首先晶狀體周邊皮質(zhì)部變混濁，然后逐漸向中心發(fā)展。此時在小瞳孔下不易察覺，散瞳后，用電光斜照，即可見灰白色的車輪狀混濁。視力略有減退，但眼底仍可窺見。

　　未成熟期：晶狀體大部分混濁，但仍有透明區(qū)。瞳孔區(qū)出現(xiàn)灰白色。手電斜照時，可見虹膜陰影落在晶狀體較深的混濁上，呈現(xiàn)出一新月形陰影。此時患者視力明顯下降，或僅見指數(shù)，眼底不能窺清。由于晶狀體膨脹，前房變淺，有時可誘發(fā)繼發(fā)性青光眼。

　　成熟期：晶狀體完全混濁。斜照無虹膜投影。腫脹消退，前房恢復正常，視力明顯下降，只能辨別手動，或僅存光感。此期適宜于手術(shù)治療。

　　過熟期：晶狀體皮質(zhì)溶解液化，呈乳白色。核下沉，里褐色。由于囊膜脆弱，有時會在劇烈振動下破裂，使核進入前房或玻璃體內(nèi)。此時應及時手術(shù)，否則有可能永遠失明。

　　老年性白內(nèi)障的治療，在初發(fā)期和末成熟期，用非手術(shù)療法可能抑制或延遲病情發(fā)展，并可能增進一些視力，但仍沒有特效與根治的方法。一般可選用下列幾種眼藥水點眼：法可靈、消障靈、卡他靈、1%碘化鉀溶液、2%谷胱甘肽溶液等。此外，口服仙諾林特、腮腺素以及大量服用維生素C(100mg，每日3次)，等都可能有一定的作用。祖國醫(yī)學主張服用磁珠丸、明目地黃丸、六味地黃丸及石解夜光丸等，對早期白內(nèi)障都有一定療效。

　　對于成熟期和過熟期的白內(nèi)障，最好采用手術(shù)療法，將晶狀體摘除。混濁的晶狀體摘除后，如能配戴眼鏡，則可明顯改進視力。