弱視是兒童發(fā)育過程中常見病、多發(fā)病。它的本質是雙眼視覺發(fā)育紊亂，不僅單眼或雙眼矯正視力低于正常，而且沒有完善的立體視覺，甚至是立體視盲。弱視定義為：凡眼部無明顯器質性病變，以功能因素為主所引起的遠視力低于0。9且不能矯正者均列為弱視。

　　關于弱視形成的機理，目前國內(nèi)外尚未有統(tǒng)一的認識。但是在近二十年來，國際上對弱視的發(fā)病機理方面研究進展很快，它已涉及到神經(jīng)生理學、生物學、形態(tài)學、電生理學、藥理學、分子生物學及免疫細胞化學等諸多的學科領域。

　　目前弱視的發(fā)病機理主要有中樞發(fā)生說和外周發(fā)生說兩種不同的觀點。

　　中樞發(fā)生說認為，弱視的受損部位在大腦視皮層。視皮層中對雙眼傳入部發(fā)生反應的細胞，即雙眼驅動細胞顯著減少，導致了兩眼視通路傳入通路的作用減弱，或者視覺系統(tǒng)直接受廢用影響的結果。

　　外周發(fā)生說認為，弱視的受損部位在視網(wǎng)膜。由于弱視眼生理性視刺激不足，使視網(wǎng)膜中心凹外X型神經(jīng)節(jié)細胞功能障礙，外側膝狀體相應層和與之相聯(lián)系的視中樞皮層發(fā)育遲滯或抑制，導能低下，分辯能力差，而形成弱視。

　　現(xiàn)代研究已證明，X型神經(jīng)節(jié)細胞主要分布在視網(wǎng)膜的中心凹部位，它有精細的分辯力，是中心視力的保證。在視覺發(fā)育敏感期尤其是在關鍵期，形覺剝奪、斜視、屈光參差和高度屈光不正等均可導致生理性視刺激不足，從而使X型神經(jīng)節(jié)細胞發(fā)生障礙。無疑，這對弱視的產(chǎn)生和發(fā)展起重要作用。

　　一般認為視覺發(fā)育的敏感期是自出生到10歲左右，而2歲之前屬于視覺發(fā)育的關鍵期。