有研究發(fā)現(xiàn)，一個簡單的嗅覺測試，就可以判斷一個人是否更容易患有老年癡呆。

　　在這項研究中，研究人員研究了近3000名老人的認(rèn)知功能，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他們認(rèn)知功能都正常。但是，通過一個簡單的嗅覺測試可以識別出哪些老人更容易患老年癡呆。

　　那些在嗅覺測試中無法從五個味道中識別至少四個的人在五年內(nèi)患老年癡呆的風(fēng)險是普通人的兩倍。這些結(jié)果表明，嗅覺功能與腦功能以及健康緊密相連。嗅覺功能的喪失是一個很有力的信號，預(yù)示著大腦神經(jīng)功能受損。這個簡單的嗅覺測試為找出那些已經(jīng)處在老年癡呆高風(fēng)險當(dāng)中的患者提供了一個快速和廉價的測試方式。

　　癡呆是一個漸進(jìn)的大腦紊亂過程，可以從許多方面帶來認(rèn)知功能的改變。例如，它減少一個人的記憶能力，思維能力，解決問題的能力，甚至是和人對話的能力。也正是因為癡呆對一個人認(rèn)知功能的影響，使得它逐漸影響到患者的日常生活，使他們逐漸脫離人們的生活。

　　記憶減退不是癡呆癥的唯一標(biāo)志；很多人都可能遇到記憶力減退的問題，及時沒有得老年癡呆。老年癡呆癥是衰老的正常組成部分，被診斷患有老年癡呆癥，一個人必須同時具備兩個或兩個以上的認(rèn)知功能受損，記憶就是其中之一。

　　癡呆癥不是一種疾病，而是多種影響大腦的疾病的總稱。阿爾茨海默病是癡呆最常見的類型，但其他類型包括血管性癡呆、路易體癡呆、額顳葉疾病。

　　人類嗅覺有嗅神經(jīng)連接細(xì)胞，大腦中有一個叫做嗅球的東西參與嗅覺，負(fù)責(zé)感知氣味。這是顱神經(jīng)唯一暴露在外面世界的部位。如果這個部位受了影響，嗅覺就會受到影響。

　　嗅覺系統(tǒng)具有自我生成的干細(xì)胞，研究人員認(rèn)為，也許失去嗅覺是一個早期跡象表明大腦正在失去它的自我修復(fù)能力。失去嗅覺往往是阿爾茨海默氏癥和帕金森氏病的一個早期指標(biāo)。

　　一項研究中，研究人員讓受試者聞五個不同的氣味：薄荷味、魚腥味、橙子味、玫瑰味和皮革味。薄荷味是最簡單的，最難識別的是皮革味。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)的參與者都能正確地識別出5種氣味，至少其中的四種氣味。有7%的受試者只能確定其中的2種或3種氣味，2%的受試者只能識別其中的2種味道，1%的受試者什么味道都不能識別出來。

　　5年后，參與者再次被調(diào)查，以及了解他們是否被診斷患有老年癡呆癥。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，那些沒有能夠從5種氣味中識別出至少4種氣味的人，發(fā)生癡呆的概率是5種都能識別的人的兩倍。

　　研究人員認(rèn)為，嗅覺能力下降，可能是一個老年癡呆癥的風(fēng)險更大的重要早期標(biāo)志。

　　希望每個人都能意識到這一點，避免老年癡呆過早找上自己。