白內(nèi)障，一直穩(wěn)坐世界致盲疾病的第一把“交椅”。在全球4000萬(wàn)～4500萬(wàn)盲人中，白內(nèi)障盲接近半數(shù)，達(dá)2100萬(wàn)人。在我國(guó)500萬(wàn)白內(nèi)障患者中，也有290萬(wàn)白內(nèi)障盲人。這使得我國(guó)成為白內(nèi)障盲的“世界大國(guó)”。

　　人口老化，白內(nèi)障發(fā)病即將進(jìn)入高峰。白內(nèi)障的具體發(fā)病機(jī)制雖然尚未完全研究清楚，但導(dǎo)致白內(nèi)障發(fā)生的各種因素卻已比較明了。一般說(shuō)來(lái)，先天性白內(nèi)障是由遺傳性或孕婦懷孕頭3個(gè)月感染病毒等原因所引起；外傷性白內(nèi)障是由車禍、鈍器傷害、尖銳物品刺傷、爆炸或電擊所引起；并發(fā)性白內(nèi)障是因虹睫炎、青光眼、視網(wǎng)膜色素病變等眼病所引起；代謝性白內(nèi)障是因糖尿病、甲狀腺疾病等引起；藥物性白內(nèi)障則因長(zhǎng)期使用類固醇激素等藥物或某種化學(xué)物質(zhì)所引起。所以說(shuō)，白內(nèi)障并非只青睞老年人。

　　但是，白內(nèi)障最主要的類型卻不是上述各種，而是占有“半壁江山”的老年性白內(nèi)障。隨著年歲的增長(zhǎng)，人眼前端的晶狀體會(huì)慢慢因老化而發(fā)生硬化和混濁，逐漸造成視力障礙。老年性白內(nèi)障多發(fā)生在50歲以上，80歲以上老年人白內(nèi)障的患病率幾乎為100%。

　　隨著我國(guó)人口的老齡化，白內(nèi)障的患病比率以及人數(shù)都在不斷上升。有數(shù)據(jù)表明，我國(guó)目前每年新增白內(nèi)障患者近100萬(wàn)，其中有近40萬(wàn)人最終失明，每年實(shí)施白內(nèi)障手術(shù)約60萬(wàn)例。靜止地看，以現(xiàn)在的速度消除積存的白內(nèi)障盲至少需要10～15年，而動(dòng)態(tài)地看，隨著我國(guó)老年人口比例的逐步上升，各種老年病包括老年性白內(nèi)障的發(fā)病人數(shù)將逐步進(jìn)入高峰。因此，專家指出，據(jù)估算，到2020年，我國(guó)積存的白內(nèi)障盲將不是最終被消除，而是會(huì)反向攀升到500多萬(wàn)人。

　　白內(nèi)障防治，必須澄清幾個(gè)誤區(qū)。醫(yī)學(xué)界對(duì)白內(nèi)障的治療幾十年來(lái)有了巨大發(fā)展，但人們的認(rèn)識(shí)往往跟不上，產(chǎn)生許多消極的想法與錯(cuò)誤的做法，影響對(duì)白內(nèi)障的預(yù)防與及時(shí)治療。這些誤解有：“白內(nèi)障既然是人到老年的‘必得之病’，也就是說(shuō)防也沒(méi)有用，索性早得早手術(shù)來(lái)得痛快”；“白內(nèi)障是老年病，年輕人不必在意”；“年齡太大，患有多種老年病，做手術(shù)還要忍受痛苦，沒(méi)有必要做手術(shù)了”；“白內(nèi)障要等成熟了、完全看不見(jiàn)了才能手術(shù)”……產(chǎn)生這些錯(cuò)誤想法主要是對(duì)白內(nèi)障防治的認(rèn)識(shí)還不足。

　　嚴(yán)格地說(shuō)，白內(nèi)障至今沒(méi)有效果確切的預(yù)防及治療藥物，手術(shù)仍是一種且療效過(guò)硬的治療方法。但是，采取必要的措施，先期預(yù)防白內(nèi)障的發(fā)生以及延緩白內(nèi)障的發(fā)展進(jìn)程，仍有十分重要的意義。據(jù)專家介紹，盡管人到老年無(wú)一例外都會(huì)患白內(nèi)障，但有相當(dāng)一部分老人由于預(yù)防和養(yǎng)護(hù)得法，即使高齡也不會(huì)發(fā)展到需要手術(shù)的程度。此外，在技術(shù)上，隨著超聲及激光技術(shù)的應(yīng)用，點(diǎn)上一滴眼藥水就可麻醉，切口小，痛苦少，恢復(fù)快，患有老年慢性病的人只要經(jīng)內(nèi)科把血壓、心功能、血糖等控制在相對(duì)正常的范圍內(nèi)，即使是百歲老人，也可以接受手術(shù)。

　　但是，如果放棄手術(shù)，讓白內(nèi)障過(guò)熟，反而會(huì)引起許多并發(fā)癥，如繼發(fā)性青光眼、葡萄膜炎等，增加痛苦。此外，國(guó)外統(tǒng)計(jì)顯示，由于后天失明的人所承受的精神壓力要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于先天盲人，所以，在黑暗中度過(guò)余生的老人，平均壽命要比同齡人少5年。