通常來說，腫瘤細胞依靠糖酵解進行代謝活動，糖酵解是不依靠氧氣來產(chǎn)生能量的一種生命代謝活動。目前，來自倫敦和西班牙的癌癥研究中心的研究人員發(fā)現(xiàn)不是所有腫瘤細胞的代謝方式都是相同的。

胰腺癌干細胞（PancSCs）通過一種更有效的方式進行新陳代謝，這種代謝方式叫做氧化磷酸化（OXPHOS）。OXPHOS不需要氧的參與，而是通過細胞內(nèi)的線粒體進行整個代謝活動，而這種代謝活動可以被一種治療糖尿病的藥物——二甲雙胍所抑制。

然而，一些胰腺癌干細胞可以通過一些方式躲避該藥物的攻擊，從而導致胰腺癌的復發(fā)，但是研究人員發(fā)現(xiàn)了一種方法可以避免這種情況的發(fā)生并且促使所有的胰腺癌干細胞持續(xù)進行氧化磷酸化。

研究人員認為這項新的發(fā)現(xiàn)可以使胰腺癌干細胞停止氧的利用，從而防止常規(guī)治療后的癌癥的復發(fā)。明年也將有一項相關(guān)的臨床試驗即將開展。

該文章的第一作者PatriciaSancho醫(yī)生說：“目前我們已經(jīng)可以通過一些藥物促使干細胞依賴氧的供應，因而只要切斷干細胞的氧供就可以殺死腫瘤細胞。長期來說，這意味著胰腺癌患者擁有了一種新的治療腫瘤的方法，包括減少術(shù)后或用藥后腫瘤復發(fā)的可能。”

胰腺癌依舊是一種難以治療的癌癥之一，部分原因是其發(fā)病癥狀隱匿，發(fā)現(xiàn)時往往已達到晚期。大部分患者確診胰腺癌后的生存期不會超過一年。

這些腫瘤的發(fā)生與肥胖也有一定的相關(guān)性，代謝綜合征和糖尿病往往是胰腺癌的危險因素。目前對于胰腺癌的有限的治療手段和生存期的難以提高都表明尋找新的胰腺癌治療方法迫在眉睫。

胰腺癌干細胞的研究可能是重要的但卻被忽視的一個難題。盡管它們只代表了部分腫瘤細胞，但是它們有發(fā)展為新腫瘤的可能，即使把其他所有腫瘤細胞都消滅干凈了，這些干細胞也會轉(zhuǎn)移到身體的其他部位。